。

    这位辽东经略却浑不在意，反而迎着箭雨又上前两步。

    他向来如此，越是战况危急，越要站在最险处。

    也正因他敢把命押在城头，那些骄兵悍将才不敢阳奉阴违。

    “堡寨守军连驱赶百姓的建奴游骑都拦不住！朝廷每年花费百万两的粮饷，就养出这等酒囊饭袋？！”

    “轰——”

    又一颗红夷炮弹砸在瓮城上，飞溅的碎石如雨点般落下。

    熊廷弼站在城垛后，铁青着脸看着城外。

    那里，建奴正挥舞着马刀，驱赶着数百名衣衫褴缕的百姓向城墙蠕动。

    这些百姓大多是辽东汉民，此刻却被建奴用绳索串成一串，像牲口般被驱赶着前进。

    他们哭嚎着，哀求着，却不得不一步步迈向死亡。

    “放箭！快放箭啊！”

    城头一个老兵举起弓，却被新兵一把按住。

    “那是咱们的百姓！”

    “不射死他们，他们就要靠近城墙了！”

    那老兵眼中存着怜悯，但推开新兵后，手中的箭矢却依旧飞射而下。

    与他一同射箭的，不在少数。

    箭矢飞射。

    那些百姓还未靠近城墙，便已经倒下，成为一具具冰冷的尸体。

    看到城下的这一幕，熊廷弼的指甲深深掐进掌心。

    这正是建奴最歹毒的攻城之法。

    先用百姓消耗守军的箭矢火油，待守城器具耗尽，再驱使精锐攻城。

    那些倒下的百姓尸体，更会成为天然的垫脚石，让云梯能架得更高，攻城更容易。

    远处又有堡寨升起告急狼烟，黑絮般的烟柱撕碎了暮色，也让熊廷弼心中一紧。

    若沉阳有失

    这辽东战事，将会更加艰难！

    熊廷弼仿佛已看见北京城内的场景：六科给事中们伏阙哭谏，东林党人捶胸顿足喊着‘丧师辱国’，而年轻的皇帝独坐乾清宫，面前堆满弹劾他熊廷弼的奏章

    陛下能顶住群臣的压力吗？

    “必须赢。”

    他咬碎半片干裂的嘴皮，血腥味混着硝烟灌入喉头。

    “不仅要守住沉阳，更要替陛下打个胜仗！”

    转头，他开始督促守城士卒。

    “废物！一群没卵子的怂包！”

    “他娘的！老子养你们还不如养条狗！狗见了建奴还知道吠两声，你们连他娘的弓都拉不开？！”

    “操你祖宗的！城墙都快被建奴啃穿了，你们还在这儿哆嗦？！”

    “废物点心！你们爹娘生你们的时候是不是把胆儿落娘胎里了？！”

    将校们垂首肃立，连呼吸都放得极轻，生怕触怒了眼前这位暴怒的经略大人。

    谁能想到，这个进士出身的文官骂起人来，竟比边军里混了半辈子的老痞子还要毒辣三分。

    字字如刀，句句见血，骂得人抬不起头，却又无从反驳。

    熊廷弼铁青着脸，甲胄下的胸膛剧烈起伏，显然怒意未消。

    就在气氛凝滞到极点时，辽东巡抚孙承宗上前一步，沉稳的声音打破了沉默：“经略公，眼下当务之急，是要顶住建奴的进攻，守住沉阳城。至于追责问罪，不妨待战事平息后再议。”

    他的声音不大，却字字铿锵，仿佛一盆冷水，稍稍浇熄了熊廷弼心头的怒火。

    “部堂所言极是，我们都轻敌了，没想到这建奴，战斗力竟强悍如斯！”

    建奴的战斗力，远超他们的预料。

    或者说，他们过于高估了城外堡寨的防御能力。

    原以为这些据点至少能拖延数月，可谁曾想，在建奴悍不畏死的猛攻下，短短半月，城外堡寨便已十去七八，如今仅剩几处险要之地仍在苦苦支撑。

    残存的堡寨也早已陷入重围，孤立无援，随时可能陷落。

    熊廷弼深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    “狗鞑子！果然都是养不熟的白眼狼！”

    之所以城外堡寨陷落得这么快，还是因为蒙古兵的突然反水。

    泰宁卫、朵颜卫残部的两千蒙古骑兵，之前还在城头与明军把酒言欢，结果建奴一到，便马上倒戈相向。

    他们趁着夜色打开堡寨大门，引建奴铁骑长驱直入。

    城外十馀座堡寨，就这样从内部土崩瓦解。

    熊廷弼望着城外升起的滚滚狼烟，心中竟涌起一阵后怕的庆幸。

    他不由得想起月前那封盖着皇帝私印的密信。

    朱笔御批的八个字犹在眼前：“蒙古部族，断不可信！”

    当时他还觉得陛下过于谨慎，如今看来，却是未雨绸缪的圣明之举。

    “陛下圣明啊”

    他在心中暗叹。

    若