“出现脑损伤、细胞风暴、暴力失控或者任何会危及生命的情况，系统需要一个人拥有最终权限。”

    “为什么是你？”

    托尼关掉屏幕。

    “因为这是我造的。不是我还能是谁？你吗？通缉犯。”

    两人走进外面的大厅。

    这里原先是一间停业多年的商场。玻璃柜台已经被拆掉，一楼摆满病床和检查设备，二楼改成临时住房登记处，三楼正在进行斯塔克工业的岗位培训。

    刚接受治疗的人从另一条通道出来。

    有人第一次扔掉拐杖。

    有人低头看着重新长出的手指，一遍遍弯曲。

    一名穿着斯塔克工业制服的男人坐在登记台后，给每个人发住房钥匙和入职表。他上个月还睡在地铁站里，右腿也只剩膝盖以上。如今那条腿稳稳踩在桌子下面。

    史蒂夫手中的联名文件越来越重。

    大厅另一端，一名医生正在给新申请者解释风险。排在最前面的老人听完远程权限，没有离开。

    “如果我不签呢？”

    “继续使用现在的治疗方案。”医生说，“但老先生，我要提醒你的是，你的保险公司已经拒绝了第四次申请，而且你知道那些狗屁保险公司的吧？哪怕他们通过了，也不一定会赔的，”

    老人拿起笔。

    史蒂夫走过去，按住那份同意书。

    “你可以再考虑考虑。”

    老人认出了他。

    周围人也安静了一点。

    “队长，我考虑八个月了。”

    他把氧气管往上推了推，露出被胶布磨红的鼻梁。

    “我也曾和你一样奔赴过战场，为这个国家抛头颅洒热血，回来之后继续卖卖体力，在工地干活，虽然最后剩下来到手的钱不多，但也成功让我养大了我的孩子们。”

    史蒂夫的手仍压在纸上。

    “我的小女儿订婚了，婚期在两个月后。原本定在是一年以后的，但是她觉得我可能在那个时候不能看着她出嫁，所以把婚期提前了。我想看着我的女儿出嫁。以一个健康的身体，挽着她的手，将她交给那个混小子。如果我能活得更久一点，我女儿之后万一受欺负了，起码还能回来投靠我。”

    老人没有催，只等着。

    几秒以后，史蒂夫松开手。

    笔尖落下，签名写在同意书最后一页。

    托尼站在登记台旁边，把这一幕从头看到尾。

    “你带来的文件还打算交给我看看吗？”

    史蒂夫把联名文件合了起来。

    “我会继续查。”

    “随你。下一批治疗九分钟以后开始，你可以查得更全面一点。”

    托尼向楼外走去。

    史蒂夫跟上他。

    商场外已经挤满记者。最靠近入口的人举着医疗账单，后面还有人打出“我们愿意付钱”的牌子。

    警戒线前也没有多少真正轻松的人。一名教师卖掉了房子，仍旧凑不齐儿子的神经修复费用；经营洗衣店的夫妇带着女儿的检查结果，他们有收入、有保险，排队等候的时间却比医生给出的时间还长。

    这些人付得起绝境病毒的价格。

    他们等不起托尼划出的顺序。

    绝境病毒的效果已经传遍全美。

    癌症、器官衰竭、神经损伤、残肢。

    那些过去只能写在病历上的结论，如今都有机会从身体里消失。

    获得免费名额的人很少。

    只有身患绝症的人，只有身患绝症的穷人，才可以申请免费的名额。

    一名记者隔着警戒线举起话筒。

    “斯塔克先生，我的家庭能够承担费用。为什么绝境计划拒绝付费申请？”

    托尼没有停下。

    “因为你有保险、存款和仍在工作的身体。”

    “可那些东西治不好我的女儿！”

    记者身后有人跟着喊了起来。

    托尼终于转身。

    白色战甲在阳光下亮得刺眼，胸前的反应堆没有过去那圈熟悉的红色。

    “当前名额优先提供给收入线以下、遭到保险拒绝、现有医疗体系无法继续承担的人。”

    “所以有钱反而没有资格？”

    那名记者把女儿的病历举过警戒线。后面几份相似的病历也跟着抬了起来。

    “你的钱没有让你失去资格。”托尼看着那名记者，“它只是让你排在一个今晚可能死去的人后面。绝境病毒使用是有风险的，在风险清除之前，如果我贸然把它用于商业化，是对大家的不负责。”

    人群里出现短暂的安静。

    更多话筒随即抬了起来。

    “绝境病毒以后会公开出售吗？”

    “第二阶段