着木桩干呕起来，连刀都差点掉在地上。

    三天下来。

    一千两百颗人头挂在东市的牌楼上，从南城门一直排到街口，暗褐色的血顺着牌楼柱子往下淌，风一吹，血腥味能飘到总兵府。

    宣府的百姓再没人敢提“看杀头”，连路过东市都绕着走，夜里还有孩童哭着说“怕鬼”，母亲只能搂着孩子哄：

    “那些都是坏人，被斩了是活该，不找咱们的。”

    而站在刑场高台上观刑的宣府官员、军将，更是被这场面震得心神俱颤。

    麻承训穿着参将官服，站在人群后面，脸色比纸还白，手心全是冷汗。

    他想起自己当初跟着王国从贼，若不是及时跳反，此刻挂在牌楼上的，恐怕也有他的一颗人头。

    周通、吴谦等人也没好到哪里去，看着那些曾与他们共事过的卫所军官被一一处决，连大气都不敢喘，之前心里那点对熊廷弼的不服气，早被吓得烟消云散。

    “谋反只有死路一条”。

    这句话以前在他们听来，不过是朝廷的套话，可此刻看着东市的血与头颅，才真正明白其中的分量。

    从刑场回来后，麻承训、吴谦第一时间就把家里藏的私银捐了一半，说是“助军饷”

    周通则主动把卫所里虚报的兵额报给了熊廷弼，连一句辩解都不敢有。

    他们心中清楚，此刻若有半分违抗，东市的刑场，就是他们的下场。

    这场处决，成了熊廷弼整顿宣府的“敲门砖”。

    接下来的半个月。

    他的动作快得让人措手不及：

    先是派辽军士兵接管了宣府的十二处卫所，每处卫所门口都站着披甲的辽兵。

    清查军册时，发现有校尉虚报兵额、克扣军饷，当场就绑了押往经略府，连辩解的机会都不给。

    接着。

    抄家谋反者府邸，东厂番役与巡按御史一同前往，从王国的总兵府里抄出黄金百两、白银五十万两，还有十几箱绸缎、古玩，连他藏匿在夹墙里的赃银都被搜了出来。

    对麻承训、吴谦这些“从贼后反正”的将领，虽没治罪，却要他们缴纳“议罪银”。

    麻承训交了五万两，吴谦交了三万两，其他将领也按官职高低，少则一万两，多则三万两，没人敢拖延。

    若是在往日，宣府的将门、卫所军官哪会这么听话？

    别说抄家，就是清查军册，都得跟官员们扯皮半个月。

    并且在暗中抵制。

    可如今，东市的一千两百颗人头还挂在那里，谁都不敢拿自己的性命赌。

    反抗的下场，他们看得明明白白。

    半个月后，抄家与议罪银的帐目送到了熊廷弼面前。

    他坐在总兵府的案前，翻看着帐册，嘴角露出一丝淡淡的笑意：

    “合计白银一百九十八万三千两—虽比不得辽东的千万两，却也够了。”

    这笔钱里，王国及其内核党羽的家产占了一百二十万两，麻承训、吴谦等人的议罪银占了七十八万馀两。

    熊廷弼当即将这赃银数目上报朝廷。

    同时，希望这比赃银不用运往京师，而是将这些钱财分成两部分：

    一部分拨给宣府卫所，补发土兵拖欠的军。

    一部分留在总兵府，作为后续整顿卫所、修关隘的费用。

    “这样一来，朝廷调拨的军费，便不用动了。”

    熊廷弼对着前来汇报的马世龙说道：

    “陛下最忧心的便是财政，咱们能自己解决，也省得他在京里犯愁。”

    马世龙当即恭维道：“经略公英明！”

    就在这时。

    堂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵的喝问：

    “什么人？敢擅闯经略府！”

    “属下是独石堡来的传令兵！有紧急军情要报经略公！”

    一个沙哑的声音带着喘息传来。

    熊廷弼抬眼，放下手中的军册：

    “让他进来。”

    话音刚落，一个浑身风尘的士兵便跟跪着闯了进来。

    他身着边军的青色号服，甲胃上沾着草原的黄沙与干涸的泥点，裤腿被划破了几道口子，露出的小腿上还缠着渗血的布条。

    他手里紧紧着一支铜管，铜管上的封蜡已被汗水浸得微微发软，显然是一路快马加鞭赶来，连片刻都没敢停歌。

    “属下—属下是独石堡哨探营的，特来向经略公凛报！”

    传令兵“噗通”一声跪倒在地，胸膛剧烈起伏，他将铜管高高举起。

    “苏布地苏布地首领派人来报，找到了王国的踪迹！

    他带着残部躲在草原东部的察汗淖湖畔，苏布地恳请明军出兵协助，一同剿灭反贼！

    ，熊廷弼的目光落在那支