想借着这一晚的功夫，从旁打探些朝堂近况，免得明日面圣时，对新政细节一无所知。

    漕运同知李默一听，连忙躬身致歉，脸上满是殷勤的笑意：

    “是下官考虑不周，没顾及二位阁老旅途劳顿！驿站已备好上房，炭火与热水都已备妥，下官这就引二位阁老过去。”

    他心里清楚，眼前这两位可是即将重入内阁的重臣，别说只是在驿站歇一晚，就算是要他亲自伺奉，他也心甘情愿。

    只需二位老臣日后在朝堂上随口提一句“通州漕运办得妥当”，他的仕途便能更上一层。

    两人随着李默来到驿站上房，院落幽静，正房宽敞明亮，炭盆里的银丝炭烧得正旺，将室内烘得暖融融的。

    刚落座，便有驿卒端来热茶，李默亲自为两人斟上，口中不住地说着“怠慢”，眼神却始终留意着两人的神色，生怕有半分不周。

    “二位阁老一路辛苦，下官已让厨房备了些通州本地的吃食，都是些家常味道，还请阁老尝尝鲜。”

    李默笑着说道，话音刚落，便有伙计端着食盒进来，一一摆上桌：

    一盘油亮的烧鲶鱼，鱼身裹着浓稠的酱汁，散发着酱香；一碟金黄的糖火烧，外皮酥脆，还冒着热气；另有一小碗腐乳，色泽红亮，是通州当地有名的字号。

    “这三样是通州三宝，烧鲶鱼用的是运河里的新鲜鲶鱼，糖火烧是老字号‘大顺斋’的手艺，腐乳更是开胃。”

    李默一边介绍，一边观察着两人的反应，见叶向高只是淡淡扫了一眼，便连忙补充道：

    “若是阁老觉得不合口味，下官再让厨房重做些别的？”

    叶向高摆了摆手，语气平淡：

    “不必麻烦，就这些吧。把东西送到内室，你也先退下，有事我们再唤你。”

    他素来不喜官场应酬的虚礼，更何况此刻他更想与何宗彦私下聊聊，不愿有外人在场。

    “是是是！”

    李默连忙应下，不敢多留，转身时却象是突然想起什么，快步走到门外，从驿卒手中取过一卷报纸，又折了回来，脸上带着几分讨好。

    “二位阁老，差点忘了给您带这个。新鲜出炉的《日报》，您瞧瞧，今日的头条，可是天大的好消息！”

    “《日报》？”

    叶向高听到这四个字，眼中瞬间亮了起来，连忙伸手接过。

    他归乡期间，曾从过往客商口中听闻京城出了一份“皇家报纸”，专登朝政、军情与新政，却从未亲眼见过。

    此刻接过报纸，上面印着清淅的正楷，顶端还印着“天启元年十一月初二刊印”的字样。

    “这驿站里，竟也能取到《日报》？”

    何宗彦也凑了过来，目光落在报纸头条的“辽东大捷”四个黑体大字上，眼中满是诧异。

    李默笑着解释：“回何阁老的话，如今驿站的驿卒多了一项差事，便是送《日报》。

    陛下有旨，凡设有驿站之地，无论是府城、县城，还是边关要塞，都要按时送达。

    只不过偏远地方路远，收到时会晚个一月半载，通州离京城近，每日午后便能收到当日的报纸。”

    叶向高已经迫不及待地展开报纸，目光飞快地扫过头条。

    “明军破抚顺，斩努尔哈赤于赫图阿拉城外”。

    下面还详细记载了红河谷之战的经过，以及总兵官朱万良、辽东经略熊廷弼的功绩。

    他越看越激动，手指微微颤斗：“好！好啊！努尔哈赤这贼酋，终于伏诛了！辽东之患，总算能缓一缓了！”

    何宗彦也凑在一旁细看，脸上露出欣慰之色：“有此大捷，当能振奋军心。陛下选熊廷弼镇辽东，果然选对了人。”

    他们辞官的时候，辽东局势便已经糜烂了。

    没想到陛下登基才一年多，就控制住了辽东的局势。

    两人沉浸在捷报的喜悦中，李默识趣地躬身告退：

    “二位阁老慢用，下官就在外间候着，有事随时吩咐。”

    待李默走后，叶向高将报纸放在桌上，消化着日报带给他的冲击。

    片刻之后，他的思绪倒是转到了其他地方，感慨万千。

    “陛下此举，真是思虑深远。这《日报》不仅能及时传递军情朝政，更能把持舆论导向。

    你看这上面，除了捷报，还有推广番薯、整顿漕运的文章，字里行间都在为新政造势。”

    何宗彦点了点头，目光落在报纸角落的“新政问答”栏目上，那里解答了百姓对清丈田亩的疑问，用词通俗易懂。

    “更妙的是，这报纸能传到各地驿站，往来官员、士子都能看到。

    久而久之，便能潜移默化地影响他们的想法，让他们理解新政的好处。

    这可比朝堂上的争辩，有效得多。”

    陛下善用舆论，他早从门人弟子口