剪秋进来时，脚步比平时急了很多。

    她在皇后身边伺候了二十多年，极少有这样失态的时候。

    宜修正坐在灯下抄经，一笔一划，工工整整。

    “娘娘，”剪秋的声音压得极低，

    “寿康宫那边——太后娘娘被禁足了。”

    皇后的笔顿住了。

    墨汁从笔尖滴落，在纸上洇开一大团。

    她抄了大半个时辰的经书，就这样废了。

    太后，姑母。

    她嫁给皇上十几年，从潜邸到紫禁城，从侧福晋到皇后，每一步都走得如履薄冰。

    乌拉那拉氏和乌雅氏连了宗，按辈分她叫太后一声姑母。

    这些年她做过的事，太后不是不知道。

    纯元的死，太后知道。

    那些没生下来的孩子，太后也知道。

    从两家连宗的那一天起，从她坐上皇后之位的那天起，她们就被绑在了一起。

    太后不喜欢她，她知道。

    可不喜欢归不喜欢，该护着的时候，还是得护着。

    如今这把撑了十几年的伞，塌了。

    下一个是谁？

    剪秋跪在地上，额头贴着地面，声音发颤：

    “娘娘，咱们去求皇上——您毕竟是皇后——”

    “国母？”

    皇后忽然笑了一下，笑意很淡，只是嘴角动了动。

    她想起皇上看着珍贵妃的眼神，那是她从未见过的东西。

    她骗了自己一遍又一遍——那是为了富察家，那是为了前朝，那是皇上在权衡利弊。

    骗到后来，连自己都信了。

    可现在姑母倒了，那些她用太后的手遮住的旧事，迟早会被一桩一桩翻出来。

    她忽然想起封后那日，她穿着正红的吉服站在乾清宫前，百官朝贺，礼乐齐鸣。

    那天她跪在金砖上，听见册封诏书里那一句“温惠秉心，柔嘉表度”，心里想的是——终于，终于轮到我站在这了。

    她为了那个位置，熬了那么多年。

    她的弘辉是在她怀里走的，小小的身子蜷着，小手攥着她的手指，攥得紧紧的，再也没有松开。

    太医都在姐姐那儿，没有人来。

    她恨过姐姐，恨过皇上，恨过太后的偏心，恨过一切让她熬不下去的人。

    可她以为只要坐上后位，一切都会好起来。

    后来她坐上了后位，才发现什么都没有好起来。

    皇上还是不来，姐姐还是所有人提起时都要叹一声“可惜”。

    她坐在景仁宫里，听着外头一声声“皇后娘娘千岁”；

    只觉得那声音像潮水一样涌过来又落下去，而她是一块被磨得越来越薄的石头。

    “剪秋，你说，姐姐的事，皇上会查到哪一步？”

    剪秋猛地抬起头，脸色刷白：“娘娘——”

    “不用说了。本宫知道。”

    她重新拿起笔，换了一张纸，继续抄写经书。

    抄了几行，笔又停了。

    窗外夜风呜咽着吹过琉璃瓦，帘子被风掀起一角，外头连个守夜的太监都没有，宫门口空荡荡的，灯笼也熄了半盏。

    这景仁宫从前何等热闹，请安的嫔妃排到殿门外，逢年过节送礼的太监络绎不绝。

    如今殿中空荡荡的，连烛火都只敢点一盏。

    她忽然听见很远的地方传来一声婴孩的啼哭，又软又轻，像春天的柳絮，一飘就散了。

    她侧耳去听，什么也没有，只有风。

    她想起弘辉刚会走路时，扶着榻沿摇摇晃晃地朝她走过来，嘴里含含糊糊地叫“额娘”。

    那个声音还那么清楚，像昨天一样。

    弘辉怕黑，每晚都要她陪着才能入睡，小小的手攥着她的手指，攥得紧紧的，睡着了也不肯松。

    可他走的那夜，她就在他身边，抱着他滚烫的身体，一遍一遍地喊他的名字。

    他最后睁开眼看她的那一眼，嘴唇翕动着想叫一声额娘，却没有力气发出声音。

    他就那样在她怀里闭上了眼睛，小手还攥着她的手指，攥得紧紧的，再也不会松开了。

    她欠弘辉的，不是一个公道。

    那个公道她等了十几年也没有等到，所以她自己去讨——用尽一切手段，不惜任何代价。

    可她讨了那么多年，讨到如今。

    太后倒了，乌拉那拉氏也快倒了。

    那些她恨过的人一个接一个地倒下，她却没有等来一丝畅快。

    她只觉得累，觉得空，觉得这些恨意忽然没了落处。

    她不知道自己还能做什么。

    她忽然想起刚入王府那年，她还只是侧福晋，住在一个不大的院子里。