陈奇瑜考虑得十分周全。

    朱由校赞许地看了他一眼，这正是他欣赏陈奇瑜的地方，不仅忠诚，而且头脑清醒，思虑周密。

    “这个问题问得好。”

    朱由校沉吟片刻，说道：“朕会让内阁拟旨：此次赴陕西，以救灾安民为首要。

    三司之中，凡涉及赈灾粮款发放、灾民安置等事宜，以救灾司的意见为主。

    凡涉及土地清丈、田亩纠纷等，以清田司的意见为主。

    凡涉及官员贪腐、违法乱纪等，以你廉政司的意见为主。

    三司若遇权责交叉，可共同会商，若会商不决，可联名上奏，由朕亲自裁决。

    另外————”

    他看向魏朝。

    “魏朝，拟旨，着东厂派出精干番役两百人，随同陈奇瑜等赴陕西，负责保护他们的安全，并协助侦办大案要案。

    告诉他们，到了陕西，一切听陈奇瑜调遣，若有违抗，朕唯他们是问！

    “9

    魏朝躬身领旨。

    四人心中最后的顾虑也烟消云散，皇帝不仅给了他们权，还给了他们护身符，这份信任，沉甸甸的，压得他们几乎喘不过气来。

    “陕西的情况，比你们想象的可能还要糟糕。”

    朱由校的目光变得深邃起来，仿佛穿透了时空，看到了那片干裂的黄土地。

    “朕登基以来，推行新政，整顿吏治，就是想把这个千疮百孔的大明朝，一点点补起来。

    北直隶，是朕的试验田，现在看来，成效不错。

    但陕西，才是真正的战场。那里贫穷，那里偏远，那里积弊最深。

    你们去了，就是朕的先锋，替朕去打一场硬仗。”

    他站起身，走到四人面前，亲自将他们一一扶起。

    “朕不要你们做青天大老爷，朕要你们做一把小刀，把那些腐烂的肉，一块一块地给朕剜掉。

    这个过程会很疼，会很血腥，会有很多人跳出来骂你们是酷吏，是奸臣。

    你们怕不怕被骂？”

    朱由校问。

    四人相视一眼，齐声道：“臣等不怕！”

    “好！”

    朱由校用力拍了拍陈奇瑜的肩膀。

    “你们放手去干。

    朕在京里，给你们顶着。

    天塌下来，有朕。

    谁要是敢动你们一根汗毛，朕灭他九族！

    朕希望，等你们从陕西回来的时候，能给朕带回来一个清明的官场，一个不再饿殍遍野的陕西，一个真正成为朕铁板一块”的陕西！”

    四人的眼框都有些发热。他们再次跪下，行三跪九叩大礼。

    “臣等，必鞠躬尽瘁，死而后已！”

    夜色已经完全降临，东暖阁内灯火通明。

    朱由校目送着四道身影消失在殿外的夜色中，久久伫立。

    魏朝小心翼翼地凑上来：“陛下，夜深了，是否要传辇，去皇后娘娘宫中？”

    朱由校没有回答。

    他又站了一会儿，才转身走回御案前，拿起那份关于陕西灾情的密奏，再次细看。

    密奏的最后，是陕西巡按的一句话，字迹潦草，力透纸背：“秦中父老，扶携观望，泣问：朝廷何时活我？””

    朱由校的眼睛微微眯起，握着奏本的手，青筋毕露。

    李老根那些人，其实并无罪。

    都活不下去了，造反难道有罪吗？

    但朱由校作为一个皇帝。

    镇压这些民乱，却也是无奈之举。

    不得不镇压！

    只能是让这些百姓能够过活。

    让此等民乱，不要继续发生罢！

    与此同时，陈奇瑜四人走出乾清宫，被凉凉的夜风一吹，方才在殿内那股热血沸腾的激荡感才稍稍平复。

    他们谁也没有说话，只是不约而同地放慢了脚步。

    穿过宫门，来到空旷的广场上，卢象升突然停下脚步，仰头望着满天星斗，长长地呼出一口气。

    袁崇焕走到他身边，低声道：“建斗，此去陕西，凶险异常，你可有准备？”

    卢象升转过头，目光平静。

    “元素兄，你我读圣贤书，所学何事？

    今日陛下推心置腹，以国士待我，我必以国士报之。

    至于凶险————大丈夫死则死耳，何惧之有！”

    孙传庭也走了过来，他的声音依旧沉稳如水。

    “陛下说得对，陕西才是真正的战场。

    我等在北直隶，不过是小试牛刀罢了。

    如今，才是真正的考验。”

    陈奇瑜作为四人中的主官，此刻肩上压力最重。

    他看着眼前这三个年岁相仿