三日后，天蒙蒙亮。一辆不起眼的青蓬马车，在粘杆处甲七及数名便装侍卫的护送下，碾过紫禁城厚重的宫门，驶向西郊皇家园林--西苑。车内，气氛压抑得如同铅块。

    苏琳裹着厚厚的狐裘，脸色依旧苍白，眼神却异常沉静。她强迫自己摒除杂念，进入“任务状态”。小顺子和芸香一左一右紧挨着她坐着，两人都紧张得手心冒汗，大气不敢出。小顺子怀里紧紧抱着一个特制的木箱，里面装着胤祥连夜命人准备的“保命家当”：高度烈酒、大量新鲜大蒜、干净棉布、银质器械、简易缝合包，甚至还有一小包胤祥不知从何处寻来的、据说能“辟邪定惊”的雄黄粉。

    【苏琳内心（疯狂打气）：稳住，苏医生！就当是出一次特殊的急诊，病人：疯癫苗疆老妇。主诉：行为异常，疑与邪术相关。既往史：德妃心腹，精通苗疆秘术。携带装备：大蒜素（天然抗生素）、烈酒（消毒剂）、缝合包（创伤处理）、雄黄粉（心里安慰剂）。注意事项：谨防蛊毒、精神攻击、以及粘杆处...】

    【小顺子内心（默念）：不怕不怕~ 苏姑娘是神仙！有蒜将军在，什么妖魔鬼怪都不怕！】

    【芸香内心（闭眼祈祷）：真武大帝保佑...三清道祖保佑...千万别让我们碰到什么脏东西...】

    车窗外，深秋的景色带着萧瑟。越靠近西苑，人烟越稀少，参天的古木投下浓重的阴影，空气中弥漫着枯枝败叶的腐朽气息和一种深沉的、远离尘嚣的寂静。这与紫禁城那种压抑的威严不同，是一种带着荒凉与未知的、令人心头发毛的静谧。

    粘杆处甲七骑着马跟在车旁，如一个没有感情的影子，锐利的目光不时扫过车厢和周围的密林。他对这片区域显然很熟悉，指挥着马车在错综复杂的林间小道上穿行。

    终于，马车在一片被高大松柏环绕、显得格外阴森破败的小院前停下。院墙斑驳，门扉半朽，院子里杂草丛生，几间低矮的瓦房如同蛰伏在阴影里的怪兽。一股难以形容的、混合着草药、霉味和某种动物粪便的怪味扑面而来。

    “到了。”甲七的声音冰冷，不带一丝波澜，“乌苏嬷嬷就住在里面。皇上口谕，苏姑娘可自行入内探视，我等在外守候。”他特意强调了自行二字，目光扫过小顺子和芸香，“他们二人，可随侍。”

    小顺子和芸香看着那如同鬼屋般的院子，腿都有些发软。苏琳深吸一口气，推开车门。冰冷的空气带着腐朽的味道灌入肺腑，让她精神一振。

    “小顺子，芸香，拿好东西，跟我进去。”她的声音不高，却带着不容置疑的镇定，“记住，‘无菌’铁律，烈酒擦手，随时戒备！”

    “是”小顺子和芸香强打精神，抱着箱子，如同奔赴战场的小兵，紧紧跟在苏琳身后。

    推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，浓烈的怪味更加刺鼻。院内荒草丛生，只有一条被人勉强踩出的小径通向主屋。主屋的窗户纸几乎全破了，黑洞洞的窗口像一双双空洞的眼睛，注视着不速之客。

    她示意小顺子和芸香停在院中相对开阔处，自己则缓步走向主屋那扇紧闭的、糊着破烂窗纸的房门。指尖的墨玉扳指（胤禛所赠）传来一阵持续不断的、微弱却清晰地冰凉悸动，提醒着她此地的不同寻常。

    “乌苏嬷嬷？奴才奉旨前来探视。”苏琳扬声说道，声音在寂静的院落里显得有些突兀。

    屋内没有任何回应。

    苏琳皱了皱眉，提高声音：“嬷嬷？我进来了？”

    依旧无声。

    她与小顺子、芸香交换了一个警惕的眼神。甲七等人在院门外，如同雕塑，显然没有进来的意思。

    “吱嘎--”

    门轴发出令人牙酸的呻吟。

    一股更加浓烈、令人窒息的混合气味--浓重的草药味、陈年霉味、汗馊味、以及...一丝极其微弱、却让苏琳瞬间头皮发麻的、熟悉的暗红色粉末的腥臭腐朽气息。

    屋内光线极其昏暗，只有几缕光线从破窗透入，勉强勾勒出轮廓。家具破旧不堪，积满灰尘。地上散落着干枯的草叶、不知名的兽骨、和一些颜色诡异的碎步。墙壁上，用某种暗红色的颜料（疑似朱砂混合血液？）画满了扭曲怪异的符号和...蛇形的图案！那些蛇眼，无一列外都用同样的暗红色点出，在昏暗中幽幽“注视”着闯入者！

    【小顺子（倒吸冷气）：墙...墙上...好多蛇】

    【芸香内心（捂住嘴）：好...好可怕的味道！】

    而在屋子最深处，一张铺着破烂草席的土炕上，蜷缩着一个身影。

    一个瘦小佝偻、头发如同枯草般灰白杂乱的老妇人。她背对着门口，身上裹着一件看不出颜色的、油腻腻的破袄，身体似乎还在微微颤抖。

    苏琳强忍着胃里的翻腾和墨玉扳指传来的强烈警示，放轻脚步，缓缓靠近土坑。小顺子和芸香守在门口，大气不敢出，紧紧攥着装着烈酒和大蒜的布包。