缓缓垂下眼睫，浓密的睫毛在脸上投下一片阴影，恰到好处地掩去了眸中翻涌的情绪。

    她轻抚衣袖上并不存在的褶皱，声音柔得仿佛三月里的春雨：“选后之事毕了，陛下可要留在慈宁宫，我这里有上好的绿茶。”

    朱由校神色如常地微微颔首，目光却始终保持着恰到好处的疏离。

    他刻意避开李太妃那灼热的视线，只将注意力放在手中那盏已经凉透的雨前龙井上。

    “母妃若无其他吩咐，儿臣便告退了。”

    朱由校大步流星地跨过朱漆门坎，他走得极快，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。

    随侍的太监们小跑着才能跟上，手中提着的宫灯在晚风中摇曳，将天子的影子拉得很长很长。

    司礼监太监的唱喝声在宫墙间回荡。

    朱由校登上龙辇时，终于长舒了一口气。

    他揉了揉太阳穴，想起方才李太妃那欲语还休的神情，嘴角不由得泛起一丝冷笑。

    他可不是变态，也不是被下本身控制的动物。

    李太妃确实是美人，但见到美女就往上扑，那你连死都不知道怎么死的。

    这种逾越伦常的心思，在他眼中不过是又一个需要提防的隐患罢了。

    暮色渐浓，御道两侧的铜鹤宫灯次第亮起。

    年轻的天子靠在辇中，望着远处乾清宫檐角上悬挂的铜铃，眼神渐渐变得深邃。

    在这深宫之中，比明枪暗箭更危险的，往往是那些裹着柔情蜜意的陷阱。

    而另外一边。

    完成选后的张嫣随宫人回到储秀宫。

    张嫣步履从容，行在回房间的路上，唯有袖中指尖微微蜷起，泄露了一丝心绪。

    储秀宫中阳光正好，洒在汉白玉阶上，映得她眉眼如画。

    “张姐姐。”

    身后传来段秀容轻柔的呼唤，她回眸，见段秀容与王宛白并肩而立，二人神色各异。

    段秀容眼中带着几分艳羡，王宛白则依旧清冷，只是目光在她身上多停留了一瞬。

    张嫣浅浅一笑，福身行礼：“两位妹妹。”

    段秀容上前一步，低声道：“姐姐方才在殿内陛下可还满意？”

    她问得含蓄，可眼底的忐忑却藏不住。

    张嫣眸光微动，并未直接回答，只是温声道：“陛下圣明，自有决断。”

    王宛白轻哼一声，似笑非笑：“张姐姐倒是沉得住气。”

    张嫣不恼，反而笑意更深：“妹妹谬赞了。宫中行事，本就该谨言慎行，不是吗？”

    她语气柔和，却暗含锋芒，既点明了规矩，又不动声色地压下了王宛白的试探。

    三人正说话间，一名女官匆匆而来，手中捧着一方红盘，上面正有着一枚玉佩。

    “秀女张嫣，接赏！”

    张嫣眸光一凝，当即敛衽跪下，段秀容与王宛白亦紧随其后。

    女官将蟠龙玉佩捧到张嫣面前，脸上带笑，话语中更是带着两分谄媚。

    “这玉佩，是陛下特意恩赏的，娘娘可要收好了。”

    陛下特赐玉佩？

    以及，女官提前改口称娘娘。

    这场选后的结果不言而喻。

    段秀容身子一颤，险些失态，王宛白则抿紧了唇，眼底闪过一丝不甘。

    唯有张嫣，依旧神色平静，只是接过蟠龙玉佩，深深叩首：“臣妾谢陛下隆恩。”

    她声音清越，不卑不亢，既无狂喜，亦无徨恐，仿佛一切尽在预料之中。

    待女官离去，段秀容终于忍不住，低声道：“姐姐恭喜了。”

    张嫣轻轻握住她的手，温声道：“妹妹不必如此。宫中姐妹，日后还需互相扶持。”

    她这话说得极有分寸，既安抚了段秀容，又暗示自己不会因身份变化而倨傲。

    王宛白冷眼旁观，忽而一笑：“皇后娘娘果然识大体。”

    张嫣抬眸看她，唇角微扬：“王妹妹亦是聪慧之人，日后定有锦绣前程。”

    她既不接她的刺，又不动声色地给了台阶，王宛白一时语塞，只得悻悻闭口。

    打发了段秀容与王宛白，张嫣回到自己的房间里面。

    张嫣终于卸下了一整日的端庄从容。

    她倚在雕花门扇上，粉嫩的指尖轻轻按住剧烈起伏的胸口，感受着胸腔里那颗狂跳不止的心。

    “终于要成为皇后了。”

    这一路从河南到京城，从数千秀女中脱颖而出，历经层层筛选，终是在这紫禁城的终选之局里，赢得了帝王青睐。

    她想起临行前父亲殷切的目光，想起临别时那句‘吾家百年清誉，皆系汝身’的嘱托，如今总算没有姑负。

    只是