渐渐行至德胜门前，离那顶羽盖下的身影越来越近。

    祖大寿深吸一口气，强行压下心中的愧疚，翻身下马，与毛文龙等人一同朝着御座的方向走去。

    无论如何，先向陛下复命。

    至于身后的风浪，他一力承担便是。

    只是不知，陛下会如何待他？

    祖大寿的脚步，竟有些沉重起来。

    朱由校望着阶下躬身行礼的四名将领，目光扫过他们甲胄上的斑驳血痕与脸上的风尘，缓缓点头，声音里带着难以掩饰的嘉许：

    “很好。你们没有姑负朕的期望，更没有姑负大明的江山百姓。做得好。”

    说罢，他亲自上前，依次拍了拍毛文龙、赵率教、黄德功的肩膀，最后停在祖大寿面前。

    手掌落下时，他特意加重了几分力道，目光沉静而坚定。

    这位在战场上悍不畏死的糙汉，被这一拍竟红了眼框，滚烫的泪珠顺着黝黑的脸颊滚落，哽咽着想要开口：“陛下，末将”

    “都过去了。”

    朱由校打断他，递去一个安心的眼神，随即转向魏朝微微颔首。

    魏朝心领神会，当即扯开嗓子高喊：“大明郊劳凯旋将士仪式，现在开始！”

    “啪！啪！啪！”

    三声清脆的鸣鞭声响彻德胜门外，锦衣卫校尉手中的长鞭划破长空，将周遭的议论声瞬间压下。

    兵部尚书与礼部尚书连忙上前，各司其职主持献俘大典，祭台上的鼓乐随之奏响，庄严而雄浑。

    随着司仪官的唱喏，凯旋大军中传来一阵整齐的脚步声。

    先是数十名甲士抬着木盘上前，盘中盛放的是用石灰防腐处理过的头颅，每一颗都用木牌标注着姓名。

    塔拜、多铎、豪格

    皆是建奴宗室的名号，狰狞的面容虽已干瘪，却仍能看出死前的惊恐。

    观礼的文武百官与百姓见状，顿时爆发出雷鸣般的欢呼，不少人甚至激动得热泪盈眶。

    头颅之后，是数十名被绳索捆绑的建奴女眷。

    她们大多衣衫褴缕，面带惊惧，正是努尔哈赤在赫图阿拉的妃嫔，以及皇太极、代善、莽古尔泰的家眷。

    人群中渐渐响起细碎的议论声：

    “这些蛮夷女子，看着也寻常得很。”

    “听说建奴不事耕织，整日在草原上风吹日晒，哪有咱们汉家女子的娇柔？”

    “倒是那个好象是四贝勒黄台吉的福晋，看着还有几分颜色。”

    众人的目光不约而同地落在队伍末尾的哲哲身上。

    她虽身陷囹圄，却依旧挺直着脊背，眉眼间带着蒙古女子特有的英气，即便面带憔瘁，也难掩那份与众不同的气度。

    朱由校的目光扫过她时，却是微微一顿。

    倒不是因美色动心，而是想起此人乃是科尔沁部送来的联姻女子，背后牵扯着蒙古诸部的势力。

    这般人物，若处置得当，或许能成为牵制建奴的一枚棋子。

    他这转瞬的眼神变化，却被一旁的魏朝精准捕捉。

    老太监眼底闪过一丝了然，心中已暗自盘算起来：这位哲哲福晋身份特殊，既是皇太极的正妻，又与蒙古部落渊源深厚，陛下既多看了一眼，想必是有用处的。

    回头得好生安置，绝不能出半分差错。

    此时，献俘仪式已至高潮。

    礼部官立于祭台中央，展开黄绸祭文，声如洪钟般诵读起来。

    那祭文本字铿锵，先述天命所归、大明威德，再历数建奴扰边之罪，末了详述赫图阿拉之捷

    “焚其宫室，断其龙脉，斩其宗裔，获其重宝”，将此战功绩一一告慰天地神灵、日月山河。

    祭文声未落，兵部官已捧着帐册上前，高声唱喏战利品清单：“查得赫图阿拉所获：

    黄金两千三百两，白银六万七千两，各色绸缎八百馀匹，粮秣十万石有馀

    伪金档册文书百馀卷，铁甲一千五百副，战马两千八百匹，牛羊牲畜万馀头”

    一件件、一桩桩报来，数字详实得令人心头发颤。

    观礼的百姓听得热血沸腾，起初是零星的叫好，渐渐汇成震天的欢呼，连须发斑白的老臣也忍不住捋着胡须颔首，眼中闪着泪光。

    自萨尔浒战败以来，辽东战场久无这般扬眉吐气的大胜，今日总算能将积压多年的郁气一扫而空。

    待清点完毕，朱由校亲自端起酒爵，将酒分三次洒向祭台前的黄土，以慰阵亡将士英灵。

    随后，他扬声道：“传朕旨意，赐将士们酒肉，今日尽欢！”

    话音刚落，早有内侍与营中伙夫抬着食案上前。

    大块的熟牛肉、整只的烤羊被分到将士手中，坛装的烧酒开封时酒