沙沙作响。

    安杰丽卡回到书案前，重新展开那份细则，拿起鹅毛笔，蘸了醮墨汁。

    “佩雷拉，我们的船队现在有多少艘可以立即出海的船？”

    佩雷拉放下笔，想了想：“大型克拉克帆船有三艘，中型卡拉维尔帆船有五艘，还有几艘小型的————”

    “大型的都给我准备好，中型选三艘性能最好的。”

    安杰丽卡飞快地写着。

    “人员方面，从常备武装中抽调一批火枪手随船护卫，再从港口招募经验丰富的水手。”

    佩雷拉面露难色：“总督大人，大型克拉克帆船是我们往返果阿的主力，万一有损失————”

    “我知道。”

    安杰丽卡头也不抬。

    “但眼下顾不了那么多。

    明国很有诚意，恐怕是公主殿下竭力争取来的，我们不能放弃如此大好机会！”

    她写完最后一个字，放下鹅毛笔，将那张纸递给佩雷拉：“连夜传令下去，船队明日开始集结，物资后日开始装船。五日内必须启程。”

    佩雷拉接过纸张，看着上面龙飞凤舞的笔迹，叹了口气：“是。”

    沉主簿见状，起身告辞：“总督深明大义。本官明日便回香山，向蔡公禀报此事。

    五日之后，本官亲自到码头，为贵方船队送行。”

    安杰丽卡点点头，示意佩雷拉送客。

    书房门合上后，她独自站在地图前，目光落在中国台湾海峡那条细长的水道。

    这一次，澳门真正站上了历史的舞台。

    接下来的五天，澳门陷入前所未有的忙碌。

    码头上，三艘巨大的克拉克帆船并排停靠，船身比旁边的渔船大了不止一倍。

    这种葡式大帆船载重可达六百吨，配备三层甲板，船舷两侧排列着数十门青铜火炮，是名副其实的海上堡垒。

    工人们扛着麻袋，踩着颤巍巍的跳板，将一袋袋稻米、一捆捆箭矢、一箱箱药材运上船舱。

    监工的葡萄牙军官手持皮鞭，在码头上走来走去，不时呵斥几句偷懒的苦力。

    船坞里，木匠们连夜修补船体，更换老旧缆绳。

    铁匠铺里叮叮当当响个不停，为船队赶制备用锚链和火炮弹药。

    安杰丽卡每天天不亮就来到码头，直到深夜才回总督府。

    她亲自检查每一艘船的物资装载情况，亲自过问每一名水手的来历和背景，亲自与船长们商议航线细节。

    佩雷拉跟在她身后，看着她日渐消瘦的面容，忍不住劝道：“总督大人，您该休息一下了。”

    安杰丽卡摇摇头，自光仍盯着不远处正在吊装的一门火炮。

    “佩雷拉，你知不知道，这次行动最关键的是什么？”

    佩雷拉想了想：“船要快，人要稳，物资要齐全。”

    “不全对。”

    安杰丽卡转过头，看着他。

    “最关键的是，不能出事。”

    “议事会里那些人，有多少双眼睛盯着这次行动？

    如果出了差错，哪怕只是一个小差错，罗德里戈那些人就会跳出来，说我决策失误说大明不可信，说澳门不该趟这趟浑水。

    到那时，别说修改居留章程，我这个总督还能不能当下去，都是问题。

    佩雷拉默然。

    他当然知道安杰丽卡说的是实情。

    这一年来，总督推行的改革得罪了太多人。

    那些失去利益的商人、那些被削权的议员、那些看不惯女人掌权的老派贵族，都在暗处盯着，只等她露出破绽。

    “所以...”

    安杰丽卡收回目光，继续向前走去。

    “这次行动，只许成功，不许失败。”

    码头上人来人往，喧嚣鼎沸。

    她没有注意到，在远处一座石楼的窗户后面，一双眼睛正冷冷地盯着她和她的船队。

    那是罗德里戈。

    他身边站着阿尔维斯，两人的面色都不好看。

    “姐夫，咱们真的不参与？”

    阿尔维斯小声问。

    罗德里戈冷哼一声。

    “参与什么？去给大明当狗？”

    阿尔维斯尤豫了一下。

    “可是————万一他们真的成了呢？战后对日贸易的优先权，那可是————”

    “你以为日本人会乖乖认输？”

    罗德里戈打断他。

    “就算明军打赢了，日本那些大名也不会善罢甘休。

    战乱至少还要持续几年。

    到时候，谁优先谁倒楣。”

    他顿了顿，目光变得更加阴沉。

    “而且，你以为大明真会兑现承诺？

    跟这些