“袁绍行此悖逆之事，必使许多心存汉室之人心寒。

    而温侯，护持朝廷，对抗逆臣，正可借此大肆招揽人才，收拢人心。

    他送来了一个大义名分，我们正好笑讷。”

    三人之言，句句说到了吕布心坎里。

    “公台、伯平、文优，尔等所言，正合我意！”

    “袁绍自掘坟墓，殊不知正为我做了嫁衣！”

    “从即日起，加紧整顿军备，招募勇士。

    太后那边，吾自有分说。

    这汉室江山……

    终究要靠手中的刀枪来守护！”

    雒阳，司空府。

    室内烛火昏黄，映照着一股沉重的暮气。

    一位老者倚在榻上，面容枯槁，气息微弱，仿佛风中残烛。

    唯有那双偶尔开阖的眼睛，尚存一丝洞察世事的清明。

    他正是当朝司空，颍川荀氏的家主，被誉为“荀氏八龙”之六的——荀爽。

    他的目光缓缓从榻前的三个年轻人身上扫过。

    左侧一人，年约二十馀岁，面容俊雅，目光温润，正是他的侄儿，被南阳名士何颙誉为“王佐之才”的荀彧，字文若。

    中间一人，年纪稍长，神色沉稳，目光内敛，仿佛深潭静水，是他的从孙荀攸，字公达。

    右侧一人，风度翩翩，眉宇间透着机敏与练达，是他的侄儿荀谌，字友若。

    三人皆是人中龙凤，颖悟绝伦。

    荀爽浑浊的眼中闪过一丝欣慰。

    家族文脉鼎盛，后继有人，他纵死亦可暝目了。

    他深吸一口气，声音苍老而沙哑：

    “袁隗虽死，然袁氏四世三公，门生故吏遍及天下，其势盘根错节，岂会甘心就此复灭？

    以袁本初为首，借题发挥，其势已成。

    天下……大乱将至矣。

    我荀氏欲求存图强，当未雨绸缪，早做布局。”

    荀攸闻言，微微颔首，接口道：

    “叔祖之意是……

    各家势力纷争，我族可分头下注，以保家族传承不绝？”

    “公达所言，正是吾意。”

    荀爽赞许地看了荀攸一眼，随即目光变得锐利起来，

    “眼下雒阳内外，有三方势力，风头最劲，亦最具潜力。”

    “其一，乃是以王允为首的司徒府，诛袁隗之后，统领新兴士林，风光无限。”

    “其二，乃是以吕布为首的左将军府，手握强兵，救驾有功，更兼近来行事颇有章法，势头正盛，其未来难以估量。”

    “其三，便是以冀州袁绍袁本初为首的袁氏旧势力，名望最高，潜力最大，乃是最有可能成事的一方。”

    他顿了顿，接着说道。

    “文若，你可设法接近吕布。

    此子虽出身边地，然虓虎之勇，冠绝三军，近来更显峥嵘头角。

    或可引导之，若能成事，功莫大焉。”

    “公达，你与王允有旧，可投入其门下。

    彼正需人手，你在朝中，可掌实时动向，稳住我家根基。”

    “友若，你即刻动身，北渡黄河，前往冀州投奔袁本初。

    袁绍好谋而寡断，正需你这般机辩之士。

    在他那里，方可尽展你所长。”

    三人神色凝重，深知肩上重任，齐齐躬身：“谨遵叔祖之命！”

    荀攸似想起一人，又问：“叔祖，那南阳袁术公路，如今亦声势浩大，我等是否……”

    话未说完，荀爽便冷哼一声，脸上掠过一丝轻篾。

    “袁公路？

    不过仗着祖上馀荫的纨绔子弟，性骄志奢，刻薄寡恩，非命世之才，实乃破家亡族之祸首！

    不必在他身上浪费半分精力。”

    三人心中凛然，再无异议。

    交代完这一件关乎家族百年气运的大事，荀爽仿佛被抽干了所有力气，眼中的神采迅速黯淡下去。

    他疲惫地挥了挥手。

    “去吧……”

    三人再次深深一揖，退出了弥漫着药味与暮气的房间。

    只剩下荀爽一人，独自面对着摇曳的烛火，以及窗外那片波澜诡谲，