第431章 抚边逼赃，逆谋暗生

    宣府。

    即宣府镇，是明初设立的九边镇之一，因镇总兵驻宣化府得名，也有简称“宣镇”者。

    所辖边墙东起居庸关四海治，西达今山西东北隅阳高县的西洋河，长一千零二十三里。

    明属京师，属万全都指挥使司。

    宣府镇历来是兵家必争之地，战略地位十分重要。

    特别是明朝建都北京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。

    此地山川纠纷，地险而狭，分屯建将倍于他镇，是以气势完固号称易守，然去京师不四百里，锁钥所寄，要害可知。

    因地理位置重要，有明开始，便对宣府镇多加投入。

    永乐十年“敕边将自长安岭迤西迄洗马林筑石垣，深壕堑”。

    到正统年间，蒙古族瓦剌部兴起，明朝边地紧张，乃增赤城等堡烟墩二十二。

    正统十四年八月，土木之变明英宗被俘，宣府镇边关所遭破坏十分严重。

    景泰帝即位后，明军收复了所失边关。

    到了嘉靖，我宣府北大加修缮，增加了许多边垣、边墩、冲口。

    嘉靖以后，隆庆和万历年间，皆对宣府镇长城进行过修复。

    到了天启二年，宣府已然是一个庞然大物了。

    全镇合计，边垣一千一百一十六里，边墩一千二百七十四座，冲口一百九十二处。。

    但纸面上，还有八万人，马三万两千四百匹。

    此刻。

    宣府城。

    镇国府。

    大堂

    抚边钦差张鹤鸣端坐堂中主位，他看向马世龙与锦衣卫百户问道：

    “我看这名册之中，宣府还有八万多人，战马三万馀匹，不知可有？”

    “部堂大人。”

    马世龙躬身拱手，说道：

    “那八万官军的数，是帐面上的；三万战马，更是掺了水分的。”

    张鹤鸣眉头微皱，问道：

    “此话怎讲？你且细细说来。”

    锦衣卫百户李忠上前一步，从怀中掏出一本小册子，那是他暗访十馀个卫所得来的实录：

    “部堂大人，属下查了西路的柴沟堡、中路的万全右卫、东路的四海治，就拿柴沟堡来说，帐上写着驻军五千，实际点验时，连老带弱不足两千。

    有的士兵逃去了草原，有的被将领派去种私田，还有的干脆冻饿而死，名册上却还挂着名字，只为多领那份饷银。”

    “战马呢？”

    张鹤鸣的声音沉了几分。

    “战马更惨。”

    马世龙苦笑着摇头，语气里满是无奈。

    “三万二千匹？实则连一万都凑不齐，且大多是老弱病残。

    上月属下去马厩查验，见有的马瘦得肋骨根根分明，连鞍鞯都驮不动。

    有的马蹄裂了口子，连走路都打晃。

    去年冬天草料不够，冻死饿死的战马就有两千多匹，可将领们上报时，只说‘偶染时疫，损失百馀’，剩下的马价银，早被他们挪去盖私宅、买姬妾了。”

    张鹤鸣靠在椅背上，深吸了一口气，却压不住心头的寒意。

    这些边将，贪得无厌，已经是把宣府镇的骨血都蛀空了。

    没等他缓过神，李忠又接着说道：

    “还有饷银的事。

    万历末年至今，宣府镇拖欠军饷最久时达五个月。

    高级将领们拿着‘马价银’‘器械银’的空额，年年侵吞，可士兵们呢？

    有的只能挖野菜、啃树皮度日，有的连冬衣都凑不齐，穿着单衣在边墙值守，冻得手都握不住刀。”

    “至于虚报战功更是家常便饭。”

    “去年秋天，蒙古一部不过是来边境抢了几头牛羊，将领们却上报‘大破蒙古骑兵，斩获百馀’，不仅得了朝廷的赏赐，还升了官。

    可实际上，士兵们连敌人的面都没见着，那些‘斩获’的首级，都是从死去的流民身上割下来的。”

    张鹤鸣的脸色，便更难看了。

    如此看来。

    宣府镇的败坏，不是“长期损耗”那么简单。

    是从上到下的贪腐，是把“守边”当成了谋私的工具。

    “中下级军官呢？他们就没半点顾忌？五军都督府不管？”

    张鹤鸣问道。

    “顾忌？他们行事毫无顾忌，想的都是怎么多捞点好处。至于五军都督府的人，也都添加其中了。”

    “‘吃空额’只是基本操作，更狠的是‘科敛月钱’。

    每个月发饷前，将领们先扣下‘孝敬钱’‘笔墨钱’‘驿站钱’，说是为了‘公务’，实则都进了自己腰包。

    士兵应得的