朱由校指尖轻叩案几，目光落在窗外飘落的碎雪上，脑中忽然闪过一个人影o

    南孔衍圣公孔贞运。

    此人是他一手提拔起来的衍圣公。

    此前大明仅承认北孔衍圣公，南孔一脉虽为孔子后裔，却始终未得朝廷正式册封。

    朱由校登基后，借打压北孔宗族势力、扶持南孔之机，将孔贞运推上衍圣公之位，既制衡了北方儒家士族，又将这位圣人后裔牢牢绑在自己的皇权战车之上。

    孔贞运的爵位、声望皆源于皇帝的恩赐，于他而言，朱由校绝非普通君主，而是再造其宗族荣光的恩人，自然是唯命是从的傀儡。

    “魏朝。”

    朱由校开口。

    “奴婢在。”

    守在一旁的魏朝连忙躬身上前，垂首侍立。

    “即刻传朕旨意，召衍圣公孔贞运入宫见驾。”

    “奴婢遵旨！”

    魏朝应声退下，快步走出暖阁，吩咐小太监备车，星夜赶往衍圣公府传召。

    此刻的衍圣公府，位于北京外城的圣贤街，院落雅致，青瓦白墙间透着儒家世家的肃穆。

    孔贞运正坐在书房内，翻阅着《论语集注》，案上摆着一杯温茶，窗外的梅香随风而入，清雅宜人。

    他身着藏青色锦袍，眉眼间带着儒家学者的温润，却也藏着一丝不易察觉的拘谨。

    自被册封为衍圣公以来，他虽享尽殊荣，却始终如履薄冰。

    他清楚自己的位置是皇帝给的，稍有不慎，便可能万劫不复。

    “公爷，宫里来人了，说是陛下传召，命您即刻入宫见驾。”

    管家匆匆走进书房，神色慌张地禀报道。

    孔贞运心中一惊，手中的书卷险些落地。

    此刻已是酉时末，天色渐暗，皇帝突然传召，定然是有要事。

    他不敢耽搁，连忙起身整理朝服，戴上梁冠，匆匆随传召的太监出宫，乘坐马车朝着紫禁城疾驰而去。

    马车在雪夜里颠簸前行，孔贞运坐在车中，心绪不宁。

    他暗自揣测着皇帝召见的用意，是为了祭孔大典？

    还是为了内阁近日议论的新政？

    亦或是————

    自己哪里做得不够周全，惹得皇帝不满？

    无数念头在他脑中盘旋，让他愈发忐忑。

    约莫一个时辰后，马车抵达紫禁城午门。

    在太监的指引下，孔贞运穿过层层宫阙，最终抵达东暖阁。

    暖阁内暖意融融，龙涎香与炭火的气息交织在一起，朱由校正端坐于案前，手中握着一支朱笔，似乎在批阅文书。

    “臣孔贞运，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    孔贞运快步走入，跪倒在地，躬敬地行三叩九拜之礼，姿态谦卑至极。

    “平身吧。”

    朱由校放下朱笔，抬了抬手，目光落在孔贞运身上，语气平和。

    “赐座。”

    “谢陛下。”

    孔贞运谢恩起身，小心翼翼地坐在一旁的锦凳上，腰杆挺直，却不敢与皇帝直视，只垂着眼，静待圣谕。

    朱由校看着他拘谨的模样，心中了然。

    他刻意放缓语气，说道：“今日召你前来，是有一件要事托付于你。

    此事关乎大明国运，也关乎天下民心，非你不可。”

    孔贞运心中一紧，连忙起身躬身道：“陛下谬赞，臣乃圣人后裔，蒙陛下恩宠，得以位列衍圣公。

    陛下有任何差遣，臣万死不辞，赴汤蹈火，在所不辞！”

    他这番话并非虚言，无论是出于感恩，还是迫于皇权，他都没有拒绝皇帝的馀地。

    朱由校微微颔首，从案下取出一卷誊写工整的文稿，递给一旁的魏朝，吩咐道：“给衍圣公看看。”

    魏朝捧着文稿，快步走到孔贞运面前。

    孔贞运双手接过，指尖微微颤斗。

    文稿用的是上好的宣纸，上面正是朱由校的亲笔。

    他深吸一口气，缓缓展开文稿，目光落在开篇的字句上。

    开篇第一句，便让他瞳孔微缩：“天地之大，四海之内，非独华夏有生民，西夷亦有疆土，各有风俗，各有教化。”

    以往的典籍之中，皆称西夷为“蛮夷”，视其为未开化之辈，而皇帝的文稿竟将西夷与华夏并列，这般论调，已然颠复了传统认知。

    孔贞运强压下心中的震惊，继续往下读。

    文稿中详细介绍了西方诸国的格局，开篇便点明了当下的年份。

    天启四年，即西洋历法一千六百二十四年。

    文中写道，西方并非一盘散沙，而是诸国林立，其中势力最雄厚者，便是哈布斯堡王朝。

    文稿细致拆分了哈布斯堡王朝的分支：西