宁默站在一旁，露出标准的假笑。

    他心里却在想……这人到底是谁？排场不小，对书院改制这么感兴趣……

    “方院长，在下冒昧问一句，宁公子如今可在书院？”那贵人忽然开口。

    “在在在！”

    方守朴连声应着，连忙朝宁默招手，“宁默，过来见过这位贵客。”

    宁默没想到对方会直接点名叫他，便走上前，拱手行礼：“学生宁默，见过先生。”

    那贵人上下打量了他一眼，目光里带着几分审视，几分满意。

    “果然一表人才。”

    他点了点头，又问道，“宁公子，听闻你在望江楼诗会上，拒绝了所有门阀世家的招揽？”

    宁默神色不变：“学生是读书人，读书人的本分是把书读好，把学问做扎实。至于招揽，学生暂时不考虑。”

    那贵人笑了笑，没有继续追问，只是又看了宁默一眼，那眼神里分明带着几分欣赏。

    宁默被他看得心里发毛。

    这人看他的眼神，不像是在看一个诗仙，倒像是在看……女婿？

    他正胡思乱想着，眼角的余光忽然瞥见院门口又走进来两道人影。

    这一看，宁默的瞳孔猛地一缩。

    陛下！

    正主来了！

    此刻，大禹皇帝赵恒穿着一身半旧的灰色棉袍，头戴方巾，背着双手，正不紧不慢地走进院子。

    身后跟着安庆，穿着一身青色短打，微微躬着身，低眉顺目，手里还提着一盏灯笼。

    这一老一少，像极了来串门的远房亲戚。

    可宁默一眼就认出来了。

    陛下居然真的来了，而且身边只带了安庆一个人。

    再看看院长和老夫子们，正拉着那个不知身份的贵人嘘寒问暖，超其他地方带，似乎是视察去了……哪里注意到门口的动静？

    宁默深吸一口气，强压下心头的紧张，迈步朝院门走去。

    他没有跑，没有慌，步履从容，像寻常散步一样走到赵恒面前。

    “这位先生……”

    宁默微微拱手，声音不高不低，正好只有两人能听见，“夜寒露重，您是该去茶室喝盏热茶，还是先在院中走走？”

    赵恒看了他一眼，嘴角微微弯起。

    这小子，机灵。

    “先走走吧。”

    赵恒负手而行，目光在院中慢慢扫过。

    安庆提着灯笼跟在后面，一声不吭，只是用眼神跟宁默打了个招呼。

    宁默落后半步陪在旁边，也不说话。

    院中很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声，和远处学堂里隐约传出的读书声。

    赵恒走得很慢，每走到一处，都要停下来看一看。

    学堂的桌椅破了，藏书楼的书卷旧了，后院那尊香炉缺了耳朵，廊下的灯笼贴着补丁。

    可他看到这些的时候，眼中有光。

    那光，不是嫌弃，不是同情，是一种“原来如此”的恍然，以及“果然如此”的欣慰。

    “你们书院，确实不容易。”赵恒开口，声音平静。

    宁默微微躬身：“陛下看出来了。”

    “叫先生。”赵恒侧头看了他一眼。

    宁默心头一凛，连忙改口：“先生说的是……”

    他顿了顿，正色道：“书院虽破，可学生们的书没有白读，夫子们的心没有白费。方院长在这座书院撑了二十年，从青丝熬到白发，从未想过放弃。不是因为他不怕苦，是因为他觉得，这座书院不该倒。”

    赵恒点了点头，负手继续往前走。

    走了几步，他忽然停下脚步，指着廊下那盏贴着补丁的灯笼问：“这灯笼是谁糊的？”

    宁默愣了一下：“应该是书院的学生。”

    “手艺不错。”

    赵恒笑了笑，“补丁打得齐整，针脚细密，一看就是用了心的。”