一九三一年九月十八日。

    日本驻上海陆军特务机关就设在虹口的一栋灰色小楼里，离海军陆战队司令部不远，楼外挂着“日本陆军上海机关”的牌子，但进出的人都穿着便装，行色匆匆，特务机关长叫田中隆吉，少将军衔，四十出头，戴着一副金边眼镜，看起来像个斯文的大学教授。

    但熟悉他的人都知道，这个人笑里藏刀，手下的情报网遍布上海、南京、北平、天津，甚至连广州、武汉都有他的眼线，此刻，田中隆吉正在办公室里翻看一份刚从虹口码头送来的情报。

    情报不长，只有几行字“九月十六日夜，南昌方向开来一列军列，载有国军精锐部队，番号疑似第十一师三十二旅，经上海站短暂停留后，继续向北开去。

    据内线报告，后续还有至少一个师的兵力正在集结，预计九月二十二日前抵达东北边境。”

    田中的眉头微微一挑，把情报放下，从抽屉里拿出一张东北地区的军用地图，在吉林的位置上画了一个圈，全副装备的中央军北上东北？这是之前从未预料到的情况，蒋的主力一直被红军拖在江西，怎么会突然抽调精锐北上？

    “来人。”一个穿黑色西装的中年人推门进来，鞠了一躬：“机关长。”“这个情报是谁送来的？”

    “虹口码头的一个装卸工，是我们发展的眼线。他亲眼看见军列停靠上海站，士兵全部换装了制式武器，步枪、机枪、迫击炮，数量很大，他还偷听到士兵聊天，说是要北上打日本人。”

    田中沉默了片刻，又拿起那份情报看了一遍。三十二旅，全副武装，北上吉林，如果这个情报属实，关东军在东北的行动就要重新评估了。

    “给关东军司令部发密电，立刻。”

    ……

    十九日上午，沈阳，关东军司令部。

    关东军司令官本庄繁中将坐在办公室里，面前的桌上摊着一份刚从上海发来的密电，他今年五十六岁，个子不高，但那双眼睛像野狗一样锐利，他看了看电报，又看了看坐在对面的参谋长三宅光治少将。

    “三宅君，上海来的情报，支那有中央军动了，一个旅的部队正在北上，预计二十二日到达吉林，后续还有至少一个师。”

    三宅光治接过电报看了一遍，眉头紧锁，他对面的墙上就挂着一幅东北全图，吉林的位置已经被他用红笔圈了出来。

    “司令官阁下，不可能，东北军都没有抵抗就后撤了，如果支那中央军真的进入东北，我们的计划可能就要重新考虑了，一个旅的部队，我们能吃的下，若是再加上后面的一个师，我们的兵力可能不够了啊。”

    本庄繁没有说话，站起来走到地图前，手指从旅顺一路划到沈阳，从沈阳划到长春、吉林，最后停在哈尔滨。

    他的手指在吉林的位置上点了点。“三宅君，中央军北上，东北军后撤，你不觉得奇怪吗?若南京政府已经预判到我们的行动，应该直接让东北军抵抗而不是后撤，看来他们内部确实出来大问题，来的这些人恐怕也是听调不听宣。”

    三宅光治摇了摇头：“司令官阁下，我担心的不是支那中央军，我担心的是朝鲜军的增援速度，仅凭关东军现有的兵力，吃掉东北是没有问题，但如果有中央军精锐介入，胜负就不好说了。”

    本庄繁转过身看着他，那双眼睛里闪着一种久经战场的老辣光芒。

    “给东京参谋本部发电报，请求立即派兵增援。”

    九月十九日下午，东京，日本陆军参谋本部，参谋本部的大楼坐落在皇居附近，灰色的花岗岩外墙给人一种冷冰冰的感觉，作战课长石原莞尔大佐正站在一幅巨大的东亚地图前，手里拿着一根指挥棒，在地图上比划着。

    他个子不高，脸型方正，头发梳得一丝不苟，那双眼睛像钉子一样钉在地图上。日本陆军士官学校第十六期毕业，后又考入陆军大学，毕业时名列第二，被称为“石原的大脑”。

    “满洲是我们的生命线。”石原的声音不大，但每个字都带着一种不容置疑的笃定，“关东军已经准备好了，只要一个火星，整个满洲就会烧起来。”就在这时，门被推开了。

    一个参谋走进来，立正敬礼。“课长，关东军急电。”石原接过电报，看了一遍，眉头微微皱起，电报上写着“支那中央军精锐部队已开始向东北调动，一个旅的部队预计二十二日到达吉林，后续还有至少一个师，请求参谋本部立即增援。”

    石原把电报放在桌上，沉默了片刻，他当然知道中央军北上意味着什么，但他不在乎关东军的计划已经箭在弦上，不得不发，至于中央军来不来，来了多少人?又能怎样？

    “给关东军回电”石原顿了顿，声音忽然拔高了一些，“增援部队已在调动中。朝鲜驻军所属部队已经向边境集结，混成第八旅、第十四旅先行入满，

    国内本土第二十师团主力、混成第三十八旅正在动员，预计最慢两月内可抵达满洲，告诉本庄司令官，放开手脚