招了招手。

    一道黑影迅速闪出，正是他的心腹、大内行厂的管事太监李忠。

    李忠躬身行礼，声音低若蚊蚋：“老祖宗，有何吩咐？”

    魏朝的脸色阴沉得能滴出水来，眼神中透着一丝狠厉。

    “你立刻带人去查，王体乾明日要向陛下禀明的捷报究竟是什么，连细节都不许放过一陛下天亮前必会醒来，务必在那之前，把所有情报告诉我！”

    “是！奴婢这就去办！”

    李忠不敢有丝毫迟疑，躬身应诺后，如同鬼魅般消失在夜色中。

    魏朝心中清楚，大内行厂的情报收集能力，确实不及东厂的遍布天下、西厂的精准狠辣。

    但大内行厂有一项独有的优势。

    奉旨监督东、西二厂及锦衣卫，有权提审两厂的番子。

    只要抓住东、西厂办事人员的把柄，或是利用他们之间的矛盾旁敲侧击，想要撬出一些消息，对李忠这些老手来说，并不算难事。

    夜色渐深，春夜的寒意愈发凛冽。

    魏朝在自己的值房内来回踱步，烛火映着他焦躁的身影，手中的茶盏换了好几杯，却始终没心思喝一口。

    他一遍遍盘算着。

    若是王体干的功劳真如他所言那般重大，自己的处境只会愈发艰难。

    唯有摸清对方的底牌，才能想出应对之策，甚至或许能从中分一杯羹。

    时间在煎熬中缓缓流逝，三个时辰转瞬即逝。

    天边泛起一丝鱼肚白，宫道上渐渐有了零星的脚步声，预示着天即将亮了。

    就在这时，值房的门被轻轻推开，李忠气喘吁吁地闯了进来。

    他衣衫单薄，后背却被汗水浸湿，额头上布满了细密的汗珠，双手冻得通红，嘴唇也有些发紫，显然是在寒风中奔波了一夜，这趟情报搜集差事并不轻松。

    “老祖宗！查————查清了！”

    李忠扶着门框，大口喘着粗气，声音带着疲惫的沙哑。

    魏朝连忙上前一步，眼中闪过急切的光芒。

    “快说！王体干要禀报的到底是什么捷报？”

    “是————是关于朝鲜的！”

    李忠缓了口气，语速飞快地说道：“朝鲜已经彻底平定了！镇守朝鲜的贺世贤，特意派人送来了一船的珠宝奇珍，还有一批美人，如今船只已经抵达京师码头！

    另外，原朝鲜国主，被单独关押在另一艘船上，也已经到了天津卫，不日便会被押解来京！”

    “美人？”

    魏朝的耳朵猛地竖了起来，眼神瞬间亮了，刚才还紧绷的神经骤然松弛，甚至带着一丝难以掩饰的兴奋。

    他死死盯着李忠，追问道：“什么美人？来历如何？”

    “回老祖宗。”

    李忠连忙答道：“这些美人都是朝鲜王室宗亲，其中有朝鲜的公主，还有原朝鲜国王的几位妃嫔，皆是身份尊贵之人！”

    “长得如何？”

    魏朝向前逼近一步，呼吸都变得急促起来，眼中的光芒愈发炽热。

    “听说————听说皆是国色天香，容貌倾城，是朝鲜数一数二的美人！”

    李忠回忆着打探到的消息，如实回道。

    魏朝心中狂喜，忍不住在值房内渡了两步。

    他太清楚朱由校的情况了。

    宫中的宫女，要么已经怀有身孕，被陛下妥善安置，不便再侍寝。

    要么便是伺候久了，陛下早已没了新鲜感。

    所谓“衣不如旧，人不如新”，帝王大多喜新厌旧，若是能让这些容貌倾城、身份尊贵的朝鲜美人讨得陛下的欢心，那自己岂不是也能沾上功劳？

    这可是他目前唯一能抓住的机会了！

    魏忠贤、王体干能靠办事立功，他便能靠伺候好陛下、为陛下搜罗美人立功！

    只要陛下离不开他，他的司礼监掌印、大内行厂提督之位，便能稳如泰山！

    想到这里，魏朝当即停下脚步，眼神变得坚定起来，对着李忠下令。

    “你立刻带人去，将那些朝鲜美人妥善接出，秘密送至宫外宫女居住的浣衣局偏院！

    再挑选几个精通宫廷礼仪、嘴严心细的宫女，连夜教授她们大明的宫廷规矩、侍寝礼仪，务必让她们言行举止符合陛下的喜好，不得有半分差错！”

    “记住，此事要做得隐秘，不能让东厂、西厂的人察觉，更不能走漏风声！”

    魏朝特意加重了语气，眼中带着一丝警告。

    “若是出了半点纰漏，仔细你的皮！”

    “奴婢明白！一定办妥！”

    李忠见魏朝终于有了明确的吩咐，心中悬着的石头也落了地，连忙躬身领命，转身快步离去，生怕眈误了时辰。

    魏朝站在值房内，望着窗外渐渐亮起来的天色，