安州过得安逸，此刻见马世龙这般狼狈模样，脸上满是敬畏与疑惑，连忙上前躬身行礼：

    “末将保安州守备江武，恭迎马副总镇！不知副总镇驾临，有失远迎”

    “不必多礼。”

    马世龙翻身下马，然后对着江武说道：

    “宣府城陷，王国梁弑钦差谋反，本将率部突围至此。

    如今保安州需由本将接管，即刻传令：

    全城守军集合，军册、粮草帐簿一并呈来！”

    江武心头一震，虽惊于宣府兵变，却不敢违抗。

    马世龙是朝廷任命的副总兵，职级远在他这个守备之上。

    他连忙点头应下，转身吩咐亲兵去召集守军，自己则引着马世龙往守备衙署走。

    不多时，八百一十九名保安州守军便在衙署前的空地上列队。

    马世龙亲自点验，将其中精壮者编入京营残部，又派自己的亲信接管了城门守卫与粮仓钥匙。

    江武虽仍挂着守备之名，却已被彻底架空，只能在一旁喏喏听命。

    而将这些事情做完，世间也就到了深夜了。

    守备衙署的正堂内，烛火摇曳。

    马世龙捧着一碗热茶，却没心思喝。

    一名从宣府逃出来的军卒刚向他禀报了王国梁这几日的所作所为。

    擒拿镇守太监刘坤枭首、打开府库赈济百姓、给军户补发粮饷，甚至喊出“宣府人治宣府”的口号。

    “好一手收买人心！”

    马世龙猛地攥紧拳头，茶碗在手中微微颤斗。

    “底层士卒只认粮饷，百姓只求安稳，王国梁这是把‘反贼’的名头，换成了‘为民请命’的幌子！”

    他越想越沉重，原本以为王国梁只是被逼谋反，却没料到对方竟有这般手段。

    若是宣府军民真被笼络，再想平定，怕是要付出更大的代价。

    就在他心绪烦乱之际，衙署外突然传来急促的脚步声。

    两名风尘仆仆的传令兵掀帘而入，其中一人手里还攥着两封书信，脸上满是兴奋：

    “将军！周参将、赵参将回信了！他们愿听将军调遣！”

    马世龙连忙接过书信，就着烛火细看。

    东路杯来永宁参将周通在信中写道：

    “王国梁弑钦差、谋叛逆，天人共戮之！

    末将愿率三千部曲，即刻从永宁出发，赴保安州听令，共讨逆贼！”

    南路顺圣蔚广参将赵承业的信更简短，却态度坚决：

    “顺圣川东城已整备兵马，三日内可至，愿随将军平叛！”

    “好！好！”

    马世龙连说两个“好”字，紧绷的脸色终于有了几分缓和。

    周通、赵承业二人各带三千兵卒，再加之自己麾下的京营残部与保安州守军，总兵力已达八千。

    虽算不上精锐云集，却也有了与王国梁对峙的底气。

    他抬头看向窗外，夜色似乎也没那么沉了，

    “只是这吴谦”

    想到上西路万全右卫参将吴谦至今未回信，他眉头又微微皱起。

    “怕是还在观望，需派人再去催问。”

    话音刚落，衙署外又传来一阵驿铃响，一名身披“驿卒”服饰的骑手疾驰而至，翻身下马时险些摔倒，手里高举着一封盖着兵部火漆印的文书：

    “马副总兵！朝廷急报！”

    马世龙快步迎出去，接过文书，撕开火漆封口，展开一看，眼底瞬间燃起光芒。

    文书上写得明明白白：

    陛下命熊廷弼为宣府剿抚主帅，率一万辽军、两万客军南下。

    陈策为先锋，领南兵、川兵一万、蓟镇一万兵马先行。

    另调京营骑兵三千、神机营两千，由曹文诏、曹文耀兄弟统领，赶赴保安州汇合。

    算上自己麾下的八千人，平叛大军总计六万三千人，且皆是辽军精锐、京营劲旅与蓟镇老兵！

    “六万三千人”

    马世龙喃喃自语，心中彻底安定下来。

    熊廷弼在辽东平定建奴，威名远播，有他挂帅，足以震慑宣府叛军。

    陈策麾下的川兵南兵骁勇善战，曹文诏、曹文耀的京营，尤其是神机营，带着都是新式火器与火炮。

    这般兵力配置，对付王国梁那点临时拼凑的叛军，绰绰有馀。

    他走到衙署前的空地上，望着远处正在整备的士兵，腰间的环首刀在月光下泛着冷光。

    “王国梁！”

    马世龙眼神闪铄。

    “你以为杀了钦差、笼络了民心，就能据城作乱？

    如今天兵云集，我倒要看看，你怎么挡！”

    此番，他要让王国梁付出代价。

    他要协助熊廷弼，彻底整顿了宣府