以及他这个皇帝的全力支持。

    可江南历来是文官与乡绅的根基之地，那些盘根错节的势力，连内阁都要让三分。

    他这个远在京城的皇帝，声量到了江南，都不顶什么用。

    山高皇帝远，皇权不下县。

    杨涟这把天启神剑，到了江南，说不定就断了。

    方从哲听出了皇帝的顾虑，却也无可奈何。

    江南是“文官后花园”，地方官多与京官有门生故吏之谊，寻常钦差去了，要么被搪塞，要么被拉拢，根本查不出实情。

    他正想开口建议从江南籍贯的京官中选人选，却见朱由校话锋一转，语气陡然沉了下来：

    “税收关乎国本，容不得半分懈迨！若是有人敢借着‘待核’的由头消极怠政，甚至与乡绅勾结隐匿税银，那这乌纱帽，也就没必要戴了！”

    皇帝意有所指。

    “京察虽六年一次，眼下还没到时候，可规矩是死的，人是活的！真要是有人故意拖延税收，朕不介意派钦差下去，专门查那几省的官场。

    是贪是懒，一查便知！”

    没人敢接话。

    看这三人鹌鹑一般的模样，朱由校只得是摇了摇头。

    若能借京察之机，把江南那些不作为的官员换下去，税收难题或许能迎刃而解。

    可他更明白，文官集团对“祖制”看得比什么都重，六年京察是太祖定下的规矩。

    若是他无故打破周期，定会被言官们扣上“破坏祖制”“专断独行”的帽子，到时候不仅内阁会反对，连宗室勋贵都可能出来说情，反而激化矛盾，连眼下的新政都可能受牵连。

    更何况，提前京察太容易被解读为“皇帝不信任现有官僚系统”。

    自他登基推行新政、整顿边军以来，文官们对新政的非议就没断过，若是再动京察，怕是会引来更大的反弹。

    辽东战事还靠着文官们在后方筹粮，他不能把所有文官都推到对立面。

    “朕不搞大察，却也不会放任不管。”

    “先把这话放出去，让江南的官员们知道，朕盯着税收这事呢。真要是到了年底还缴不上来，或是查出来有猫腻，到时候可就不是‘京察’那么简单了。”

    这是他退而求其次的法子。

    不搞全面京察，避免与文官集团正面冲突，却借着“派钦差小察”的风声，先震慑住那些敢借税收做文章的官员。

    既保留了皇帝的威严，又给了文官们台阶，算是眼下最稳妥的策略。

    三位大臣闻言，面色各异：

    方从哲眉头微蹙，他既担心这风声震慑力不足，又怕真要派钦差时，会引发江南官场的动荡，一时拿不定主意。

    李汝华则捻着胡须，神色平静，似乎在琢磨这风声该如何传达到地方，才能既不失威严，又不激化矛盾。

    唯有李长庚，紧绷的肩膀悄悄放松了些。

    他最怕皇帝当场发怒，追责户部办事不力，如今皇帝不仅没雷霆大怒，反而只让“多上心”，显然是暂时没打算追究他的责任，悬着的心终于落了半截。

    朱由校看着三人的神色，心中也有些烦闷。

    税收的难题、江南的阻力、文官的牵制，象一团乱麻，让他实在心累。

    这皇帝，当真没那么好当啊！

    他摆了摆手，声音里带着几分疲惫：“税收之事，你们多盯着些，有消息随时禀报。都下去吧。”

    “遵命！”

    李汝华与李长庚两人当即离去。

    然而。

    内阁首辅方从哲却没有随之退去，他依旧端坐在小凳上。

    朱由校见这老小子不走，知道他肯定是有话要说的。

    “元辅，还有什么要教朕的？”

    片刻的沉默后，方从哲缓缓起身，整理了一下衣袍，对着朱由校躬身行了一礼，语气带着几分难以掩饰的疲惫，却依旧保持着老臣的躬敬：

    “老臣不敢言教。”

    方从哲可不敢把面前这个将他随意玩弄的皇帝当做学生。

    缓了一口气，他继续说道：

    “陛下，江南税收迟滞，新政推行受阻，皆因老臣身为内阁首辅，却未能调和群臣、督办事务，实乃无能之过。

    恳请陛下准许老臣致仕，另择贤能接替首辅之位，以安朝局。”

    这话出口时，方从哲的声音微微发颤。

    他并非真心想退。

    自万历年间入阁，历经三朝，权力的滋味，让他沉迷。

    如果能当首辅，他愿意一直当下去。

    可新政以来的处境，实在让他难以为继。

    皇帝信任他，将新政的统筹之权交给他，可手底下的官员却对他阳奉阴违：

    推行番薯种植时，地方官敷衍塞责，把劣种