亓诗教转身回到船舱，从行囊里取出一方印信和几本册子。

    那是陛下亲赐的巡抚关防，还有方从哲给他的山东官员名录。

    随着时间流逝，很快便入夜了。

    运河水面泛起一层薄薄的雾气，将两岸的灯火晕染成模糊的光斑。

    船身静静泊在芦苇荡边，只有船头的灯笼在风里轻轻摇晃，投下一圈昏黄的光晕。

    就在这时，三道黑影如鬼魅般从岸边芦苇中闪出，悄无声息地踏上船板。

    为首者身着飞鱼服，腰间悬着绣春刀，左手亮出一块腰牌，在灯笼光下闪过一道银辉。

    正是锦衣卫的令牌。

    随从见状，早已识趣地退到一旁。

    这三人动作轻捷，显然是练家子，不多时便已到了船舱外。

    为首的锦衣卫千户陆文昭，脸上带着几分沉稳，眼底却藏着一丝不易察觉的锐利。

    此次平定闻香教叛乱，他立下大功，锦衣卫镇抚使的职位已是囊中之物，只需走个流程便能到手。

    但他心里清楚，这仅仅是个开始。

    镇抚使上头还有指挥佥事、指挥同知，乃至掌印指挥使，他要走的路还长着呢。

    要想往上爬，就得攥住更多实打实的功劳，这次协助亓诗教整顿山东官场，便是个绝佳的机会。

    “抚台大人，锦衣卫千户陆文昭请见！”

    陆文昭的声音不高，却清淅地传入舱内，带着锦衣卫特有的干练。

    船舱内沉默片刻，随即传来亓诗教略带沙哑的声音：“请进。”

    陆文昭朝身后两人递去一个眼神，那两人立刻会意，一人守在舱门左侧，一人绕到船尾，目光警剔地扫视着四周，将整个船舱周遭封锁得严严实实，连只苍蝇都别想靠近偷听。

    做完这一切，陆文昭才撩开舱帘，迈步走了进去。

    舱内点着一盏油灯，光线不算明亮，却恰好照亮了亓诗教那张紧锁眉头的脸。

    他正低头看着手中的一迭纸，上面密密麻麻写着名字，想来便是山东各府县的官员名录。

    听到动静，亓诗教抬起头，目光落在陆文昭身上，没有多馀的寒喧，只是淡淡问道：“袁部院让你来的？”

    陆文昭躬身行礼，语气简洁：“是。锦衣卫在山东盘查多日，搜集到一些东西，袁部堂命属下连夜送来，交予抚台过目。”

    说罢，他不再拖延，两步跨到案前，将怀里揣着的一个厚实册子递了过去。

    那册子用牛皮纸封着，边角已被磨得有些粗糙，显然是被反复翻阅过，沉甸甸的分量，透着不容小觑的重量。

    亓诗教放下手中的名录，伸手接过册子，指尖触到纸页的瞬间，便知这里面装着的，恐怕就是山东官场腐烂的根由。

    他没有立刻翻开，只是抬眼看向陆文昭，眼神里带着审视：“都查清了？”

    “不敢说尽善尽美，但该抓的线索，属下们都没放过。”

    陆文昭语气笃定。

    “尤其是兖州、东昌两府，那些与闻香教勾结，或是借平乱之名中饱私囊的，基本都在上面了。”

    亓诗教点了点头，不再多问，缓缓翻开了册子。

    油灯的光晕下，他的脸色随着书页的翻动，一点点沉了下去。

    兖州知府王隆德，是他的好友；齐宁道分巡道御史，曾是他门生；兖东副使徐从治，去年还带着山东土产进京拜见过他。

    还有东昌府训导左时俊、观城知县张行敏

    这些名字个个熟悉，有的是一起在乡饮酒礼上碰过杯的，有的是他亲手提拔起来的，此刻却象一把把钝刀，一下下割着他的心头。

    “这些人都有罪过？”

    他的声音有些发紧，即便来之前已有心理准备，可当这些熟悉的面孔与“罪”字挂钩时，胸腔里仍象被什么东西堵住了，连呼吸都变得滞涩。

    陆文昭站在一旁，脸上没什么表情，语气却带着几分审视：

    “册子上写得清楚，谁贪了赈灾粮，谁私放了乱党，谁借着平叛之名强占民田，一笔笔都有凭据。抚台是齐党魁首，山东官场的底细，您心里怕是比谁都清楚。这些人平日里打着齐党的旗号结党营私，难道您真的一无所知？”

    亓诗教沉默了。

    知道吗？

    或许知道一些蛛丝马迹，只是总被“同乡之谊”“党朋之亲”的念头糊住了眼。

    或许刻意忽略了那些风声，觉得只要不闹大，总能睁一只眼闭一只眼。

    可此刻被陆文昭戳破，所有的自欺欺人都成了笑话。

    他重重叹了口气，指尖在“王隆德”的名字上顿了顿，最终还是移开：“我明白了。”

    袁可立让陆文昭把这份名单送来，哪里是简单