袁崇焕，你当时是怎么查出他帐目的？”

    袁崇焕闻言，立刻起身，重新跪下，恭声道：“回陛下，臣当时接手此案时，安肃县的帐册做得天衣无缝，收支平衡，看不出丝毫破绽。

    但臣微服走访时，发现县城几家粮铺在张承业案发前几日，曾大量购入新粮，且价格低得离谱。

    臣便以此入手，彻查了粮铺与县衙粮库的往来帐目。

    最终，在粮库中，起获了尚未出手的赈灾粮八百馀石，以及一本记录分赃的密帐。

    铁证如山，张承业无从抵赖。”

    朱由校听罢，点了点头，眼中闪过赞赏之色。

    “不错，查案不拘泥于帐本，而能洞察人情物理，这才是干练之才。起来吧。”

    他又看向孙传庭：“孙卿，你在顺天府，面对的可是天子脚下的官员。

    那些人有背景，有人脉，推行养廉银，阻力和保定府不可同日而语。

    朕听说，有人把银子送到了你府上？”

    孙传庭面色不变，平静地答道：“回陛下，确有此事。

    顺天府下辖宛平县县令，是已故阁老的门生，臣在核查其养廉银发放与实际俸禄、火耗的匹配情况时，他派人送来两千两银票，说是补贴分司日常用度”。

    臣当时未曾声张，只是让来人回去，并告诉他，明日臣会亲自去县衙核查他任内的所有火耗帐目。

    第二日，那县令便亲自带着帐册来分司，态度躬敬，再未提半个钱字。”

    “好！”

    朱由校击节赞道：“不拒之于门外，反示之以威，让他自己知难而退，这才是治人的手腕。

    朕就怕你们这些年轻人，一腔热血，只知道硬碰硬，最后事情没办成，反倒把自己折进去。”

    他的目光最终落在卢象升身上。

    “卢卿，你在江南，协助袁可立清查那些士绅的帐目。

    朕知道，江南那帮人，比北边的官员更难缠，他们不仅有钱，还有名望，有同年，有座师，盘根错节。

    你一个兵部郎中，掺和到民政钱粮里去，没少受排挤吧？”

    卢象升抬头，目光坦然。

    “陛下，排挤自然是有的。

    镇江府几位本地士绅，在臣清查学田帐目时，发动数十名生员在府学门前聚集，声言臣以武乱文”，羞辱斯文。

    臣当时并未与他们争辩，而是请出南京国子监几位德高望重的老祭酒，一同重新丈量学田。

    丈量结果出来，田亩数与帐册相差竟达四成。

    事实面前，那几位士绅不得不补缴了历年侵吞的租税，那几个闹事的生员，也被老祭酒们训斥革籍。

    臣以为，对付这些人，最重要的不是斗嘴，而是找出他们最怕失去的东西。”

    朱由校听得入神，半晌，长长地吐出一口气。

    “你们四个，各有各的手段，各有各的章法。

    朕今日把你们叫来，不是只为了听你们表功的。”

    他话音一转，方才还略显轻松的气氛陡然凝重起来。

    四人都是心思机敏之人，立刻挺直了脊背，知道正题来了。

    朱由校站起身，走到窗前，背对着他们，负手而立。

    窗外，夕阳已沉，暮色四合，宫苑中的飞檐斗拱渐渐化为浓重的剪影。

    “陕西的事，你们在京里，应该也有所耳闻。”

    他的声音从前方传来，带着一丝冷意。

    “杜文焕的捷报，写得天花乱坠，什么一战破贼，斩首千级”，什么地方绥靖，百姓安堵”。

    可朕问你们，若真的地方绥靖了，朕还需要把你们四个从各自的要紧差事上抽出来，连夜召见吗？”

    四人闻言，皆是心头一凛，知道皇帝对陕西的真实情况，远比奏报上呈现的要清楚得多。

    朱由校转过身，目光如电，扫过四人。

    “杜文焕率三镇精兵，自然能将那些乱民打败。

    赵虎、王二牛、李老根都死了，可是，根子解决了吗？没有！”

    他猛地一掌拍在御案上，案上的茶盏都跳了起来，发出一声脆响。

    “根子是什么？是天灾？

    天启元年，朕就登基了，那时便让各地衙门重视水利，防患于未然。

    陕西连续旱了几年，朕提前数年便三令五申，让他们开挖水井，疏浚渠道，蓄水备荒。

    结果呢？”

    朱由校眼中怒火熊熊。

    “朕拨下去的银子，被那些蛀虫层层扒皮，打到井里的，能有三成都是好的！

    那些番薯苗，朕让户部从福建千里迢迢运到陕西，是让百姓度荒的！

    结果呢？

    有司竟然敢收苗钱”！

    一根苗，收一文钱！