，未必比街上那些乱兵靠谱。

    他可不是要跟这些乱民纠缠到底的。

    他李鸿基，是锦衣卫安插在这里的眼线，是朝廷的人。

    若是像徐鸿儒那样被乱民裹挟，身不由己，那才真是笑话。

    徐鸿儒是破罐子破摔，他却还有大好前程。

    只要能瓦解这场叛乱，封官进爵就在眼前，犯不着把脑袋别在裤腰带上赌命。

    他现在只盼着一件事：平乱的官军什么时候能到？

    只要大股官军一到，他便能里应外合，顺势摘了这“反贼”的帽子，以功臣自居。

    皇宫深处，朱由校也正盯着山东送来的急报，眉头紧锁。

    按他所知的脉络，徐鸿儒的闻香教起义本应在天启二年五月，也就是明年才爆发。

    因此，他早已暗中布置，让锦衣卫持续追查徐鸿儒的踪迹，打算提前将其扼杀在摇篮之中。

    可计划赶不上变化。

    辽东战事征用民夫，本就让山东百姓不堪重负。

    偏偏山东官场腐败到了根上，户部拨下的粮草饷银被层层克扣，民夫们连口饱饭都吃不上，怨气积压到了顶点。

    这两个火星撞在一起，竟直接提前点燃了山东这只炸药桶。

    如今的局面，最棘手的便是官军尚未到位。

    山东的卫所兵早已糜烂，能战之兵寥寥无几。

    而调派外地兵马，一来一回至少要半月功夫。

    若是等民变像野草般疯长，蔓延到整个山东，甚至与关外的后金遥相呼应，那大明的半壁江山都可能动摇。

    “魏朝。”

    朱由校放下奏疏，声音带着一丝凝重。

    “传旨给杨涟，让他不必绕道山东了，即刻改道，星夜兼程赶赴兖州，先稳住漕运信道！另外，调天津卫的水师沿运河、海路北上，随时准备支持！”

    他不能等了。

    必须在民变彻底失控前，卡住漕运这根大动脉，再调集兵力，一点点将这场叛乱掐灭在萌芽里。

    魏朝躬身应道：“奴婢这就去办。”

    朱由校望着窗外沉沉的暮色，手指在案上轻轻敲击。

    山东的乱局虽是意外，却也警醒了他。

    大明的根基早已千疮百孔，任何一点小小的动荡，都可能引发塌天的祸事。

    这场提前爆发的起义，既是危机，或许也是个机会。

    趁机清理山东的腐败吏治，敲打那些中饱私囊的蛀虫，未必不是一件好事。

    只是，这一步棋，必须走得稳，走得狠。

    思及此，朱由校当即命人传旨，连夜召见内阁诸臣与兵部官员。

    乾清宫的灯火彻夜未熄，映着殿内凝重的气氛。

    这般深夜急召，众人心中都隐约猜到，定是出了大事。

    “山东郓城、邹县等地，闻香教聚众作乱，已占城池，民变有蔓延之势。”

    朱由校开门见山，将山东急报的内核内容简述一遍。

    “今夜召诸位来，便是商议平乱之策。”

    话音刚落，殿内众人脸色皆骤然一变。

    辽东战事刚歇，国库空虚，此刻山东再乱，无疑是雪上加霜。

    首辅方从哲须发微颤，率先出列奏道：“陛下，大明刚与建奴恶战，国库空虚，兵力疲惫，实难再支撑一场大战。依老臣之见，当以‘剿抚并重，抚为主’，宋时平定王小波、李顺起义，及宋江之乱，皆是先招安首领，或授官职，或发钱粮，瓦解其反抗之心，承诺‘归顺不咎既往’。如此既能省国力，又能避免生灵涂炭。若招安无效，再调精锐清剿不迟。”

    他的话语里满是老成持重，句句不离“省国力”三字，显然是怕战事拖垮本就虚弱的朝廷。

    朱由校闻言，指尖在御案上轻轻敲击，却未置可否。

    招安？

    徐鸿儒已自称“中兴福烈帝”，摆明了要与朝廷分庭抗礼，岂是简单招安能解决的？

    弄不好，反会让对方觉得朝廷软弱，愈发得寸进尺。

    次辅刘一燝紧接着上前，语气恳切：“陛下，方阁老所言虽有理，却未触及根本。山东之乱，源于天灾，更源于人祸。百姓若有活路，何至于挺而走险？

    臣以为，当务之急是纾解民生，开仓放粮，赈济灾民，先解燃眉之困；再整顿吏治，严惩山东那些中饱私囊的贪官酷吏，选用贤良任地方官，从根源上安抚民心。

    闻香教能蛊惑人心，正因官吏失德，百姓积怨太深啊。”

    刘一燝的话切中要害，却显得有些缓不济急。

    民变已起，城池已失，此刻再谈“根源治理”，怕是远水救不了近火。

    朱由校眼神闪铄，依旧没有回应，目光转向一旁的兵部侍郎袁可立。

    袁可立深吸一口气，出列朗声道：“陛下，臣以