赤只是缓缓抬起头，目光越过扈尔汉，落在身后的八旗子弟身上。

    这些人大多歪歪斜斜地坐在雪地上，有的靠在树干上，头一点一点地打着盹。

    哪怕是身边斥候的呼喊，都没能让他们睁开眼。

    有的则抱着马脖子，手指冻得发紫，连缰绳都快握不住。

    还有的伤兵躺在雪地里，伤口渗出的血早已冻成冰，却连呻吟的力气都没有。

    他们的甲胄上凝着厚厚的冰霜，战马低垂着头，鼻孔里喷出的白气越来越微弱，蹄子在雪地里跟跄着，连站立都有些不稳。

    “三天三夜了”

    努尔哈赤的声音沙哑得几乎听不见，眼中满是悲凉。

    “他们已经三天三夜没合眼，没吃一口热饭了。”

    他抬手，指了指那些昏睡的士兵。

    “你看他们，现在只要倒下去，就能立刻睡着，这样的疲敝之军，怎么冲得出明军的重重围攻？”

    扈尔汉的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，想说些什么，却发现所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

    就在这时，又一名斥候从队伍后方疾驰而来。

    他的战马口吐白沫，刚冲到努尔哈赤面前，便轰然倒地，斥候也摔在雪地里，挣扎着爬起来，声音很是慌乱：

    “大大汗！明军的追兵从后面追上来了！还有科尔沁部的蒙古人，再有一两个时辰，就要到了！”

    “轰！”

    这句话如同惊雷，在队伍中炸开。

    原本昏睡的士兵猛地睁开眼，眼中满是恐惧；扈尔汉的身体晃了晃，差点从马背上摔下来。

    前有孙承宗的辽阳明军伏兵，后有陈策的追击骑兵与科尔沁部的蒙古游骑，而他们自己，是一支三天三夜未歇、连握刀都有些费力的疲敝之军。

    努尔哈赤闭上眼，深吸了一口带着血腥气的冷空气，再睁开眼时，眼中只剩下一片死寂的绝望。

    现在的境遇，可以用八个字形容：

    上天无路，入地无门。

    但

    就这样放弃了吗？

    不！

    这不是我努尔哈赤能做得出来的事情！

    密林中的寒风依旧凛冽，可努尔哈赤眼中的绝望，却如同被烈火焚烧的积雪，迅速消融。

    他是努尔哈赤，是统一女真、创建大金的英明汗，不是只会在绝境中哀叹的懦夫！

    纵横辽东数十年，他经历过比这更凶险的局面：

    十三副遗甲起兵时的孤注一掷，萨尔浒之战时的四路围堵，哪一次不是从绝境中拼出的生路？

    “绝望没用！”

    “越是绝境，越要拼命！只有拼，才能杀出一条活路！”

    他勒转马头，目光扫过众将，斩钉截铁说道：“传令！所有辎重全部丢弃，能带的只有武器与战马！伤兵就地掩藏，能走的跟上，不能走的各自保重！”

    说到“各自保重”时，他的声音微微一顿，眼中闪过一丝不忍，却很快被决绝取代。

    此刻已是万分危急之时，容不得半分妇人之仁。

    “本汗亲率所有骑兵，朝北面突围！”

    “方才斥候回报，北面明军人数最少，防线最薄，是咱们唯一的机会！”

    “至于其馀步卒，朝赫图阿拉方向突围！你们要做的，是吸引明军主力，为咱们的骑兵争取时间。

    只要我能冲出包围，定会派人回来接应你们！”

    这是一场豪赌。

    用步兵的牺牲，换骑兵的生机。

    在场的人，没有一人提出异议。

    那些原本瘫坐在雪地上的八旗子弟，听到努尔哈赤的命令，竟挣扎着站了起来，有人扶着树干，有人互相搀扶，眼中的疲惫渐渐被一股狠劲取代。

    他们是跟着努尔哈赤从微末中崛起的八旗子弟，骨子里刻着不服输的血性。

    哪怕再累，也要拼死护卫大汗！

    “遵王汗令！”

    众人大吼出声。

    努尔哈赤看着眼前的场景，心中涌起一股复杂的情绪。

    他勒住马缰，目光缓缓扫过扈尔汉、何和礼等跟随自己数十年的老臣，声音渐渐柔和下来，带着几分追忆：

    “看到你们，本汗就想到了之前，当年本汗以遗甲十三副起兵，身边只有你们几个人，连一块安稳的地盘都没有。

    可咱们凭着一股劲，先统一了建州女真，又征服了海西的哈达、辉发、乌拉三部，连东海女真诸部都归顺了咱们”

    忆往昔，峥嵘岁月稠。

    努尔哈赤脸上不自觉的露出笑容来了。

    “后来，咱们设立八旗，本汗被兄弟们推为淑勒贝勒，又成了昆都仑汗。

    天命元年，咱们正式创建大金，本汗称英明汗，咱们女真族的好日子，终于要