她虽然只是个丫鬟，可跟在小姐身上，该听出来的还是听得出来……小姐这话，分明是在拐着弯打听宁默的消息。

    赵衍看着周清澜，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“元宸……去西境了。”

    周清澜的瞳孔猛地一缩。

    西境？

    大禹最荒凉的地方，黄沙漫天，寸草不生。

    那里驻扎着边防军，常年与西境蛮夷作战，条件艰苦到了极点。

    去西境，跟流放有什么区别？

    “王爷……”

    周清澜的声音有些发紧，“世子他……怎么去了西境？”

    小齐更是瞪大了眼睛，嘴巴微张，整个人都愣住了。

    郡王世子，天潢贵胄，居然去了西境？

    这……这怎么可能？

    赵衍端起茶盏，却没有喝。

    他看着茶盏中浮沉的茶叶，沉默了很久，才一字一句道：“他得罪了不该得罪的人。”

    “谁？”周清澜脱口而出。

    赵衍看了她一眼，那目光里带着几分复杂无奈，还有一种说不上的……感慨：“宁默。”

    周清澜愣住了。

    她想过很多种可能……得罪了陛下，得罪了某位权臣，或是得罪了军方重将。

    可她万万没想到，赵元宸被发配西境，居然是因为宁默。

    那个在湘南时差点被陈家害死，沦落为周府奴仆的寒门解元。

    当初宁默还需要她出面才能翻案，还曾被她当作“挡箭牌”的假未婚夫……居然把郡王世子逼到了西境？

    他凭什么可以让一个郡王世子去西境？

    她的心绪久久难以平静。

    小齐站在后面，脑子里嗡嗡作响。她忍不住脱口而出：“小宁子……宁公子这么厉害？”

    赵衍看了小齐一眼，没有计较她的失态。

    他端起茶盏，抿了一口，语气里带着几分感慨：“何止是厉害，他在望江楼诗会上，连作好几首传世之作，诗圣柳明远亲口尊他为诗仙，陛下亲口嘉许，说他是‘诗仙之才’。”

    他顿了顿，看着周清澜，一字一句道：“他还拒绝了全京城门阀世家的招揽，陛下认定他为天子门生，从今往后可直接入宫面圣，直达天听。”

    “什……什么？”

    周清澜端着茶盏的手微微发颤。

    她一路从湘南赶来，日夜兼程，马不停蹄。

    她以为自己已经做好了心理准备，以为宁默在京城再怎么折腾，也不过是在国子监站稳了脚跟，顶多得了某位权贵的赏识。

    可她万万没想到，宁默走到的高度，远远超出了她的想象。

    诗仙，天子门生，直达天听。

    这些词，每一个都重如千钧。

    她忽然想起自己当初在湘南时，曾对宁默说过的话……若你能金榜题名，我周家愿倾力相助。

    那时候她以为自己是施恩者，以为宁默需要她的提携。

    可现在她才知道，她错了。

    错得离谱。

    宁默不需要她的提携。

    他靠自己，一步一步，走到了她连想都不敢想的位置。

    天子门生！

    这意味着从今往后，他不再是任何门阀世家人手中的棋子……

    而她呢？

    她还在为周家的存亡殚精竭虑，还在为门阀世家的倾轧焦头烂额。

    她以为自己够强了，可在如今的宁默面前，她忽然觉得自己那些所谓的成就，微不足道。

    为什么他会进步地这么快？

    而且还不是依赖郡王。

    他是怎么做到的？

    她甚至忍不住想……如果当初没有解除婚约，如果宁默真的成了她的夫君……

    “清澜？”

    赵衍的声音在耳边响起，“你脸色不太好，可是旅途劳顿？”

    周清澜回过神来，深吸一口气，努力让自己平静下来：“多谢王爷关心，清澜无碍。”

    赵衍看了她一眼，没有追问。

    他站起身，负手而立，语气温和道：“天色不早了，你先歇息，明日去国子监，替本王劝劝明月。”

    周清澜微微一怔：“郡主怎么了？”

    赵衍叹了口气：“那孩子，不肯听劝。本王给她物色了个夫家，她死活不愿意。说什么‘不熟悉不喜欢’，还跟本王顶嘴。你跟她交好，替本王劝劝她。”

    周清澜沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头：“王爷，郡主是个有自己想法的人，她若不愿，强求也无益，王爷大可不必……强求。”

    赵衍看着她，目光里带着几分复杂。

    良久，他叹了口气，摆了摆手：“罢了，罢了，你们年轻人，都有自己的主意。本王不管了，随她去吧。”