么，可又抓不到把柄，心中的焦虑更甚。

    “确实如此。”

    刘渠放下茶盏，脸上的轻松渐渐褪去，换上一副沉重的神色。

    “而且不查不知道，一查吓一跳。这五千人的标营，实际在册的士卒竟只有两千三百馀人，缺额足足两千七百多。以杨涟那铁面无私的性子，若是让他知道了，怕是我这个蓟镇总兵，真要当到头了。”

    说着，刘渠伸手从胸前内袋里掏出一本厚厚的册子，轻轻放在桌案上，推到王应豸面前：

    “这是校阅后的兵额总册，兵宪若是不信，不妨亲自看看。”

    王应豸瞳孔一缩，连忙伸手拿起册子。

    指尖翻动纸页，上面密密麻麻记录着标营士卒的姓名、籍贯与入伍年限，空缺的名额用红笔清淅标注，数目与刘渠所说分毫不差。

    他越看，脸上的怀疑之色便越淡。

    原来刘渠真的只是怕被钦差问责，并非与杨涟达成了什么协议。

    “竟缺额如此之多”

    王应豸合上册子，语气里带着几分唏嘘，心中悬着的石头终于落了大半。

    刘渠看着他神色的变化，心中冷笑，脸上却依旧是那副担忧的模样：

    “可不是嘛。现在只盼着杨涟别揪着这点不放，不然我这颗脑袋，能不能保住都难说。”

    标营缺额近三千，若是杨涟深究不放，刘渠的这个总兵，算是做到头了。

    他抬眼看向刘渠，先前的狐疑早已烟消云散。

    “总镇啊，这两千七百人的缺额若是摆到杨涟面前，以他那较真的性子，您这总兵之位怕是真要保不住了。”

    “说到底，您与我，如今可是一根绳子上的蚂蚱。杨涟若只是走个过场，咱们凑些金银珠宝，再寻几个替罪羊给他交差，这事便能糊弄过去；可他若是铁了心要彻查蓟镇”

    说到“彻查”二字，王应豸的眼睛骤然一眯，眼角的皱纹里挤出几分冷厉，先前和煦的笑容早已不见踪影，语气里藏着的杀意几乎要溢出来：

    “那您的空额、我的那些事情，还有张副总兵、杜参将他们的那些勾当，怕是都要被翻出来。到时候，您吃不了兜着走，我这兵备道也难逃干系！”

    刘渠端着茶盏的手顿了顿，温热的茶水晃出细碎的涟漪。

    他能清淅感受到王应豸话语里的胁迫与拉拢，也明白对方此刻的心思。

    与其各自为战，不如抱团对抗。

    只要蓟镇铁板一块，便是皇帝也奈何不得。

    宣大的跋扈，比他们更甚，也没见有什么事情

    刘渠闻言，故作凝重地叹了口气，他眉头紧皱，似有忧虑般说道：“兵宪所言极是。只是杨涟身边有李鸿基那五百亲信，都是从战场拼杀出来的硬茬，真要动他，怕是没那么容易。”

    “没那么容易？”

    王应豸突然低笑一声，笑声里满是阴狠。

    “蓟州北边的朵颜三卫，不是常有游骑越境吗？若是哪天，一千蒙古游骑突然闯进来，恰巧撞上钦差的队伍，让杨大人‘不幸遇难’，这也是再正常不过的事情。”

    他话说得轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事，可眼神里的狠戾却让空气都冷了几分：

    “到时候，咱们再点齐兵马，‘奋不顾身’追杀那支游骑，既能替钦差‘报仇雪恨’，又能向朝廷表忠心，岂不是一举两得？”

    “呵哈哈哈！！”

    “妙！

    刘渠猛地拍了下桌案，眼睛一亮，发出一阵爽朗的大笑。

    他这演技，也算是影帝级别的了。

    “看来，总镇也认可我的办法？”

    “若是杨涟不识时务，便让他去找鞑子说理去！”

    王应豸也跟着笑起来，在他看来，刘渠已经上了他的贼船，如今蓟镇铁板一块，杨涟就算是真的要彻查，也翻不起什么风浪了。

    他的心，可以放下去了。

    而刘渠看着大笑的的王应豸，心中凛然。

    原以为这些人只是贪财克扣，却没想到为了自保，竟真的敢动钦差的性命！

    很快。

    笑声渐歇，王应豸端起茶盏一饮而尽，之后对着刘渠吩咐道：“总镇先去官驿探探杨涟的口风，看看他到底是软是硬。后续的事，咱们再从长计议。”

    “好说。”

    刘渠点头应下，脸上依旧挂着配合的笑容。

    “荣辱与共，唇亡齿寒的道理，在下还是明白的。”

    “既是如此，就不久留了。事情紧急，我去和张副总兵、杜参将他们通通气，只要我等齐心，便是杨涟也拿我们没办法。”

    “兵宪所言极是。”

    刘渠缓缓起身，送王应豸走出总兵府，看着那顶青色的轿子消失在街角，才慢慢收起脸上的笑意。

    寒风卷着尘土吹过，他紧了紧