第610章 早岐鏖战，岛原溃败

    早岐城外。

    锅岛忠直勒马立于高坡之上，猩红的双眼死死盯着前方的城池，胯下战马似是感受到主人的焦躁，不安地刨着蹄子，喷吐着白气。

    两万馀名将士列阵于城外，旗帜猎猎，却难掩队伍中的疲惫。

    连日急行军，粮草早已告急，士兵们大多空腹赶路，脸上满是菜色，唯有眼中的杀意，被“援救佐贺城”的信念勉强支撑着。

    “藩主大人，前方便是早岐城，果然是座木城！”

    身旁的家臣锅岛直茂躬身禀报。

    “无天守阁，木栅为墙，这般城池，只需一轮火攻，便能破城！”

    锅岛忠直缓缓颔首，嘴角勾起一抹不屑的弧度。

    在他数十年的征战生涯中，木城向来是最易攻破的目标，尤其是这种仓促筑成的临时工事，防火性能极差，火攻便是其致命克星。

    他抬手直指早岐城，语道：“传令下去，铁炮队前移至五十步外，火箭、石火矢尽数备齐，一个时辰之后，发起火攻，务必在日落前拿下此城，连夜进军佐贺！”

    “遵令！”

    军令如同石子投入湖面，迅速传遍整个联军阵营。

    数千名铁炮队员立刻行动起来，身着轻便胴丸甲，手持火绳枪，在长柄足轻的掩护下，逐步抵近至木城五十步外，呈三排数组展开。

    每一名铁炮队员身旁，都摆放着捆扎整齐的火箭与石火矢。

    火箭的箭杆上绑着浸透油脂的麻布，石火矢则是掏空的陶瓷罐，内填硫磺、硝石与干草，一经点燃，便能燃起熊熊烈火，且不易扑灭。

    城墙上，松浦隆信与李忠并肩而立，自光紧盯着城外的幕府联军。

    李忠身着青色明军铠甲，手持长刀，神色沉稳，指尖摩挲着城墙上的佛郎机炮，语气平静：“松浦藩主，锅岛果然急于求成，一上来便要用火攻，正好中我们的圈套。”

    松浦隆信身着铠甲，腰间佩双太刀。

    “李参将放心，木城的防火部署早已妥当，定能让锅岛的火攻落空。

    待他久攻不下，士气低落，我们再伺机反击，拖延时间，等待沉经略的援军。”

    他心中清楚，守住早岐城，便是守住了通往佐贺的要道，更是守住了平户藩崛起的希望，容不得半点差错。

    此时的木城之上，守军早已严阵以待。

    平户藩的足轻们手持鸟统与弓箭，分列于射击孔后；明军士兵则操控着佛郎机炮，炮口对准城外的铁炮队数组。

    另有数十名士兵手持水桶、湿麻布，随时准备应对火势蔓延。

    木栅外早已泼满了湿泥，城墙根部挖掘了宽三尺、深两尺的防火沟，沟内填满湿沙，足以阻挡火势向城内蔓延。

    “点火！放！”

    城外，铁炮队统领一声令下，第一排铁炮队员纷纷点燃火箭与石火矢，抬手对准木城的木栅、

    木橹与城内的木屋，奋力射出。

    数千枚火箭如同星火燎原，划破寒风，朝着木城飞去，石火矢落地后，陶瓷罐碎裂，硫磺与硝石引燃干草，瞬间燃起一团团明火，朝着木栅扑去。

    一时间，城外箭雨纷飞，火光冲天，浓烟滚滚，刺鼻的硫磺味混杂着焦糊味，弥漫在整个战场之上。

    锅岛忠直立于高坡之上，看着漫天星火，眼中闪过一丝得意。

    用不了一个时辰，这座木城便会在烈火中坍塌，守军会陷入混乱，到时候，他便能率军趁机登城，一举拿下早岐。

    然而，事情的发展，远比锅岛忠直预料的更加艰难。

    火箭与石火矢落在泼满湿泥的木栅上，火势并未迅速蔓延，反而被湿泥压制，只燃起零星火苗，很快便被城墙上的守军用水桶、湿麻布扑灭。

    少数越过木栅的火箭，落在城内的空地上，也被早已待命的士兵迅速扑灭，并未引燃木屋与粮库。

    “怎么回事？火势怎么烧不起来！”

    锅岛忠直的脸色瞬间沉了下来，语气中满是急躁，猛地抬手。

    “再射！加大火力，务必点燃木城！”

    铁炮队统领不敢怠慢，立刻下令第二排、第三排铁炮队员轮番射击，更多的火箭与石火矢朝着木城飞去，可依旧无法突破守军的防火部署。

    城墙上的守军趁机展开反击，明军的佛郎机炮率先开火，密集的炮弹倾泻在铁炮队数组中，炮弹落地后，炸得碎石四溅，铁炮队员纷纷倒地，伤亡惨重。

    平户藩的足轻们也手持鸟统，对准城外的铁炮队，精准射击，不少铁炮队员还未点燃武器，便被击中倒地。

    “大人，铁炮队伤亡惨重，火势无法蔓延，再这样下去，我们的弹药会耗尽的！”

    锅岛直茂连忙上前，躬身劝阻道。

    他看着城外倒下的士兵，心中满是担忧。