缓流逝。

    天启四年的七月中旬，暑气已然登峰造极。

    京城被一层滚烫的热浪包裹，梧桐树叶被晒得蔫蔫的，蝉鸣声从早到晚此起彼伏，声嘶力竭地撕扯着空气，将盛夏的燥热推向极致。

    街巷间的青石板路被烈日炙烤得发烫，行人寥寥，即便出行也皆是步履匆匆，唯有卖冰饮的小贩推着车沿街叫卖，吆喝声在热浪中消散，勉强为这沉闷的夏日添了几分生气。

    与市井间的燥热喧嚣不同，皇城西北的十王府局域，却是一派喜气洋洋的景象。

    其中的信王府，更是张灯结彩，红绸遍挂，将府邸装点得如同一片红色的海洋。

    府门两侧的石狮子被擦拭得锃亮，头顶各系着一朵硕大的红绸花。

    朱红色的府门上，贴着烫金的“喜”字，字体道劲有力，在阳光下熠熠生辉。

    门楣之上，悬挂着数十盏宫灯，灯穗随风轻扬，摇曳出几分灵动的喜庆。

    府内更是忙碌不休，下人穿梭往来，有的扛着木料修缮回廊，有的捧着锦缎裁剪喜服，有的端着精致的瓷器布置内院，还有的在庭院中搭建喜棚，每个人的脸上都挂着谨慎又欣喜的神色。

    三日后，便是信王朱由检大婚的日子，这场由皇后张嫣亲自操持的婚事，早已传遍京城，成为了百姓们茶馀饭后最热闹的谈资。

    此时，与信王府的热闹喜庆截然不同的，是西苑习武场的肃穆。

    西苑地处皇城西侧。

    习武场的青砖地面被烈日晒得滚烫，踩上去能清淅感受到热浪从脚底蒸腾而上，空气中混杂着淡淡的尘土气息与草木被暴晒后的清香。

    场地边缘的兵器架上，摆放着长枪、大刀、弓箭等各式兵器，在阳光下泛着冷冽的光泽，为这片场地增添了几分肃杀之气。

    朱由校身着一身玄色劲装，腰束明黄色玉带，脚踩黑色云纹皮靴，正稳稳地骑在一匹通体乌黑的汗血宝马上。

    这匹马身形矫健，四肢修长，鬃毛如墨，一双眼眸炯炯有神，仅凭气息便能感受到其蕴含的惊人力量。

    朱由校单手轻握缰绳，另一只手自然垂落身侧，身姿挺拔如劲松，脊背笔直，下颌线紧绷，目光锐利如鹰隼，扫视着前方的习武场，浑身散发着久经沙场的英武之气。

    他常年习武，又亲自督办新政，整个人的气质既有帝王的沉稳威严，又有武将的剽悍果决，与平日里在殿内批阅奏疏时的模样判若两人。

    在他身后约莫三丈远的地方，信王朱由检正略显狼狈地伏在一匹棕色的普通骏马上。

    与朱由校的英武挺拔不同，朱由检身着一身浅蓝色暗纹便服，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。

    他被圈禁在宫中一个多月，未曾见过多少日光，皮肤变得异常白淅，却是那种缺乏血色的苍白，如同上好的宣纸被褪尽了光泽，连嘴唇都带着几分淡紫。

    此刻他双手死死攥着缰绳，指腹因用力而泛红，身体微微颤斗，臀部勉强贴着马鞍，腰杆佝偻着，显然对骑马这等耗费体力的事极为生疏，甚至隐隐带着几分恐惧。

    马蹄轻轻一动，他便会本能地绷紧身体，额头上渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落，滴落在马背上，瞬间被蒸腾殆尽，只留下一小片深色的水渍。

    “驾！”

    朱由校轻轻一夹马腹，胯下的汗血宝马便会意地迈开蹄子，步伐稳健地在习武场上缓步踱步。

    马蹄踏在滚烫的青砖上，发出清脆而有节奏的声响，与周围的蝉鸣声交织在一起，却丝毫不显杂乱。

    他转头瞥了一眼身后狼狈不堪的朱由检，眉头微微蹙起，语气中带着几分不易察觉的不满。

    “整日流连于烟柳之地，沉迷温柔乡，荒废时日，倒不如好好上马练练骑射，日后也好为大明上阵杀敌，为国分忧！”

    话音刚落，朱由校便猛地勒住缰绳，胯下的汗血宝马应声停下，前蹄微微扬起，发出一声清脆的嘶鸣，随即稳稳落地，动作利落而优雅。

    他抬手从身后的箭囊里抽出三支白羽箭，动作干脆利落，没有丝毫拖沓。

    只见他深吸一口气，胸膛微微起伏，将体内的燥热与杂念尽数排出，手臂缓缓拉开，肌肉线条在玄色劲装的勾勒下清淅可见，青筋微微凸起，尽显力量感。

    他的眼神紧紧锁定着远处五十步外的靶心。

    “咻！咻！咻！”

    三声清脆的箭矢破空声接连响起，如同裂帛一般划破习武场的宁静。

    三支羽箭如流星赶月般射向靶心，箭头精准地扎在靶心的红心上，箭尾还在微微颤动，排列得整整齐齐，竟是标准的“品”字形。

    如此精准的箭法，即便是常年习武的将士也未必能做到，更何况是身为帝王的朱由校。

    “陛下好箭法！”

    “圣