坠落的砖石砸中，惨叫声、哀嚎声不绝于耳。

    佛郎机炮的子统可快速更换，炮手们熟练地取下发射后的子统，换上预装弹药的新子统，射速高达每分钟一发，密集的炮火如雨点般落在城墙上。

    城墙在持续的轰击下不断颤斗，砖石剥落，尘土飞扬，原本平整的墙面渐渐变得坑坑洼洼。

    有些炮弹直接击中城墙垛口，将雉堞炸得粉碎。

    有些则穿透砖石，在墙体内部炸开，留下一个个幽深的弹坑。

    半个时辰过去，东门城墙已是满目疮痍，多处墙体出现裂缝，最严重的地方竟塌陷了数丈宽的缺口，露出内部的夯土。

    城头上的伪顺士兵死伤惨重，幸存者蜷缩在残破的雉堞后，瑟瑟发抖，早已没了抵抗的勇气。

    而城外的炮击仍在继续，佛郎机炮的轰鸣声如雷霆万钧，不断冲击着杭州城的防御，也冲击着李铁头最后的心理防线。

    杭州城东门的佛朗机炮声震彻寰宇，震得褚思镜院落里的青砖簌簌落尘。

    院中的石榴树刚抽新芽，却被硝烟熏得蔫蔫的，与石桌上精致的宴席格格不入。

    水晶盘里的松鼠鳜鱼色泽鲜亮，琥珀色的黄酒在锡壶中温得滚烫，旁边还摆着蜜渍金橘、酱爆核桃等精致小菜，可围坐的三位闻香教香主，却个个如坐针毯，手中的竹筷悬在半空，哪里有半分饮酒食肉的心思。

    褚思镜身着锦缎便服，端坐主位，手中把玩着一只白玉酒杯，神色平静。

    月馀来，他借着布商侄子黄轩的身份，携大批绸缎药材南下杭州，以豪爽出手、广结善缘的姿态，迅速打入伪顺内核圈层。

    李铁头登基时，他第一时间献上重金与粮草，表忠心、颂功德，被封为“通奉伯”，这才有了今日与闻香教高层对坐宴饮的资本。

    “黄兄倒是沉得住气！”

    香主黄诚终于按捺不住，将酒杯重重墩在桌上，酒液溅出几滴。

    “城外炮声快把城墙炸塌了，你我皆是大顺爵爷、教门首领，官军入城后哪有活路？

    朝廷对从贼者剥皮实草的先例，你忘了？

    前些日子嘉兴府那些降官，还不是被抄家流放，男丁充军，女眷入教坊司！”

    他面色涨红，眼底满是焦灼，另外两位香主也连连点头，神色凝重。

    褚思镜闻言，缓缓放下酒杯，语气平淡却字字清淅：“明朝朝廷律法森严，对从贼士绅从不姑息，抄家杀头、流放三千里，这些我自然知晓。”

    他话锋一转，抬眸看向三人，眸中精光一闪，如寒星破夜。

    “但即便官军破城，我也有活命的法子，不仅能活，还能保全家平安，甚至————能让诸位也全身而退。”

    “什么法子？”

    黄诚猛地前倾身子，急切地追问，另外两位香主也瞬间忘了焦虑，目光灼灼地盯着褚思镜。

    城外炮声越来越密，城墙崩塌的轰隆声隐约可闻，他们早已走投无路，此刻哪怕只有一线生机，也不愿放过。

    褚思镜嘴角勾起一抹浅笑，一字一顿道：“很简单，打开城门，迎明军入城，献城赎罪。”

    “什么？！”

    黄诚如遭雷击，猛地拍案而起。

    “你要我们投降？褚思镜，你忘了李铁头封你爵位时的风光？忘了你我歃血为盟，共扶大顺的誓言？”

    他眼神凶狠如狼，仿佛要将褚思镜生吞活剥，另外两位香主也脸色铁青，纷纷攥紧了拳头。

    褚思镜却丝毫不惧，慢悠悠地给自己斟了杯酒，浅酌一口：“黄香主，何必动怒？

    李铁头弑君夺位，背信弃义，前日还在捕杀你教中兄弟，说那些异端妖言惑众，图谋不轨”，这般凉薄之人，值得诸位舍命相护？”

    他目光扫过三人，语气带着几分讥讽。

    “再说那所谓的誓言，不过是权宜之计。如今伪顺大厦将倾，诸位是要跟着他陪葬，还是抓住最后机会，为自己谋一条生路？”

    这话如同一盆冷水，浇灭了三人的怒火。

    他们对视一眼，脸上都露出尤豫之色。

    他们本就与伪顺貌合神离，李铁头上位后更是对教众百般打压，若不是明军围城，他们早已心生异心。

    黄诚沉吟片刻，眉头紧锁道：“可————可我们如何与明军连络？

    就算打开城门，明军会不会翻脸不认人，把我们当叛贼杀了请功？

    朝廷对我闻香教向来敌视，他们能说免就免？”

    褚思镜放下酒杯，呵呵一笑，语气笃定：“诸位放心，只要你们愿意献城，连络之事我早已办妥，明军绝不会为难你们。

    至于朝廷那边，我可以保你们无事。”

    “你？”

    黄诚嗤笑一声，满脸不信。

    “你不过是个依附大顺的布商子弟，就算得了个爵位，在朝廷眼