嬴政没有立刻回答。

    他的手指从和氏璧上移开，缓缓按上了天问剑的剑柄。

    殿中众人都以为他会勃然大怒，一个方外之人，凭什么过问帝国至高无上的权力交接？

    这是一位君王最敏感的禁脔。

    赵高的眼帘垂得更低了，盖聂的眉头微微皱起。而麃公的手捏紧了酒樽，只要嬴政一声令下，他立刻出手。

    但意外的是，嬴政没有发怒。

    “先生说得对，这确实是个问题。”

    闻言，麃公、赵高、盖聂三人同时微微色变。

    不是因为嬴政承认有问题，而是因为他没有直接说“按嫡长子继承”的制度。

    赵高心中一动。

    他的面上不动声色，但脑海中已经飞速转过了无数个念头。

    从严格的宗法制度来看，扶苏公子虽然是长子，但不是嫡长子。

    因为陛下从没有正式立后，所以没有“嫡”的说法。如果按“立子以贵”，则要看生母的地位。若是按“立贤”赵高将这个念头按下，没有继续往下想。

    这种时候，想得越多，死得越快。

    太渊看着嬴政，笑了笑。

    “难道，皇帝不认可‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’的说法？”

    嬴政摇了摇头。

    “当今之世，嫡长子继承制的确是主流，但并非唯一标准。”

    “春秋诸侯，各有其法。楚国曾经就有幼子继承制，秦国也曾行兄终弟及。但这些都不是关键”

    顿了顿，目光深远。

    “关键是如何保证选出来的君主足够英明，不昏聩，能够担当大任！”

    嬴政这句话说出来，麃公的眉头皱得更紧了。

    因为，他听出了这句话中的隐忧，陛下对自己的儿子们——或者直白说，对于公子扶苏，并不是很放心。

    盖聂的表情倒是如常。

    他护卫嬴政二十年，了解这位帝王对长子扶苏并不是全然满意。

    扶苏仁厚，有君子之风，但在这个刚建立起来的帝国，仁厚是否足够？

    “曾经的六国，哪一个没有出过雄才伟略的君王？”

    嬴政没有停下来，像是打开了某个许久没有开启的话匣子。

    “齐桓公、晋文公、楚庄王，哪一个不是一代英主？可为什么，最后是大秦灭了六国，一统天下？”

    他看向麃公。

    “叔父，你觉得呢？”

    麃公挺直脊背，声音洪亮：“是我大秦奋六世之余烈！”

    嬴政点了点头，目带追忆。

    “正是！其余六国，相比大秦，最大的问题，就是没有连续的英明君主！”

    “齐国有齐桓公，可是，桓公之后呢？五公子争位，齐国从此一蹶不振。”

    “楚国有楚庄王，然而，庄王之后，大臣专权，公室卑弱。”

    “赵国有赵武灵王，胡服骑射，何其雄也！可沙丘一变，壮年困毙，赵国从此失去了与秦国争锋的资格。

    嬴政的声音低了下来，带着感慨之意。

    “至于燕国？昭王筑黄金台，乐毅破齐七十余城，何其壮哉！可惠王即位，猜忌乐毅，功败垂成。韩国就更不必说了，自韩昭侯、申不害之后，再无明君，一直是六国中最弱的一个。”

    赵高听着听着，心中忽然浮起一丝微妙的怪异感。

    他伺候嬴政多年，深知这位平日里话不算多，尤其是在朝议之外。

    而今天的话，明显密了许多，而且字字句句里，都透着一种罕见的真诚，像是在跟一位多年老友推心置腹。

    盖聂也有同样的感觉。

    他从没有见过嬴政在外人面前，如此的打开心扉。

    这位太渊先生，到底有什么特别之处？

    “六国灭，天下归一，大汉立国。皇帝自朕开始，一世而传至万世。但是——”

    嬴政看向太渊。

    “自夏商至今，也没有万世的君主。不知先生有什么指教？”

    殿中安静。

    盖聂的眉心跳了一下，他听出了这句话中不同寻常的味道。

    之前的嬴政，对“一世而传至万世”是笃信的，甚至是自负的、刚愎的。他曾经为此忧心，担心嬴政会好大喜功，重蹈许多君王的覆辙。可今天，嬴政的语气中，那种“朕即天命”的狂傲，似乎淡了一些。

    太渊摆了摆手，笑道：“我哪有什么指教？只是从皇帝之前的处境，生出个想法来。”

    “如果帝国的继承人，从底层开始向上攀升，并且与帝国的气数息息相关，那么，脱颖而出的继承人，再差也差不到哪里去。”

    嬴政微微前倾身体：“如何运作？”

    “我有个浅见。”太渊道，“成为皇帝之前，需要经过三个阶段——