如今这个位置空着，顾秉谦才有廷议的资格，何来驳面子’一说？”

    魏朝见皇帝越说越起劲，便知晓自己的马屁拍对了，继续奉承道：

    “皇爷连《大明会典》里的细则都记得清清楚楚，难怪能把朝堂掌控得如此稳妥，百官臣服，奴婢佩服至极。”

    “好了好了。”

    这奉承的话，还说没完了。

    朱由校摆了摆手，道：

    “闲话少说。你退下后，立刻去盯着江南谋逆案的三司会审。

    方从哲那边要盯紧，别让他敷衍了事。

    叶向高若是想为东林党开脱，也得及时报给朕。

    还有锦衣卫抓人的进度，涉事官员的供词，一有进展，立刻来禀。”

    “奴婢遵命！”

    魏朝心里一凛，连忙躬身应下，腰弯得更低了。

    陛下看似在跟他解释官制，实则早已把重心放回了江南案上。

    这案子关乎新政能否在江南推行，容不得半分差错。

    另外一边。

    钱谦益府邸。

    这座位于西四牌楼旁的宅邸，虽不比王侯府邸气派，却处处透着精致奢靡。

    紫檀木书架上摆满了宋版典籍，墙上挂着文征明的山水真迹，案头的官窑瓷瓶里插着刚从江南运来的素心兰，连伺候的丫鬟都穿着蜀锦裁制的袄裙，举手投足间透着小心翼翼的恭顺。

    钱谦益斜倚在铺着狐裘的醉翁椅上，手里捏着一盏霁蓝釉茶杯。

    他面前的矮几上，放着一碟蜜饯金橘，旁边跪着的柳如烟正低眉顺眼地为他续茶，乌黑的长发垂落在素白的脖颈上，衬得那截肌肤像上好的羊脂玉。

    这柳如烟原是秦淮河上的名妓，去年在京师，因不堪钱谦益的纠缠，偷偷逃往江南，却没料到，钱谦益竟通过江南士绅的关系，花了万两银子打通关节，硬生生将她从苏州的青楼中抢了回来。

    如今的她，虽依旧着绫罗、戴珠翠，眼底却藏着化不开的愁苦，连递茶的手都带着细微的颤斗。

    “如烟，这碧螺春是今年的雨前茶，你也尝尝。”

    钱谦益的声音带着几分刻意的温柔，手指却不老实，顺着柳如烟的手腕滑下去，钻进她的衣袖里，摩挲着她细腻的肌肤。

    柳如烟的身子猛地一僵，眼底闪过一丝抗拒，却又很快压了下去，只敢微微侧过身，低声道：

    “大人厚爱，妾身——妾身不敢。”

    这副“抗拒却又不得不从”的模样，恰好戳中了钱谦益的痒处。

    他轻笑一声，手指愈发放肆，顺着衣袖往上探，语气里满是猥琐的得意：

    “不敢？在这钱府，本大人让你敢，你便敢。

    去年你逃去江南，不还是被本大人寻回来了？

    你以为，凭你一个妓子，能逃得出我的手掌心？“

    柳如烟的嘴唇抿成一条直线，指甲深深掐进掌心，却不敢有半分反抗。

    她清楚，钱谦益背后有江南士绅撑腰，那些人不仅为他出钱，还为他造势，让他顶着“东林大儒”的名头，在京城士林中呼风唤雨。

    她一个风尘子，根本没有反抗的馀地。

    钱谦益看着她隐忍的模样，心中的快感更甚，正准备伸手去解她的衣襟，门外却突然传来一阵急促的脚步声，伴随着管事慌乱的呼喊：

    “爷！事不好了！事不好了！”

    “放肆！”

    钱谦益被打断了兴致，脸色瞬间沉了下来，猛地抽回手，将茶杯重重顿在矮几上，茶水溅出几滴，落在狐裘上。

    “何事如此惊慌？没看见老爷我正在办正事吗？”

    急急急！

    有什么好急的？

    昨夜他们还在府中商议，今日顾秉谦便会带着“万民书”逼宫，只要陛下松口罢黜袁可立，江南士绅的根基便保住了，他钱谦益也能借着这股势头重返官场，甚至有望入阁。

    在他看来，此刻定是好事将近，管事这般慌张，不过是些鸡毛蒜皮的小事。

    管事跌跌撞撞地冲进书房，脸色惨白如纸，连头帽都歪了，一进门就“噗通”地上，声音带着哭腔：

    “老爷！门外——门外全是锦衣卫！

    锦衣卫指挥金事许显纯亲自带队，说——说要抓您！”

    “什么？！”

    钱谦益脸上的怒意瞬间僵住，象是被人泼了一盆冰水，从头凉到脚。

    他猛地站起身，一脸不可置信。

    “锦衣卫抓我？为何抓我？顾秉谦呢？他们的事不是今早才—”

    他话没说完，心里突然咯瞪一下。

    难道顾秉谦事败了？

    还是陛下早就知道了他们的谋划，故意设局等着他跳？

    就在他心神大乱之际，书房的门“哐当”一声被踹开，十几