物资匮乏，万两白银足以让整个科尔沁右翼部落度过好几个寒冬，而朝廷的册封，更是能让他名正言顺地压制草原其他部落。

    这诱惑，远比之前“卖人情”要实在得多。

    他沉默片刻，目光扫过身后的科尔沁骑兵，又想起刘兴祚斩杀奥巴后，自己已无退路，终于咬牙下定决心，猛地拔出腰间的弯刀，高高举起，对着身后的士兵们高声下令：

    “全军听令！即刻换马披甲，随本台吉前往铁岭西侧，夹击努尔哈赤！拿下努尔哈赤首级者，赏牛羊千头，赐奴隶百名！”

    “遵命！”

    科尔沁士兵们齐声应和。

    他们虽对“大明赏赐”没那么敏感，却对“牛羊”“奴隶”充满了渴望，一个个眼中燃起了斗志，纷纷翻身下马，开始整理装备。

    刘兴祚站在一旁，目光扫过士兵们的装备，心中暗自感叹。

    科尔沁部虽号称草原强部，装备却远比他想象的简陋。

    大多数士兵只穿着白茬厚毛皮袍，根本没有象样的铁胄，只有少数头目戴着粗糙的皮笠盔。

    护具也极为简陋，要么是用牛皮或羊皮缝制的筒状护臂，勉强能抵御弓箭擦伤，要么是双层牛皮束腰，试图护住腹部脏器。

    更多的士兵甚至连护具都没有，只腰间别着一把弯刀，有的刀身甚至还带着缺口。

    这般装备，别说与明军的火器营、重甲步兵相比，便是与建奴的八旗精锐相比，也有着明显的代差。

    八旗士兵不仅有铁制甲胄，还有楯车、弓箭等制式装备，难怪能纵横草原，压制各部。

    “动作快些！别眈误了战机！”

    莽古斯骑着马在队伍中穿梭，不断催促着士兵。

    科尔沁部此次出兵，为了保证机动性，实行“一人三马”的配置。

    一匹战马用于冲锋，一匹用于长途奔袭，一匹用于驮运物资。

    此刻士兵们纷纷换乘体力充沛、爆发力更强的战马，将疲惫的马匹留在原地，由专人看管。

    不多时，科尔沁部的骑兵们便已整装完毕。

    他们骑着战马，列成松散却有序的阵型，手中握着弯刀，目光坚定地望着铁岭方向。

    虽然装备简陋，却透着一股草原部落特有的悍勇之气。

    那是在马背上长大，靠狩猎与厮杀生存的本能，是刻在骨子里的野性。

    “出发！”

    莽古斯一声令下，率先策马冲出，弯刀在空中划出一道寒光。

    身后的科尔沁骑兵如同黑色的潮水，紧随其后，马蹄踏过草原，扬起漫天雪雾，朝着铁岭西侧疾驰而去。

    铁岭方向的雪原上，建奴大军正沿着山道艰难撤退。

    队伍中弥漫着一股压抑的疲惫。

    连续多日的攻城与奔袭，早已耗尽了他们的力气，连战马的呼吸都变得沉重，蹄声不再如往日那般铿锵，反而透着几分虚浮。

    努尔哈赤半趴在战马上，身体靠在马颈处，一只手紧紧抓着缰绳，另一只手捂着胸口，眉头拧成了疙瘩。

    刺骨的寒风钻进甲胄缝隙，引发了胸口的剧痛，每一次颠簸，都象是有一把刀子在搅动内脏，冷汗顺着他的鬓角滑落，在下巴处凝成了细小的冰粒。

    以他此刻的身体状况，骑马是一种煎熬。

    “大汗！前方探骑回报！”

    一名亲兵策马奔来，声音带着几分焦急之色。

    “西面和北面的山道上，出现了大量蒙古游骑！这些人二话不说，直接对咱们的后队发起进攻，已经有不少勇士中箭了！”

    努尔哈赤艰难地抬起头，眼中闪过一丝厉色。

    不用想也知道，这些蒙古游骑定是科尔沁部的人！

    刘兴祚果然说动了草原部落，此刻竟追着他打！

    该死的汉人叛徒！

    没等他缓过神，又一名探骑冲了过来，脸色更加难看：

    “启禀大汗！后面的明军骑兵追上来了！不知道有多少人，速度很快，已经快到咱们的后军了！”

    “呼！”

    努尔哈赤吐出一口浊气，白雾在冷空气中迅速消散。

    他心中暗自庆幸，幸好昨日听了扈尔汉的劝谏，没有留在红河谷死战。

    若是再多待一刻，此刻怕是已被明军与蒙古骑兵团团围住，连撤退的机会都没有！

    “传令下去，停止后撤！”

    努尔哈赤强撑着坐直身体，声音虽虚弱，眼神却极为明亮。

    “敌有追击，不可妄退！一味奔逃，只会让队伍溃散，到时候明军与蒙古人追上来，咱们便是任人宰割！”

    将领们纷纷勒住马缰，士兵们也停下脚步，他们虽然疲惫，却依旧迅速列成防御阵型。

    努尔哈赤的目光扫过身边的将领，最终落在莽古尔泰身上。

    他抬手指