。

    少数负隅顽抗的八旗兵，很快就被明军围杀，鲜血染红了青石板路，尸体横七竖八地堆在街角。

    “降者免死！”

    明军士兵的喊声在街巷里回荡。

    越来越多的建奴兵卒跪在地上，双手抱头，浑身发抖，有的甚至吓得尿了裤子。

    曾经不可一世的八旗兵，此刻早已没了往日的凶悍，只剩下对死亡的恐惧。

    皇太极奔到宫城门前，回头望了一眼身后混乱的内城，火光冲天，喊杀声不绝于耳。

    他的胸口剧烈起伏，喉头的腥甜又涌了上来，却被他硬生生咽了回去。

    宫城的夯土墙上，几名八旗兵正慌乱地搬运石块加固城门，可那单薄的墙体，在明军的炮火面前，又能撑多久呢？

    “关城门！”

    皇太极朝着宫城守军嘶吼，声音里满是疲惫与绝望。

    沉重的木门缓缓关上，却象关上了一座巨大的坟墓。

    赫图阿拉的末日，已经近在眼前。

    宫城内的空地上，皇太极拄着长刀，单膝跪在地上，胸膛剧烈起伏。

    每一次呼吸都带着粗重的“呼喝”声，像破旧的风箱在拉扯。

    连握着刀柄的手，都在微微发抖。

    “额驸”

    他抬起头，目光落在何和礼身上。

    “看看还有多少可战之兵。”

    何和礼朝着皇太极躬身应道：

    “嗻！”

    接着，他便转身走向那些蜷缩在宫墙根下的兵卒。

    他们大多是正黄旗的巴牙喇和少量汉军旗死士。

    有的靠在墙上大口喘气，有的则抱着受伤的同伴，眼神里满是茫然，连火把的光落在脸上，都没了半分神采。

    外城破了，内城陷了，北门突围被车阵堵死，西门的最后抵抗也成了泡影。

    这些兵卒心里都清楚，他们已经没了活路。

    何和礼挨个书着人头，每数一个，心头就沉一分。

    曾经数万精锐的八旗劲旅，如今只剩下这零星的身影。

    他用颤斗的手指在掌心划着数，反复确认了三遍，才拖着沉重的脚步回到皇太极面前。

    “大汗。”

    何和礼的声音带着不易察觉的颤斗，他垂下头，不敢看皇太极的眼睛。

    “清点完毕只剩下五百二十一人。”

    “五百二十一人”

    皇太极低声重复着这个数字，语气平淡得象在说很寻常的事，可垂在身侧的手，却猛地攥紧了。

    有零有整，连最后这点人，都可以数得这么清楚。

    呵呵。

    皇太极苦笑一声。

    萨尔浒之战时，自己麾下的正白旗铁骑浩浩荡荡，马踏联营时何等威风。

    父汗努尔哈赤在世时，八旗子弟弓马娴熟，连明廷都要避其锋芒。

    可如今，只剩下这五百二十一人.

    这是大金最后的精锐了。

    他缓缓站起身，拍了拍何和礼的肩膀。

    “额驸，辛苦你了。”

    皇太极的目光扫过那些兵卒，他们中有跟着他征战多年的老卒，有刚成年就上战场的少年，还有几个是汉军旗的降将，此刻都低着头，沉默地站在寒风里。

    这些人，是到大金败亡的时刻，还愿意跟在他身边的最后心腹。

    “今日，我们注定死在此处。”

    皇太极的声音不大，却清淅地传到每一个兵卒耳中。

    “可我们是女真人的血脉，是八旗的子弟。

    建州女真的话语里，从来没有‘投降’这两个字！”

    话音刚落，人群中突然传来压抑的哭声。

    范文程捂着脸，肩膀不住地颤斗，泪水从指缝里涌出来，混着脸上的尘土，在脸颊上冲出两道泥痕。

    他不是女真贵族，却把一生的赌注都压在了大金身上。

    为了得到皇太极的重用，他把妻子女儿送进贝勒府为奴，忍受着八旗贵族的白眼。

    为了大金的基业，他殚精竭虑，出谋划策。

    从抚顺到沉阳，从萨尔浒到赫图阿拉，每一场战役都有他的心血。

    可如今，大金要亡了，他的付出，他的牺牲，都成了一场空。

    他哭的不是大金的复灭，而是自己半生的荒唐，是连家人都无法保全的绝望。

    “哭什么！”

    济尔哈朗突然怒吼一声，他的左肩还在流血，却一把扯开伤口上的麻布，露出狰狞的伤疤。

    “咱们是顶天立地的汉子！

    就算死，也要死在战场上！

    死战！死战！死战！”

    他高举着顺刀，朝着天空嘶吼。

    可回应他的，只有稀稀拉拉的附和。