布和昨日还送来消息，说没见着八旗骑兵的踪迹。

    他忽然想起什么，转身从案上翻出另一封密报，那是辽阳送来的，说近日有小股骑兵在奉集堡北面边缘活动，却没看清旗号。

    “阿敏难不成去打辽阳的主意了？”

    熊廷弼眉头紧皱。

    这个念头刚冒出来，就象冷水浇头般让他脊背发寒。

    他俯身凑近舆图，手指顺着龙岗山的脉络往西南划去，途经苏子河支流，最终停在辽阳城外的辽河河畔：

    “辽阳是我军后路根基，不仅存着半年的粮草，还是后勤转运关键节点。

    阿敏若真敢绕山而行，避开我军哨探，一旦袭扰辽阳”

    话没说完，他便重重拍了下案几，茶盏里的茶水晃出大半。

    “前线十万大军的粮草断了不说，辽阳一乱，沉阳、抚顺的守军必被牵制，到时候赫图阿拉的皇太极再里应外合，咱们这半年的部署就全毁了！”

    帐下的周文焕也脸色发白，连忙补充：

    “经略公所言极是！辽阳守兵多是新募的民壮，若阿敏的五千精锐骑兵突袭，怕是可能撑不住。”

    熊廷弼深吸一口气，压下心头的焦躁，转身看向帐外候命的亲兵。

    “传我将令！”

    熊廷弼的声音陡然拔高。

    “令刘兴祚留一千人严守抚顺粮寨，加固鹿砦、增设烽火台，其馀兵力即刻西去，沿苏子河两岸搜剿。

    重点查探龙岗山西麓的密林，务必寻到阿敏骑兵的踪迹！

    若遇敌，不求全歼，只求缠住他们，不许其靠近辽阳半步！”

    “另外，快马传信辽东巡抚！”

    他顿了顿，又补充道：“告诉孙部堂，即刻加强城防，关闭四门，严查过往商旅、猎户，尤其是携带马匹的行伍之人！

    若发现八旗骑兵踪迹，无需恋战，只需燃烽火示警，固守待援即可！”

    “末将领命！”

    亲兵高声应和，紧接着快步冲出帐外，很快便传来马蹄疾驰的声音。

    熊廷弼做完这些之后，终于放松了一些。

    周文焕见他神色稍缓，轻声道：“经略公处置得当，想来能防住阿敏的突袭。”

    熊廷弼却摇了摇头，语气里带着一丝担忧：

    “阿敏不是阿济格那般鲁莽之人，他若真要动辽阳，必不会走明路就怕他还有别的算计。”

    然而，熊廷弼心心念念的阿敏，却并没有去袭扰辽阳。

    他依旧藏在龙岗山西麓的密林深处。

    此刻。

    暮色已浓，松涛声掩盖了马蹄的动静。

    阿敏的五千骑兵正散落在林间空地上，马蹄都裹着厚厚的麻布，连甲胄上的铜饰都用黑布缠了，散发不出半点光亮。

    阿敏斜倚在一棵老松树下，手里攥着马鞭，听着斥候的汇报，脸色随之一变。

    “你说什么？赫图阿拉外城已经破了？”

    他猛地坐直身子，马鞭的尾梢狠狠抽在地上，溅起几片泥土。

    “皇太极那厮，连外城都守不住？”

    斥候单膝跪地，头埋得更低：

    “回贝勒爷，明军火炮轰了三日三夜，西南角城墙塌了丈馀宽，汉军旗和蒙古八旗的新卒撑不住，大多降了

    如今明军正肃清外城，内城怕是也撑不了几日。”

    “还有”

    斥候咽了口唾沫，声音更低了。

    “大批明军往南去了，看方向，象是去支持抚顺粮寨，想来，四贝勒那边”

    “阿济格完了。”

    阿敏打断他的话，语气平静得可怕。

    他早该想到，熊廷弼老奸巨猾，怎会不防着粮道被袭？

    皇太极那点心思，怕是早被人看透了。

    沉默片刻，阿敏忽然抬眼，目光扫过身旁的两红旗甲喇额真，再问道：“赫图阿拉城外，现在还有多少明军？”

    “回贝勒爷，至少五万！不过大多在外城围困内城，营帐连成片，把内城围得水泄不通。”

    斥候连忙回答。

    阿敏的眼睛骤然亮了，他猛地站起身，马鞭指向赫图阿拉的方向：

    “那熊廷弼呢？他身边有多少护卫？”

    “熊廷弼的中军帐在城外三里处，据探，身边至少有三千人，都是精锐步卒，还配了火铳队。”

    三千人

    阿敏嘴角勾起一抹冷笑：

    “我麾下五千骑兵，都是两红旗的精锐，冲阵时连明军的车阵都能撕开。

    三千步卒，够咱们砍半个时辰吗？”

    阿敏身侧的甲喇额真愣了一下，随即反应过来，眼中闪过兴奋的光：

    “贝勒爷是想擒贼先擒王？”

    “不错！”

    阿敏攥紧马