其他几名太监也吓得脸色惨白，纷纷低下头，连大气都不敢喘。

    魏忠贤冷冷地瞥了他一眼，见他吓得魂不附体，这才缓缓收回目光，摆了摆手，语气淡漠：“都下去吧！记住，此事要尽快办妥，不许出任何差错！若是走漏了风声，或是查不出个结果，咱家唯你们是问！”

    “是！奴婢遵命！”

    众人如蒙大赦，连忙躬身行礼，然后小心翼翼地退了出去。

    直到走出魏忠贤的私邸，沐浴在外面微凉的夜风中，众人才长长地松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。

    看来，接下来，北京城又该流血漂橹了。

    另外一边。

    乾清宫东暖阁。

    往日里总是回荡着朱笔落纸的沙沙声，此刻却被一阵接一阵的咳嗽声打破。

    咳嗽声沉闷而压抑，带着难以掩饰的疲惫，听得殿外侍立的太监宫女们心头紧绷，大气都不敢喘。

    朱由校斜倚在铺着厚厚锦垫的御座上，脸色苍白，眉头紧紧蹙着。

    几日前，这只是春寒料峭时染上的些许风寒，他素来习惯硬扛，并未放在心上，昨日甚至还临幸了宫女周妙玄。

    可谁曾想，病情不仅没有好转，反而愈发严重起来。

    此刻的他，浑身恶寒不止，纵然盖着厚厚的锦被，仍觉寒气从骨头缝里往外冒。

    额头却又滚烫发热，脸颊泛着不正常的潮红。

    鼻塞流清涕，呼吸都带着滞涩感。

    喉咙痒得厉害，每一次咳嗽都牵动着胸腔，咳出的痰白而稀薄。

    四肢更是酸痛无力，连抬手批阅奏疏的力气都快没了，精神倦怠得只想昏睡。

    种种征状，皆是风寒入体的典型表现。

    “传太医院太医李文觐见。”

    朱由校哑着嗓子吩咐道。

    “遵旨。”

    小太监连忙躬身应诺，快步转身去传旨。

    不多时，太医李文便提着药箱，躬身走进东暖阁。

    他身着太医院的官服，面容谦和，上前给朱由校行了跪拜大礼，随后便小心翼翼地为皇帝诊脉。

    指尖搭在朱由校的腕上，李文凝神片刻，又仔细观察了皇帝的面色、舌苔，询问了征状细节，心中已然有了判断。

    “陛下脉象浮紧，舌苔薄白，确是风寒之症无疑。”

    李文躬敬地说道：“臣为陛下开一副桂枝汤加减的方剂，解表散寒，调和营卫，不出三五日，陛下定能痊愈。”

    说罢，李文当即在御案上铺开纸笺，提笔写下药方：

    主药为桂枝三钱（解表散寒）、白芍三钱（调和营卫）、炙甘草二钱（益气和中）、生姜五片（温散风寒）、大枣七枚（补中益气）。

    因皇帝伴有咳嗽，加杏仁三钱（降气止咳）、紫苏叶二钱（宣肺解表）。

    又因帝王久居深宫，脾胃偏虚，加茯苓四钱（健脾渗湿）、炒白术三钱（益气健脾），避免纯解表药耗伤正气。

    写完药方，李文又详细嘱咐了用法：

    每日一剂，水煎两次，合并药汁，分早晚温服，服药后加盖锦被“取微汗”，忌生冷、辛辣、油腻食物。

    至于煎药与药材选用，更是严谨至极：

    药材需选用上党人参、川蜀桂枝、浙江白芍等道地药材，经太医院药库太监查验无误后方可使用。

    煎药由太医院专人在“御药房”煎制，全程有尚食局太监监督，药成后需先由太监试服，观察半个时辰无异常，再呈给皇帝服用。

    一切安排得看似天衣无缝，朱由校点了点头，命人将药方送往御药房，便闭目养神起来。

    用药第三日，朱由校喝完汤药后，眉头忽然紧紧皱起。

    他咂了咂嘴，细细回味着口中的药味，神色渐渐凝重起来。

    “这药味，怎的比前两日苦些？且温性不足，服后身上仍觉发凉。”

    一旁侍立的李文闻言，心中咯噔一下，随即连忙上前躬身辩解：“陛下恕罪，近日陛下风寒略有入里之兆，臣便加了少许清热止咳的药材，温性稍减，是为了避免闭门留寇”，让风寒之邪彻底排出。”

    朱由校沉默着没有说话，虽未继续深究，但心中已然记下了“药味变苦”这个细节。

    他常年因操劳政务偶感风寒，御药房的桂枝汤不知喝了多少回，对其特有的甘温气味极为熟悉。

    方才药中的那丝若有若无的苦寒味，虽被生姜、大枣的甘味中和了大半，却仍逃不过他极为敏感的嗅觉。

    那是苦参的味道。

    又过了两日，朱由校的病情不仅没有好转，反而添了新的征状。

    服药后本该出现的“微汗”始终没有，反而腹泻了两次，大便稀溏。

    手脚比发病时更凉，畏寒感愈发严重。

    他以往风寒