跑。

    紧接着，汉军旗的士兵也开始逃跑。

    这些人多是早年被建州女真俘虏的大明百姓，或是投降的明军士兵。

    因为之前的排汉事件，本就对“大金”没什么归属感。

    如今听闻大明在辽东打了大胜仗，连努尔哈赤都被杀了，心中的“大明情结”再次翻涌。

    不少人趁着夜色，往明军控制的抚顺方向逃，宁愿回去当普通百姓，也不愿再跟着黄台吉“陪葬”。

    到最后，连一些被编入八旗的海西女真士兵，也开始偷偷逃跑。

    海西女真与建州女真本就有世仇，当年被努尔哈赤征服后，才被迫编入八旗。

    如今建州女真元气大伤，他们看不到胜利的希望，也不愿再受建州女真的压迫，便三五成群地逃回老家。

    甚至有几户海西女真的贵族，带着家奴和财产，直接投靠了邻近的蒙古部落。

    负责看管城门的梅勒额真，每天都能抓到几个逃兵，可越抓，逃跑的人越多。

    刑罚的威慑，终究抵不过“活下去”的欲望。

    八旗贵族们急得团团转，只能天天跑到黄台吉的府邸汇报，请求他拿主意。

    这些消息，黄台吉自然知晓。

    他心中十分沉重。

    没了努尔哈赤的庇护之后，他感觉到了巨大的压力！

    此刻的“大金”，就象一艘破了洞的船，外面是冰冷的海水（明军的威胁），里面是不断漏水的缝隙（逃兵、缺粮、人心涣散）。

    若是再不想办法，不用明军打过来，这艘船自己就会沉掉。

    人心散了，队伍就不好带了；队伍散了，大金也就真的亡了。

    黄台吉深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却让他混沌的思绪瞬间清明。

    他抬眼看向侍立在侧的侍卫，声音不再有半分迟疑。

    “传我命令，明日卯时三刻，所有贝勒、固山额真、梅勒额真，必须齐聚皇宫议事，迟到者，按军法处置！”

    那侍卫本就因连日的逃兵乱象而惶惶不安，此刻被黄台吉眼中的锋芒震慑，竟下意识挺直了脊背，双手抱拳躬身应道：

    “是！奴才即刻去传命，绝不让任何人迟到！”

    说罢，几乎是小跑着退出了房中，连掀门帘时都格外小心，生怕惊扰了这位此刻气场逼人的四贝勒。

    房中只剩黄台吉一人，他缓步走到挂在墙上的羊皮地图前。

    灯火摇曳，映得地图上的山川河流忽明忽暗。

    也让他的表情，添上了几分狰狞。

    近几日，从抚顺方向传来的消息就没断过：

    明军的斥候像猎犬般在赫图阿拉周边游弋，有时甚至敢靠近到城郊三十里的地方，用弓箭射来绑着纸条的警告，上面写着“降者免死，顽抗者屠城”。

    城中百姓只要看到天边掠过的明军哨骑，便会慌慌张张跑回家关门闭户，连市集上的叫卖声都透着股心虚。

    黄台吉清楚明军的意图。

    他们不是不想打，是打了两场大胜仗后需要休整。

    补充兵员、运送粮草、集成新收服的蒙古部落。

    等休整好了之后，他们就会挥师北上，将赫图阿拉这最后一隅踏平。

    “时间不多了”

    他低声呢喃。

    “留给我，留给大金的时间，都不多了。”

    他的父汗努尔哈赤征战半生，从微末一步步统一建州、吞并海西，硬生生打出“大金”的旗号，让大明都不得不避其锋芒。

    可如今呢？

    抚顺兵败、红河谷惨败，汗王战死、贝勒折损，精锐八旗没了大半，连人心都散得象风中的沙。

    若是在这有限的时间里，他不能把这些散沙重新攥成团，不能让那些动摇的贵族、徨恐的士兵看到希望，父汗用血汗打下的江山，真的要败在他手里了。

    想到这里，黄台吉猛地攥紧拳头。

    他缓缓吐出一口浊气，那口气在冰冷的空气中凝成白雾，很快又消散在房中。

    再抬眼时，黄台吉眼中的焦虑已荡然无存，取而代之的是一种近乎偏执的自信。

    他的身体不自觉地挺直，胸膛微微挺起，连原本略显佝偻的肩背，都变得挺拔如松。

    “该让他们看看，大金还有希望。”

    “父汗虽然战死了，但大金不能亡。”

    突然，他象是下定了某种决心，猛地抬手，扯下了腰间悬挂的“黄台吉”玉牌。

    那是努尔哈赤给的名字。

    “黄台吉”

    他念着这个名字，摇了摇头。

    “从今日起，我不叫黄台吉了。”

    他走到案前，拿起狼毫笔，在一张粗纸上用力写下三个汉字：

    皇太极！

    他笔锋凌厉，