北原战场之下，数千年战火淬炼出的煞气与怨念层层沉积，在这片大地的深处，竟不知何时被开凿出一条漆黑的虚空长廊。

    长廊尽头，一座祭坛孤悬于虚空之中，四周的黑暗如同活物般缓缓蠕动。

    祭坛之上，密密麻麻的阵纹交错纵横，形成一个巨大的漩涡，将战场上每一缕飘散的魂魄牵引而来。那些魂魄无声无息地涌入阵中，层层叠叠，最终汇入祭坛中央一株幽紫色的灵茸之中。

    灵茸通体暗光流转，根须深深扎入阵纹之中，正在一点一点地吞噬着战场上千年积累的亡魂。

    祭坛一角，一道枯瘦的身影静静盘坐，身披血色金纹长袍，兜帽低垂，看不清面孔。他坐在那里已经很久了，呼吸微不可闻，如同一尊与祭坛融为一体的石雕。

    长廊深处传来脚步声，由远及近，不紧不慢。一道红衣轮廓从黑暗中浮现，身形挺拔，面上覆着一张金红面具。他走到祭坛前停下脚步，随即单膝跪地，微微低头。

    “昆师弟，可是出了什么事？”祭坛上那道身影没有睁眼，声音苍老沙哑，像是很久没有开口说过话。

    昆姓修士微微抬头，语气急切却仍保持着克制：“回禀大长老，方才收到十三师弟的传信，丁师弟的魂灯灭了。目前尚不知是何人所为。”

    祭坛上那道身影沉默片刻，随即微微点头，像是听完了一件无关紧要的小事：“知道了。大局要紧，你先退下吧。”

    昆姓修士应了一声，正要起身离去，又被那道苍老的声音叫住：“对了，最近我那师弟，可有什么异动？”

    昆姓修士转过身来，重新抱拳躬身：“属下无能。二长老近年行踪颇为隐秘，属下未能查实。不过几月前，宝天阙那边似乎有人找过孙师兄，说是有一桩大买卖要谈。具体内容，属下尚未探明。”

    祭坛上那道身影沉吟良久，没有追问，只是挥了挥手。昆姓修士不再多言，起身退入黑暗之中。

    脚步声渐渐远去，长廊重归沉寂。

    祭坛上那道矮小的身影终于缓缓抬起头来。兜帽的阴影下，看不清他的表情，只听他低声笑了一下。

    “又死了一个……哼。”

    他顿了顿，目光落在那株灵茸上，语气却渐渐冷了下来。

    “师弟啊师弟，你终于还是坐不住了。想要化神？这个机会，为兄让给你便是。这株灵茸，还有宗门宝库中那两尊元婴，你尽可取走，为兄绝不阻挠。”

    他缓缓闭上眼睛，像是自言自语：“你真以为血魂禁是那么好修的东西？”

    长廊里再无回应。

    数日之后，先前那片碧绿的草原已彻底褪去，取而代之的是一片万里赤地。放眼望去，漫天黄沙与焦土铺展至天际尽头，热浪扑面而来，飞沙走石随处可见，空气都被灼烤得微微扭曲。

    一道青灰遁光自高空极速掠过，眨眼间便飞出数十里，几个呼吸便消失在尽头。九幽的身影在遁光中若隐若现，衣袍被热风吹得猎猎作响。

    说来那姓丁的倒也算硬气，前几日在他那“冰火两重天”的轮番招呼之下，好歹是撬开了嘴。

    九幽不仅问清了九阳岳的具体位置和势力分布，还意外得知了一个意料之外的消息，血渊宗的大长老，竟藏身于北原战场之下，似乎在暗中做着什么了不得的事。

    既然是血渊宗的东西，他自然没有不要的道理。不过他并未贸然行动。

    其一，这消息真假未辨，万一有诈，以他如今七成实力贸然深入，不妥。其二，即便消息属实，以他现在的状态去撞一位元婴巅峰，也还差了些火候。

    因此他决定先取金离石，提升实力再说其他。

    于是在离开山洞后，他便一路向北深入，来到九阳岳的地界。

    越是往中心处前行，温度便越高，偶尔能见到一些亲近火属性的罕见妖兽在岩浆边缘出没，也有少数靠此地生存的小型部落散落各处。

    不过为了压制体内煞气，九幽并未多作停留，一路隐匿前行，未曾暴露半分气息。

    继续深入数千里后，九阳岳的轮廓终于出现在视野之中。

    即便见惯了天元山的巍峨，此刻他也不由得多看了两眼。此山之高，仅次于天元山，山体庞大得让人一眼望不到尽头。火山口处，浓郁的火灵气如热浪般翻涌升腾，若换了火属性修士来此，怕是会如鱼得水。

    九幽没有犹豫，催动天风袍，青灰遁光冲天而起，不多时便已立于火山口上方。

    他俯身向下望去，深不见底。神识探入，便见火山口内沿着崖壁盘旋而下有数十条道路，岩壁中有人工开凿的痕迹，数千名修士手中持着灵镐，正在不停开凿矿石。

    这些人手上都戴着禁灵锁，服饰各异，大多是乾州人，也有小部分北原人，显然都是俘虏，被抓来此地当了矿奴。

    不过这些不重要……

    重要的是九幽看了一阵，并未找到类似金离石