冬去春来，又是两年。

    北境的战火非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。

    对于清江县的普通百姓而言，战争是遥远的。但对于杨家，战争是工坊里日夜不息的炉火，是府库中堆积如山的银两，也是悬在头顶的一柄利剑。

    杨家大宅的书房内，杨天凌正用指节，轻轻叩击着桌面。

    咚。

    咚。

    咚。

    声音不大，却让站在下方的两个儿子，杨鸿宇和杨鸿文，都感到了无形的压力。

    二十二岁的杨鸿宇，身形挺拔如松，气息沉稳，这两年在海量资源的倾注下，修为已至炼脏境大圆满，距离换血境只差临门一脚。

    十九岁的杨鸿文，一身儒衫，眉宇间已满是商海沉浮历练出的精明干练。

    在他们面前的桌案上，放着一份来自郡守府的鎏金请柬。

    与两年前那份仅由主簿送来的嘉奖令不同，这份请柬，是县令魏天阳亲自登门送来的。

    请柬上的措辞客气，但字里行间的意思却不容拒绝。

    郡守大人，第三次邀请杨家家主杨天凌，前往郡城一叙。

    “父亲，郡守府三番两次相邀，怕是不去不行了。”

    杨鸿文率先打破了沉默。

    他的眼中没有担忧，反而跃动着几分按捺不住的兴奋。

    “郡城是天河郡的中心，我们的丹药虽已通过碧霄阁销往郡城，但终究是为人嫁衣。若能借此机会，在郡城站稳脚跟，我杨家的商路才算真正打开。”

    “大哥，你觉得呢？”

    他将问题抛给了杨鸿宇。

    杨鸿宇的眉头，从看到请柬的那一刻起，就没舒展过。

    “我不同意父亲前往。”

    他的声音低沉而坚定。

    “郡城是七品世家的地盘，我们杨家在清江县虽能一手遮天，但在郡城，不过是条过江之鲫。”

    “清江县赵家的本家就在郡城，他们对我们恨之入骨。还有那个藏在暗处的‘先生’，至今不知底细。父亲此去，无异于孤身入虎穴。”

    杨鸿文立刻反驳。

    “大哥此言差矣！我们与碧霄阁陆家是姻亲，又有郡守府的军需订单在手，这便是我们的护身符。只要我们行事谨慎，赵家本家也不敢公然动手。”

    杨鸿宇冷冷地看了他一眼。

    “护身符？鸿文，你太小看那些世家的手段了。明面上他们自然不敢，可暗地里的刺杀、构陷，防不胜防。父亲若有任何闪失，我们杨家这棵大树，倾刻间便会崩塌。”

    “你……”

    杨鸿文被兄长话语中的森然寒意噎住，脸色涨红。

    “都住口。”

    杨天凌终于开口，声音平静，却带着不容置喙的威严。

    两个儿子立刻噤声，垂首听训。

    “你们说的，都有道理。”

    杨天凌的目光先落在杨鸿宇身上。

    “鸿宇，你身为家族未来的武力支柱，能看到风险，时刻保持警剔，这很好。一个家族想活得久，就不能把头伸到铡刀下面。”

    他又看向杨鸿文。

    “鸿文，你心系家族发展，能看到机遇，这同样很好。一个家族想活得好，就不能永远缩在壳里，错失良机。”

    他站起身，拿起那份鎏金请柬。

    “但这一次，我们必须去。”

    “父亲！”

    杨鸿宇急声开口。

    杨天凌抬手，制止了他。

    “这不仅是郡守的邀请，更是郡守府，乃至灵武国军方的一次试探。”

    他的眼神深邃，仿佛看透了层层迷雾。

    “这两年，我们杨家的丹药，通过军需订单，源源不断地送往北境。‘杨氏丹药’的名头，在军中怕是已经小有名气。他们想看看，这个能稳定提供优质丹药的杨家，究竟是什么模样。”

    “我们若是不去，便是心虚，便是小富即安，难成大器。他们对我们的评价就会降低，未来的订单和扶持，自然也会减少。”

    “反之，我们若是去了，并且表现得不卑不亢，有礼有节。那么，在他们眼中，我们杨家，便是一个值得继续投资和拉拢的合作对象。”

    “这趟郡城，是险，更是天大的机遇。我必须去。”

    杨天凌的语气斩钉截铁，为这件事定下了基调。

    杨鸿宇紧紧抿着嘴唇，胸膛起伏，最终还是躬身一拜。

    “孩儿明白了。若父亲执意要行，请带上孩儿，孩儿愿为父亲前驱，扫平一切障碍。”

    杨天凌的脸上，露出一抹欣慰的笑意。

    “好。鸿宇，你随我同去。”

    他转头对杨鸿文说道。