古铁骑的锋芒。

    合围之势已成，熊廷弼才缓缓抬手，命人竖起两面丈高的招降旗。

    猩红的绸缎上，用黑墨写着“降者免死，赐田免赋，可保性命”十二个大字，字体遒劲，在阳光下格外醒目。

    紧接着，二十门佛郎机炮被推到阵前，炮口对准外城城墙，炮手们熟练地装填火药、嵌入炮弹，只待一声令下，便能轰开缺口。

    “轰！轰！轰！”

    三声炮响率先打破寂静，炮弹呼啸着砸向外城城墙，土石飞溅，城头上的建奴士兵吓得纷纷卧倒，一些来不及躲避的兵卒被碎石砸中，惨叫着滚下城墙。

    陈策站在阵前，看着城上慌乱的景象，嘴角勾起一抹冷笑，转头对亲卫道：

    “把那些俘虏带上来，给鞑子好好‘醒醒脑’。”

    亲卫得令，立刻领着亲兵押来十几名建奴俘虏。

    这些俘虏大多衣衫褴缕，有的骼膊上缠着染血的破布，有的脚腕被铁链锁着，走路一瘸一拐，被亲兵推搡着到了城下最显眼的位置。

    亲卫手提鬼头刀，刀刃上还沾着前日厮杀的血迹，他一脚踹在最前面的俘虏背上，厉声喝道：

    “喊！照咱们教的话喊！敢漏一个字，当场剁了喂狗！”

    那俘虏跟跄着站稳，抬头望着城上熟悉的旗帜，身子止不住地颤斗，却在王虎的刀光下，扯着沙哑的嗓子喊了起来：

    “城里的父老兄弟听好了！明军八万大军已到抚顺，火炮两百门，火药八万斤！赫图阿拉绝对守不住！”

    他的声音不算洪亮，却在寂静的战场上格外刺耳，象一根针，刺破了城上建奴士兵的侥幸。

    一个镶红旗的小兵握紧了手中的长矛，眼神里满是慌乱。

    他想起去年抚顺之战时，明军的火炮也是这般厉害，城破后，满街都是尸体。

    难道

    自己的下场，要和那些守抚顺的八旗兄弟一样吗？

    另一个俘虏被亲卫推了出来，他比前一个镇定些，却也带着哭腔：

    “城中粮草不过数月，再守下去，饿都得饿死！

    明军熊经略有令：现在投降，赐田免赋，可保性命！”

    “大明的百姓有田种，有饭吃！”

    第三个俘虏壮着胆子加了一句，他原是汉人，被建奴掳来当兵，此刻看着城上汉军旗的同伴，声音里多了几分恳切。

    “再跟着建奴顽抗，城破之日，鸡犬不留！”

    城头上，汉军旗的士兵们神色微变，有人悄悄低下头。

    他们本就不是心甘情愿为建奴卖命，如今听闻投降能有活路，还能有田种，心里不免动摇。

    几个士兵互相递了个眼神，却被镶黄旗的督战队瞥见，督战队士兵立刻举起长刀，厉声喝道：

    “看什么看！再敢私语，以通敌论处！”

    汉军旗士兵们赶紧低下头，却掩不住眼底的尤豫。

    内城箭楼上，皇太极站在阴影处，面色阴沉得能滴出水来。

    他身旁的范文程压低声音道：“大汗，明军这是攻心之计，再这么下去，军中士气怕是要散”

    皇太极目光死死盯着城下那些颤斗的俘虏。

    “传令下去，再有动摇军心者，无论八旗还是汉人，立斩！

    汉军旗各甲喇额真加强巡查，敢私传降言者，连坐！”

    军令很快传遍城头，督战队的长刀架在了汉军旗士兵的脖子上，城上的窃窃私语渐渐消失，却多了几分压抑的沉默。

    城下的俘虏还在继续喊话，一遍又一遍，声音在赫图阿拉的城墙间回荡，像幽灵般钻进每个建奴士兵的耳朵里。

    阳光渐渐升高，苏子河的冰已融化，河水泛着冷光，映着城上士兵们紧绷的脸。

    皇太极知道，熊廷弼的攻心之计已经起效。

    那些汉人士兵的动摇，那些女真士兵的慌乱，都在告诉他，这座城，或许真守不了太久。

    但他没有别的选择，只能硬撑着，等阿敏、阿济格的骑兵传来消息，等明军的粮道出现破绽，等那一线缈茫的生机。

    城下。

    陈策亲卫见城上没了动静，冷笑一声，一脚将身边的俘虏踹倒在地：

    “继续喊！喊到他们开门投降为止！”

    俘虏的哭声、喊声，与远处明军的炮声交织在一起，笼罩在赫图阿拉的上空，压得每个人都喘不过气来。

    围城仍在继续。

    熊廷弼拖着不攻城，是在消磨城中的锐气。

    而皇太极不出城野战，则是在等待时机。

    不过

    离战争彻底爆发，双方杀做一团，然后分出胜负，已然不远了。

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    (本章完)