他们祖上是跟着太祖、成祖打天下的，如今却看着一个驿卒出身的人平步青云，心里难免有些不是滋味。

    不过，就算是心里不是滋味，脸上也不敢表露出来。

    毕竟朱自成是皇帝宠信的人，没人敢得罪。

    “吉时到！”

    随着执事太监的高喊，庭院里的鼓乐声骤然响起，唢呐、锣鼓的声音混在一起，热闹得震耳。

    新娘邓岚穿着一身大红的嫁衣，盖着红盖头，由两个穿着锦绣的侍女搀扶着，从府门外走进来。

    她的嫁衣是内府尚衣监特制的，绣着百子千孙图，裙摆拖在地上，由小丫鬟提着。

    头上的凤冠也是赤金打造的，上面镶着珍珠、宝石，走一步，凤冠上的珠串就晃一下，透着十足的体面。

    朱自成走上前，伸手牵住新娘的红绸，目光落在红盖头上，心里难免有些感慨。

    从银川的破驿站，到如今的侯府大婚，这一切都象一场梦。

    若不是皇帝信任，若不是在战场上拼命，他这辈子都不可能有这样的日子。

    他握紧手里的红绸，心里暗暗发誓：

    日后。

    定要好好效忠陛下，不姑负这份恩宠。

    “恭喜侯爷！”

    “侯爷百年好合！”

    宾客们纷纷起身道贺，庭院里的欢呼声、鼓乐声、笑声混在一起，盖过了东城粮市的焦虑，也盖过了江南水灾的阴霾。

    这场盛大的婚礼，不仅是朱自成个人的荣耀，更象是王朝新局的一个缩影。

    旧的勋贵渐渐没落，新的势力靠着战功崛起，而这一切的背后，是朱由校想要重塑朝局、掌控兵权的决心。

    婚礼很快就礼成了。

    平虏侯府的宾客渐渐散去。

    不过，朱自成并没有即刻前去洞房。

    相反。

    他便牵着一身嫁衣的邓岚，快步走向府门外的马车。

    这场大婚是陛下与皇后的恩赏，谢恩断不能迟。

    “快点出发，去宫中谢恩。”

    马车轱辘碾过青石板路，朝着皇城方向驶去。

    邓岚攥着朱自成的袖口，手指微微发紧。

    她虽为勋贵旁支，却从未踏足过皇宫，更别提面见帝后，心里难免有些怯意。

    朱自成感受到她的紧张，轻轻拍了拍她的手，低声道：

    “莫怕，陛下与皇后都是很好相处的人。”

    话虽如此，他自己的掌心也沁着薄汗。

    很快。

    马车行至午门，早有太监等侯，引着两人穿过幽深的宫道。

    宫墙高耸，青砖上爬着暗绿的苔藓，晚风穿过宫阙，带着几分凉意，吹得衣袍簌簌作响。

    远远便望见坤宁宫的灯火。

    “二位，入殿罢！”

    引领他们的太监缓缓说道。

    “有劳公公了。”

    朱自成对其行了一礼，接着踏入坤宁宫。

    此刻。

    坤宁宫殿内烟气袅袅，龙涎香缠绕着殿中的盘龙柱。

    主位上。

    大明皇帝朱由校穿着明黄常服，腰间系着九龙玉带，脸上带着温和的笑意。

    旁边的皇后张嫣则身着朱红凤袍，鬓边插着点翠珠钗，眉眼端庄，看向两人的目光里满是柔和。

    “臣朱自成、臣妇邓岚，拜见陛下、皇后娘娘，万岁万岁万万岁！”

    两人撩袍跪倒，声音里带着几分难掩的激动。

    尤其是朱自成，膝盖触到冰凉的金砖，鼻尖突然一酸。

    “起来吧。”

    朱由校的声音带着笑意，目光落在朱自成身上。

    “今日大婚，本该多饮几杯，却急着来谢恩，倒是比朕想的还上心。”

    朱自成缓缓起身，双手还微微发颤。

    他抬眼看向朱由校，眼框已经红了，喉结滚动着，半天说不出话来。

    千言万语堵在胸口，最后只化作一句：

    “陛下臣”

    话没说完，眼泪便差点落下来。

    “男子汉大丈夫，何故哭哭啼啼？”

    朱由校笑着打趣，语气里却没有责备。

    张嫣也轻声道：“平虏侯是感念陛下恩宠，也是性情中人。”

    朱自成连忙用袖口擦去眼角的湿意，声音带着哽咽：

    “陛下曾说，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

    臣这不是伤心，是欢喜，是感激。

    一年前，臣还是银川驿卒，食不果腹，衣不蔽体。

    如今蒙陛下恩典，封爵赐府，还得皇后娘娘为臣择定良配

    这份恩，臣这辈子怕是都报不完。”

    朱由校闻言，哈哈一笑。