朱由校说道：“朕赦你们无罪，朕只是想要听听你们的看法而已。”

    张之极低头沉默，似乎在组织语言，骆养性到底是想要在新君面前多表现一下，此刻先一步上前说道：“熊廷弼斩清河逃将刘遇节、王捷，悬首边关，士卒股栗，虏骑月馀不敢近边。吾父曾言：熊氏“刚肠似铁，辽东得人”。”

    这个骆养性，看来是个纯粹的武人，这没说几句话，便将自己的父亲骆思恭给卖了。

    “千户以为？”

    感受到皇帝的目光，张之极知晓自己这个缩头乌龟做不成了，只得是硬着头皮说道：“熊公治军有方，有儒将风骨，然则辽东如今局面，与他脱不开干系，臣不知晓辽东时情，不敢妄下评判。”

    这个小滑头。

    “难道锦衣卫奏报的辽东时情，边将奏送的弹劾奏章不是真的辽东时情？”

    这句话要怎么回答？

    张之极赶忙跪伏在地。

    这陛下所问之语，感觉每一个都是有坑的。

    回答一个，就是跳一个坑。

    苦也！

    “卑职素不知国政，亦不知这些弹劾奏章，更不知辽东具体时情。”

    张之极干脆装傻起来了。

    然而在朱由校面前，装傻可没有什么用。

    “朕若执意要你说个所以然来呢？”

    张之极面向大理石地面，眼珠转动，思绪更是飞快运转。

    “陛下若是想要了解辽东时情，不若召见曾在辽东办事的人问个清楚，原辽东矿税太监高淮便在真觉寺，陛下召其一问便知。”

    既然逃避逃不过，那只能拉一个人来顶锅了。

    沉默。

    端本堂中寂静无声。

    张之极额头细汗渐出，他现在倒是明白了，为何自家父亲面圣之后，时常长吁短叹，一面说大明有救了，一面说国公府要完了，象是精神出了问题一般。

    陛下雄才大略，这泼天的权势富贵，英国公府可接得住？

    “起来吧。”

    朱由校的声音，让张之极松了一口气。

    他从地上爬出来，象是被水浸过的一般。

    朱由校负手踱步至殿前雕栏处，望着檐角垂落的铜铃在风中轻响，忽而转身直视张之极道：“朕非先帝那般优柔之主，更不是瞎子聋子！“

    骆养性闻言身形微颤。

    张之极喉结滚动正欲开口，却被朱由校抬手止住。

    “英国公府世代执掌京营，永乐年间张辅征安南的《平南策》此刻仍收在武英殿。“

    年轻天子突然迈步逼近。

    “你可知朕为何要你这国公嫡子学五禽戏？“

    张之极额角冷汗滑落，殿内沉香忽被穿堂风吹散。

    他想起方才演练虎戏时皇帝专注摹仿的姿态，那分明是沙场老卒才会有的锐利眼神。

    那眼神

    杀气腾腾！

    “朕要改的何止辽东。“

    朱由校猛地推开槛窗，九月秋风裹着陈腐气息涌入，吹得案上奏章哗哗作响。

    远处宫墙外隐约传来五城兵马司巡夜的梆子声。

    “三大营空额六成，太仓库岁入不及万历初年半数，九边军镇吃空饷的塘报堆得比乾清宫丹墀还高——这些脓疮不挑破，大明就要烂到根子里！“

    “你父亲密奏说京营火器库半数铳管锈蚀，这事朕记着。“朱由校语气陡然转缓，从王体干捧着的紫檀匣中取出本泛黄书册。

    “这是戚少保《练兵实纪》原稿，你既熟读《纪效新书》，便该明白朕要的是什么。“

    张之极膝行两步郑重接过，触手竟觉书页间夹着《京营改制疏》草稿，朱笔批注力透纸背。

    他猛然抬头，撞进皇帝灼灼目光里。

    “从今往后，朕要的英国公不是勋贵牌位。“

    朱由校俯身按住张之极肩头，声音轻得象飘落的雪片。

    “是能持丈二铁枪随朕冲锋的燕山破阵将。”

    “你，可明白？”