出兵？”

    首领们七嘴八舌地应和着，炒花看着身边人的态度，又瞥了眼帐篷外明军骑兵的甲胄反光。

    如今明军兵锋正盛，若是拒绝，恐怕连独善其身的机会都没有。

    沉默片刻，炒花终于起身，对着熊廷弼躬身道：

    “经略公，内喀尔喀五部愿意出兵一万，助大明剿灭建奴！”

    看着炒花臣服的模样，熊廷弼嘴角勾起一抹浅笑，心里的一块石头彻底落了地。

    他站起身，哈哈大笑一声，说道：“台吉识时务，日后五部与大明，便是盟友。”

    到了这一刻，熊廷弼悬着的心，才彻底放下去。

    草原之上。

    科尔沁早已依附，内喀尔喀五部借兵一万，威胁大减。

    察哈尔部被粆图台吉牵制，皇太极的草原盟友全没了。

    后方粮道有护粮堡守护，军户春耕顺利，民夫征发在即，八万大军枕戈待旦

    所有的担忧都烟消云散，剩下的，只有对皇太极的雷霆一击。

    此战

    皇太极，你拿什么来赢！

    另外一边。

    赫图阿拉。

    战争的乌云，已经笼罩在赫图阿拉的上空了。

    皇太极刚从抚顺关探子那里得到消息：

    明军的先锋骑兵已到抚顺城外三十里，粮车沿着辽阳至沉阳的官道连绵不绝。

    “一个月内，恐怕明军就要来攻了。”

    皇太极喉结滚了滚，眼底掠过一丝不易察觉的紧张。

    虽早知道这一天会来，可当明军真要攻来时，那压在肩头的“大金存亡”之重，还是让他呼吸都沉了几分。

    如今的大金早已不是一年多前的模样了。

    开原、铁岭丢了，辽东的粮道断了，连蒙古诸部都倒向了大明。

    府库里的粮食只够支撑三个月，能战的女真精锐不足两万，连甲胄都有半数是修补过的旧甲。

    而明军呢？

    熊廷弼手握重兵，还有科尔沁、内喀尔喀的蒙古骑兵相助，火铳、火炮堆得象小山。

    他这边稍有不慎，便是城破国灭，他这个“天聪汗”，也只能落个身死族灭的下场。

    不过

    这些天来，他也不是没有做准备。

    皇太极深吸一口气，压下心头的焦虑，转身看向城下。

    外城的壕沟已挖得差不多了，三道宽三丈、深两丈的沟壑象三道黑色的伤疤，横在外城墙下，沟底密密麻麻插着削尖的鹿角。

    沟后，几百名穿着明军旧甲的汉兵正蹲在土坡后擦拭鸟铳，那些鸟铳多是去年从科尔沁部手里缴获的，枪管上还留着弹痕，却被擦得锃亮，枪口对着西南方向。

    那里是唯一没有苏子河阻隔的开阔地，明军事先必会从这里主攻。

    “堤坝那边怎么样了？”

    皇太极的声音恢复了沉稳，目光投向苏子河上游的方向。

    “回大汗，已经筑好了！”

    侍卫躬身回道：“用夯土筑了两丈高的堤，缺省了三个缺口，只要拉断绳索，河水半个时辰就能淹到西南城外的开阔地！”

    皇太极点了点头，视线又落回内城。

    城头的八门大将军炮已架好，炮身是黄铜的，虽只有八门，却是大金仅有的重火器，炮手正蹲在炮后检查火门。

    火药对于大金来说，是极为稀缺的。

    他只有数百斤的火药，炮弹更少。

    而这为数不多的火药，一大半是从科尔沁部那边缴获的，另外一小半，则是前段时间，和辽东那些军门走私得来的。

    只不过，在熊廷弼整顿辽东之后，这个渠道，也断送了。

    大金这些火药、炮弹，便是全部了。

    内城的角落里。

    十二眼水井都用石板盖着，正黄旗的亲军握着刀守在旁边，腰间挂着“粮秣监守”的令牌。

    府库里的粮食已按人头分配好，每日每人两升米，严禁私藏，连他自己都不例外。

    粮仓的门用三道铁锁锁着，钥匙分别由三个粮秣官保管，要取粮需三人同时在场。

    到了这个时候，皇太极怕的不只是明军，还有城内生乱。

    可即便做了这么多，皇太极还是觉得不够。

    他走到城墙的拐角，望着远处连绵的龙岗山。

    那山虽能挡住明军的侧翼，却也困住了大金的退路。

    加之汉兵队的忠诚度是个未知数，那些人是被逼着来守城的，一旦明军攻势猛些，会不会倒戈？

    皇太极眼神闪铄。

    是时候将大家伙召见过来，议一议接下来这一场仗该怎么打了。

    皇太极当即命人去将八旗旗主，以及几个重臣召集过来。

    没过多久。