第576章 罪疑义商，新政破局

    济南府巡抚衙门内堂。

    忽明忽暗。

    窗外的秋雨虽已停歇，但堂中气氛却尤显沉重。

    朱承宗本因新政受阻而心绪烦躁，瞥见左光斗神色沉静，眉宇间不见半分慌乱，反倒透着几分胜券在握的自信，心中一动，先前按捺的焦躁稍稍平复，向前倾了倾身子，沉声问道：“左公如此言语，莫非————你已寻到了找出幕后主使的法子？”

    他话音刚落，曹化淳也收了脸上的冷峻，目光灼灼地看向左光斗。

    眼下新政推行陷入僵局，找到幕后黑手釜底抽薪，才是破局的关键，两人都将希望寄托在了这位统筹全局的左都御史身上。

    左光斗缓缓颔首，目光锐利如刀：“幕后主使的范围，其实早已摆在明面上，只是我们未曾细究罢了。

    诸位不妨想想，要在半个月内撬动二百万两白银的兑换量，后续还能支撑起持续的消耗，绝非寻常人家能做到。”

    “更关键的是，这些人兑换新币后，绝非为了日常使用，新币刚推行，流言四起，正常人避之不及，怎会疯抢兑换？

    他们的目的，定然是将新币溶铸回银锭，重新流入市场，以此消耗我们的新币储备，同时破坏新币的信用。

    而溶铸新币，需要专业的溶炉、熟练的工匠，还需隐秘的工坊，避免被官府察觉。

    放眼山东，有这般财力、物力、人力，还敢冒此风险的，除了那些盘踞一方的巨商大贾，还能有谁？”

    这番分析条理清淅，层层递进，朱承宗闻言眉头微蹙，暗自点头。

    左光斗说得没错，寻常乡绅即便有几分家底，也绝无能力调动如此巨额的资金，更遑论组织起溶铸新币的产业链，唯有那些“蓄资巨万”的商贾，才有这般能耐。

    可曹化淳脸上的疑惑非但未消，反而更浓了。

    他皱着眉头，语气中带着几分顾虑：“左都谏这话虽有道理，可在下却不敢苟同。

    山东商贾何止千百，若是仅凭有财力溶铸新币”便将范围锁定在商贾身上，难道要将所有商贾尽数抓来审讯不成？”

    “更要紧的是，如今不少商贾依附内府经营，或是为朝廷采买物资的皇商。

    若是连这些人都一并审查，必然会惊动内府，甚至影响朝廷的物资供应。

    届时别说新政推行，怕是整个山东的商业都会彻底瘫痪，这后果————我们担待不起啊！”

    曹化淳的顾虑并非多馀，他久在京城，深知内府与商贾的牵扯之深，若是处置不当，不仅会打乱新政布局，甚至可能触怒皇帝，得不偿失。

    左光斗闻言，脸上不见丝毫意外，仿佛早已料到他会有此一问，缓缓开口道：“曹公公所言极是，正因如此，我们不能盲目排查，而是要精准找出那些真正参与其中的商贾。”

    这话看似说了，却未给出任何实质性的方向，朱承宗忍不住皱起了眉，曹化淳也露出了为难之色：“左都谏，难就难在精准”二字啊！

    眼下锦衣卫查了多日，连一点有用的线索都没有，短时间内要从万千商贾中找出真凶，无异于大海捞针。”

    就在两人焦灼之际，左光斗忽然抬眸，目光锐利如鹰隼，一字一句地说道：“其他人或许难以确定，但有一人，定然参与其中，甚至可能是此次事件的主谋。”

    “谁？”

    朱承宗与曹化淳异口同声地问道，眼中满是急切。

    “周村史朝佐！”

    “他？”

    朱承宗猛地一愣，脸上满是难以置信。

    “左公莫不是弄错了？史朝佐乃是山东有名的义商，素来乐善好施，接济贫苦，百姓们对他赞誉有加，怎会是抵制新政的幕后黑手？”

    曹化淳更是直接摇头反驳。

    “绝不可能是他！

    咱家在来山东之前，便听闻过史朝佐的名声。

    他曾出资帮贫苦百姓娶妻养子，为受欺压的乡民出头打官司，这般侠义之人，怎会做出这等损害百姓、阻挠新政的事？

    这定然是误会！”

    在两人的印象中，史朝佐的“义商”之名早已深入人心，甚至连京城都有所耳闻，这样的人，似乎与“幕后主使”的形象格格不入。

    左光斗却缓缓摇了摇头，神色冷峻，语气中带着几分嘲讽：“曹公公，成国公，你们未免太过轻信这义商”的名声了。

    商贾逐利，乃是天性，所谓无商不奸”，并非空穴来风。

    史朝佐的侠义之名，或许有几分真善举，但更多的，不过是他刻意营造的人设罢了。”

    “这等人设，既能让他赢得百姓的好感，方便其商业经营，又能为他遮挡不少非议，甚至能在关键时刻成为他的护身符。

    可一旦触及内核利益，所谓的道义，便会被弃之如敝履。”