小心翼翼地拿起布包，牵着儿子的手，跟着差役走进正堂。

    正堂之内，陈设简洁，一张宽大的公案摆在正中，公案后坐着一位身着青色圆领袍的官员，年约二十馀岁，面容清俊，眼神锐利，正是廉政院北直隶保定府廉政分司司正袁崇焕。

    他身旁两侧，分别坐着锦衣卫千户陆炳和户部主事赵谦，前者身着飞鱼服，腰佩绣春刀，神色冷峻，后者身着蓝色圆领袍，手中捧着帐本，神情严谨。

    “草民李老实，代安肃县百姓，叩见大人！”李老实带着儿子和几位村民代表跪倒在地，躬敬地行了一礼。

    袁崇焕抬手，语气平和却威严：“起来吧。你们状告安肃县知县张承业贪墨赈灾粮、搜刮民脂，可有实证？状纸呈上来。”

    李老实连忙起身，双手将状纸递上，又打开布包，将那半袋发霉的粮食放在公案旁，声音带着一丝哽咽：“大人，这就是证据！今年保定府遭了旱灾，朝廷下拨的赈灾粮，到了安肃县，张知县只给咱们发了一点点发霉的糙米，其馀的都被他扣了，听说要么卖给了粮商，要么运到了自己的庄子里。”

    他身旁的一位老者也上前一步，补充道：“大人，草民可以作证！张知县不仅扣赈灾粮，还借着旱灾的由头，逼着咱们交抗旱钱”，交不出来的，就被差役抓去打板子，还要抄家抵帐。

    草民的儿子就是因为交不出钱，被差役打断了腿，如今还躺在床上！”

    另一位村民也说道：“大人，张知县还纵容他的小舅子在县里开赌场、放高利贷，百姓们敢怒不敢言。

    之前有个秀才想告他，结果刚写好状纸，就被锦衣卫的人（实则是张承业买通的地方差役，冒充锦衣卫）抓了，说是诬告官长，打了一顿后流放了。

    咱们也是走投无路，才凑了钱，千里迢迢来北京告状，求大人为咱们做主！

    ”

    袁崇焕仔细翻阅着状纸，状纸上不仅有数十名百姓的签名画押，还详细记录了张承业贪腐的时间、地点、数额，甚至包括他与粮商勾结的细节。

    他眉头微蹙，将状纸递给身旁的陆炳和赵谦，沉声道：“陆千户、赵主事，你们看看。

    安肃县属于保定府管辖，此次旱灾朝廷下拨的赈灾粮是两千石，若状纸所言属实，张承业至少扣了一千五百石以上，这可不是小数目。

    陆炳接过状纸，快速浏览一遍，眼中闪过一丝寒意：“竟敢在赈灾粮上动手脚，简直胆大包天。

    属下这就带人前往安肃县，控制张承业及其党羽，搜查他的府邸和庄子，查找赃证。”

    赵谦则捧着帐本，沉吟道：“司正，户部有此次赈灾粮的发放记录，安肃县上报的发放名册显示足额发放”，但名册上的签名多有雷同，显然是伪造的。

    属下可以带人前往安肃县，核对粮库帐目，与百姓的口供相互印证，定能查明实情。”

    袁崇焕点了点头，说道：“好！即刻成立调查组，由本司正牵头，陆千户带二十名锦衣卫，赵主事带五名户部吏员，明日一早就出发前往安肃县。

    在调查期间，封锁安肃县衙，禁止张承业与外界联系，若有反抗，格杀勿论！”

    “遵命！”陆炳和赵谦齐声应道。

    李老实等人见廉政院如此雷厉风行，心中的石头总算落了一半，再次跪倒在地，连连磕头：“多谢大人！多谢大人为民做主！”

    袁崇焕连忙让差役将他们扶起，温声道：“你们放心，廉政院定当查明实情，严惩贪官，还你们一个公道。

    你们暂且在京城等侯消息，若是需要补充证词，差役会随时通知你们。

    另外，这是廉政院发放的安置费，你们先找个客栈住下，安心等结果。”

    说罢，差役递上一锭银子，足有五两重。

    李老实看着银子，眼中满是感激，却推辞道：“大人，草民们不能要您的银子。只要大人能严惩张知县，草民们就感激不尽了！”

    袁崇焕笑了笑，说道：“这不是我的银子，是朝廷的安置费，专门给前来告状的百姓准备的，你们只管收下。安心等侯便是。”

    李老实等人不再推辞，接过银子，对着袁崇焕深深磕了三个响头，才带着其他百姓缓缓退出正堂。

    走出廉政院大门，阳光洒在身上，李狗蛋拉着父亲的手，小声说道：“爹，咱们真的能告赢张知县吗？”

    李老实看着廉政院门口的石碑，眼中满是坚定：“能！咱们有这么多证据，还有大人为咱们做主，一定能告赢！张知县那样的贪官，迟早要受到惩罚！”

    次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    调查组便已整装待发。

    袁崇焕身着便服，陆炳带着锦衣卫，赵谦带着户部吏员，乘坐马车，朝着保定府安肃县疾驰而去。

    马车一路颠簸，袁崇焕靠在车壁上，脑海中不断思索着案情。

    张承业在安肃县任职三年，之前从