“都起来吧。”

    李永芳挥了挥手，声音低得象蚊子哼。

    “好好去锻炼武艺，打磨兵器，过段时间，就是咱们证明忠诚的时候了。”

    这话听着象是鼓舞，却连他自己都觉得空洞。

    他转过身，不再看那些绝望的面孔，朝着营地深处走去。

    那里是他长子李延庚被“看管”的帐篷。

    自打刘兴祚叛金归明后，李延庚就象着了魔，整日在营里念叨：

    “大明才是正统。”

    “与其当奴才不如拼死反正”。

    气得李永芳差点拔剑斩了他。

    最终只能狠下心，将这逆子锁在帐篷里，吃喝拉撒都不许出帐半步，连看守的侍卫都是他最心腹的人。

    这些日子，帐篷里时常传出李延庚的怒骂声，有时是骂建奴残暴，有时是骂他李永芳“认贼作父”。

    每回听到这些，李永芳的心就象被针扎似的，却只能咬着牙装作没听见。

    他何尝不想反？

    可他拖家带口，稍有不慎就是满门抄斩的下场。

    如今想来，这囚禁反倒成了笑话。

    努尔哈赤刚下了令，要将他们的家眷都送往赫图阿拉当人质，李延庚这逆子，终究还是逃不过去。

    帐篷外的两个侍卫见他走来，立刻单膝跪地行礼：“将军。”

    李永芳摆了摆手，声音低沉：“你们都退下吧，今后不用再来看管这畜生了。”

    侍卫们愣了一下，对视一眼后不敢多问，再次叩首后便转身离去，脚步轻得象怕惊扰了什么。

    风卷起帐篷的边角，露出里面昏暗的光线。

    李永芳站在帐外，能隐约听到里面传来翻动草席的声音。

    那逆子还醒着。

    他深吸一口气，伸手撩开了帐帘。

    李永芳刚迈过门坎，就见李延庚背对着帐门，蜷坐在一堆干草草席上。

    他的头发象一蓬乱糟糟的枯草，黏在汗湿的额角，裸露的骼膊上满是抓挠的血痕，显然是这些日子在帐里焦躁难安，连觉都没睡踏实。

    听到脚步声，李延庚猛地回过头，一双布满血丝的眼睛像困在笼子里的狼，亮得吓人。

    待见是李永芳，他又“嗤”地冷笑一声，重重转回去，脊梁挺得笔直，仿佛那背影都在说“不屑一顾”。

    “怎么？连我这个父亲都不认了？”

    李永芳走到他对面坐下，帐内昏暗的光线下，能看到他鬓角新添的白发。

    李延庚攥紧了拳头。

    “父亲？你也配当父亲？”

    他猛地转头，目光像刀子似的剜过来。

    “那些建州畜生在营里抢咱们的粮、扒咱们的衣，连弟兄们的婆娘都不放过，昨天张老五的闺女被拖走时，哭得撕心裂肺，你听见了吗？”

    他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“咱们汉人在这儿活得不如狗！你倒好，还帮着努尔哈赤当差，帮着他欺负自己人！这样的卖命，有什么意思？”

    李永芳的喉结滚动了一下，避开儿子的目光，看向帐角那堆发霉的干草：“不能忍，又如何？”

    “反了啊！”

    李延庚几乎是吼出来的。

    “刘兴祚能反，咱们为什么不能？去投大明，总比在这儿当猪狗强！”

    “反？”

    李永芳苦笑一声，声音低得象蚊子哼。

    “刘兴祚能反，是因为他手上没沾多少明军的血。我呢？”

    他抬起头，眼里满是血丝。

    “我是第一个献城投降的明将，抚顺城破那天，多少明军死在我手里？多少百姓因为我而降了建奴？现在去投大明，人家能容我？怕是刚到沉阳，就被熊廷弼砍了脑袋祭旗！”

    他的声音带着颤斗，象是积压了多年的委屈终于找到了出口：“为父不是不想反，是不能反！咱们全家的命都捏在努尔哈赤手里，一步踏错，就是满门抄斩！”

    “可大明皇帝的招降令写得明明白白！‘既往不咎’！只要咱们立了投名状，过去的罪过全不算数！父亲难道连这都不信？”

    他眼里闪着执拗的光，仿佛那道招降令是黑夜里唯一的星火。

    李永芳看着儿子这副模样，忽然想起自己刚降建州时的光景。

    那时他也以为能靠着“识时务”换来安稳，如今才知，在这乱世里，所谓的承诺轻得象鸿毛。

    他苦笑一声，声音里带着浸了多年苦水的沙哑：“你没在辽东官场待过，不知道那潭水有多深。”

    “当年萨尔浒之战，多少将领死的死、降的降，朝廷的抚恤文书堆得比山高，可真正落到家属手里的有几分？招降令说得好听，可真到了归明那天，那些言官御史能饶过我这个‘首降’