下四周，确认没有巡逻的士兵，也没有其他人注意到这里，才伸出冻得发僵的手，轻轻敲了敲木门。

    敲门声在寂静的夜晚显得格外清淅。宗义成屏住呼吸，等待着里面的回应。

    过了好一会儿，门内才传来一阵拖沓的脚步声，紧接着，一个睡眼惺忪的声音响起：“谁啊？这么晚了敲门，不要命了吗？”

    宗义成压低了声音，说道：“是我，开门。”

    门内的脚步声顿了一下，随后，木门“吱呀”一声被拉开了一条缝隙。

    一个穿着粗布睡衣的年轻仆人探出头来，揉着眼睛，不耐烦地看向宗义成。

    当他看清宗义成的模样时，眼中的不耐烦瞬间被惊愕取代。

    他张了张嘴，似乎想说什么，却又因为太过震惊而发不出声音。

    过了好一会儿，他才猛地反应过来，“噗通”一声跪倒在地，脑袋重重地磕在地上，声音带着难以抑制的颤斗：“主————主公！是您回来了？！”

    宗义成心中微微一怔。

    他没想到，自己如今这般狼狈的模样，竟然会被一个看门的仆人认出来。

    他低头看了看自己身上的粗布短褐，又摸了摸自己凌乱的头发，心中不禁有些感慨。

    或许，在这些世代忠于宗家的家臣眼中，无论他变得多么落魄，他始终是对马藩的主人。

    “起来吧。

    宗义成的声音依旧低沉，带着一丝疲惫。

    “带我去见杉村智次。”

    “嗨！嗨！”

    那仆人连忙爬起来，不敢有丝毫耽搁，躬敬地侧身站在一旁，说道：“主公请随我来。家主已经睡下了，我这就去叫醒他。”

    宗义成点了点头，跟着仆人走进了院落。

    院落不大，却收拾得十分整洁。

    院子里种着几棵樱花树，只是如今已是寒冬，树枝光秃秃的，显得有些萧瑟O

    仆人领着宗义成来到正屋门前，轻轻敲了敲房门：“家主，家主，有贵客到访！”

    屋内传来一阵不耐烦的声音：“什么贵客？这么晚了还来打扰？让他明天再来！”

    说话的正是杉村智次。

    他白天处理藩内的事务，已经累得筋疲力尽，此刻被人从睡梦中吵醒，心中自然十分不悦。

    那仆人有些为难地看了看宗义成，又对着屋内说道：“家主，是————是主公回来了！”

    “主公？”

    屋内的声音顿了一下，随后，传来一阵急促的穿衣声和脚步声。

    紧接着，房门被猛地拉开，杉村智次穿着一身单薄的和服，出现在门口。

    他的头发还有些凌乱，脸上带着刚睡醒的倦意，可当他看到站在门口的宗义成时，所有的倦意瞬间消失得无影无踪。

    他的眼睛瞪得大大的，嘴巴张得能塞进一个拳头，脸上写满了震惊与难以置信。

    “主————主公？”

    杉村智次试探着喊了一声，声音带着一丝颤斗。

    宗义成看着他，轻轻点了点头：“智次，是我。”

    “主公！”

    杉村智次再也抑制不住心中的激动，快步走上前，“噗通”一声跪倒在地，重重地磕了三个头，眼泪瞬间涌了出来。

    “您真的回来了！太好了！您没事，真是太好了！属下还以为————还以为再也见不到您了！”

    他的声音哽咽着，充满了真情实感。

    宗义成看着他，心中一阵温暖。

    在这个背叛与阴谋交织的时刻，这份纯粹的忠诚，显得格外珍贵。

    宗义成走上前，轻轻将他搀扶起来，说道：“起来吧，智次。我没事。”

    杉村智次站起身，擦了擦脸上的眼泪，上下打量着宗义成，当他看到宗义成身上的粗布短褐和凌乱的头发时，眼中闪过一丝心疼与疑惑：“主公，您怎么会变成这个样子？您是怎么从明军那里逃出来的？”

    “此事说来话长。”

    宗义成摆了摆手，说道：“先带我进去，给我找一身干净的衣服，再帮我把头发剃了。我这个样子，若是被人看到，恐怕会惹来麻烦。”

    他现在这个模样，月代头也没了，衣服也破旧不堪，根本无法出去见人。

    “是，是！”

    杉村智次连忙应道，转身对着一旁的仆人吩咐道：“快去给主公准备一身干净的和服，再把剃刀拿来！”

    “嗨！”仆人连忙跑了下去。

    杉村智次领着宗义成走进正屋，屋内温暖如春，火盆里的炭火正熊熊燃烧着O

    他给宗义成倒了一杯热茶，递了过去：“主公，您先喝杯热茶暖暖身子。”

    宗义成接过茶杯，温热的茶水顺着喉咙滑下去，驱散了身上的寒意。

    他喝了几口茶，抬头看向杉村智次，说