春去夏来，田垄间的绿色愈发深沉。

    十三亩药田里，青灵草的叶片肥厚，散发出淡淡的清香，几亩新开辟的土地上，铁皮石斛和血参的幼苗也已扎稳了根，长势喜人。

    自从上次张虎上门挑衅被击退后，张家出奇地安静了下来。

    没有报复，没有骚扰，安静得让人心慌。

    杨天凌每天除了指导护卫队和儿子修炼，大部分时间都泡在田里。他清楚，这份平静只是假象，张家那条毒蛇，正在暗处盘算着最致命的一击。

    这天下午，杨天凌正在田边检查青灵草的年份，一辆熟悉的马车从村口缓缓驶来，停在了田边。

    百草堂的孙掌柜从车上走了下来，依旧是一身锦缎长衫，脸上挂着生意人特有的和气笑容。

    “杨老弟，你这药田可真是了不得，隔着老远就闻到药香了。”孙掌柜拱了拱手。

    “孙掌柜，什么风把您给吹来了。”杨天凌直起身，拍了拍手上的泥土。

    护卫队长李春禾见状，立刻带着两名队员不远不近地站着，警剔地看着这边。

    孙掌柜也不在意，他走到田边，捻起一片青灵草的叶子闻了闻，赞不绝口：“好！好啊！今年的成色，比去年还要好上三分！杨老弟真是天生的种药奇才！”

    一阵吹捧过后，孙掌柜话锋一转。

    “老弟，最近我这耳朵里，怎么听到一些不太好的风声啊？”

    杨天凌给李春禾递了个手势，让他们退开些，自己则引着孙掌柜到田边的一棵柳树下。

    “孙掌柜有话不妨直说。”

    孙掌柜呵呵一笑，压低了些许音量：“我听说，老弟前些日子去了县城，还逛了回春堂？”

    来了。

    杨天凌心里一片平静。

    县城里的药材行当就这么大，几家大药铺之间互有眼线，再正常不过。

    他没有否认，点了点头：“确有此事。”

    孙掌柜脸上的笑容淡了些许：“杨老弟，咱们合作得一直很愉快。我百草堂给你的价钱，在清江县绝对是头一份。你这……是信不过老哥我？”

    “孙掌柜误会了。”杨天令解释道，“我并非信不过您，只是有些麻烦缠身，不得不为自己多留一条后路。”

    “麻烦？”孙掌柜故作惊讶，“在柳溪村这一亩三分地上，还有人敢找杨老弟的麻烦？”

    “您是生意人，应该知道，有时候麻烦不是你想躲就能躲开的。”杨天凌看向村西张家的方向，“我们村的张家，看上了我这片药田的产出，想要强买强卖。”

    孙掌柜捋着胡须，不说话了，等着杨天凌的下文。

    “上次他们家在县城猛虎武馆学艺的二儿子张虎回来，被我惊退了。可这张家在县里，还有门姻亲。”

    杨天凌停顿了一下，一字一句地说道：“是李家。”

    “李家”两个字一出口，孙掌柜的眉毛明显挑动了一下。

    清江县，官府之下，有三大豪强世家，王、李、赵。

    这三家，与猛虎武馆之类的势力盘根错节，共同构成了清江县真正的地下秩序。

    其中，王家和李家，都是有炼脏境武者坐镇的九品势力。

    而张家攀上的，正是李家。

    “原来如此。”孙掌柜点了点头，“李家确实在药材生意上有些门路，县城里好几家药铺的药材供应，都得看他们家的脸色。你是怕他们给百草堂施压，让我不敢收你的药？”

    “正是此意。”杨天凌坦然承认，“我一家老小都指着这片田吃饭，不敢把鸡蛋都放在一个篮子里。”

    孙掌柜听完，忽然笑了，而且笑得很大声。

    “哈哈哈，杨老弟啊杨老弟，你聪明，但眼界还是小了点。”

    他拍了拍杨天凌的肩膀。

    “他张家有李家做靠山，难道我孙家就是泥捏的？”

    杨天凌没有接话，只是静静地看着他。

    孙掌柜凑近一步，声音里透着一股傲然：“不瞒你说，我那婆娘，是赵家的人。”

    赵家！

    杨天凌的呼吸停滞了一瞬。

    清江县三大豪强，王、李、赵。

    王家和李家是九品势力，而赵家，是唯一的八品势力！

    八品势力，意味着家族中不仅有炼脏境，更有换血境的强者坐镇！

    一品之差，云泥之别。

    一个换血境，足以横扫十个炼脏境。

    “我那妻弟，虽是赵家的旁系子弟，但在族里也说得上几句话。”孙掌柜脸上的笑容充满了自信，“一个区区九品的李家，还没胆子在我面前伸手。”

    这消息，让杨天凌心中翻起了巨浪。

    他本以为孙掌柜只是个精明的商人，没想