这日早朝，兵部右侍郎出列，奏称天津卫船坞调用内务府银两未经兵部会商，于例不合。

    雍正没有接话，只看了怡亲王一眼。

    怡亲王出列，将船坞的账目一本一本递上去。

    “账目在此，兵部若觉得有不合之处，可以逐笔核查。”

    兵部侍郎没想到账目当场被端上来，愣了一瞬，讷讷退回班列。

    散朝后，诚亲王在宫道上拦住怡亲王。

    “十三弟，天津卫的事，你到底打算做到什么地步？”

    怡亲王看着他，没有答话，只是将那份章程往袖中拢了拢。

    诚亲王站了片刻，转身走了。

    张廷玉在军机处值房里拟旨，拟了一半搁下笔。

    马齐坐在他对面，翻着一份折子，翻完了也没有说话。

    过了很久，马齐才道：“隆科多那一关，迟早要过。”

    张廷玉重新拿起笔，蘸了墨。

    “不急，怡亲王已经在动了。”

    年羹尧入秋后被调回京，明面上是述职，实际上是卸了兵权。

    他在京中多次求见，雍正只见了他一回。

    年家长媳递牌子进宫求见华贵妃，在翊坤宫坐了大半个时辰，出来时眼眶通红。

    颂芝进去换茶时，华贵妃依旧歪在榻上，两眼通红。

    隆科多被调去理藩院后沉寂了大半年。

    这日他递牌子进宫，雍正让他在养心殿外等了半个时辰才传。

    隆科多跪陈天津卫船坞未经兵部与工部会商，私自调用内务府银两，又指允禟以罪臣之身参与机要，于理不合。

    雍正只说了句“朕知道了”，便让他退下。

    当夜，雍正召怡亲王入宫，两人谈到近三更。

    第二日，都察院御史上了折子，弹劾隆科多结党营私、收受贿赂、干预选官，列了十一条罪状，每一条都附了人证物证。

    雍正将折子发交刑部与都察院会同审理，隆科多当日便被软禁。

    审理只用了半个月，隆科多被革去一切职务。

    圈禁的地点，雍正在畅春园外给他划了一块地——三间屋子，高墙围住，不得出入。

    当年隆科多就是在畅春园传的遗诏，扶他上了皇位。

    如今这座皇家园林的墙根下，关着一个外姓罪臣。

    隆科多被圈禁的消息传到永和宫时，竹息禀完便住了口，等着太后发话。

    太后没有开口，端起茶盏喝了一口，茶盏放回案上时磕出一声轻响。

    她起身回了小佛堂，木鱼声响了整整一个时辰。

    隆科多在圈禁之所住了一年，便抑郁而终。

    隆科多死讯传来那日，太后在佛堂里坐了整个上午。

    竹息守在门外不敢进去，只听见里头传来一下又一下的木鱼声。

    年羹尧在隆科多倒台后不到两个月被拿下。

    弹劾他的折子堆满御案——骄纵跋扈、贪污军饷、擅作威福、结党营私。

    雍正将他从西北调回京，年羹尧不以为然。

    他以为这不过是又一次敲打，像从前无数次一样。

    当夜，禁卫军围了年府，年羹尧被押入刑部大牢。

    第二日早朝，雍正将年羹尧的罪状明发上谕。

    殿中静了片刻，随即有几个从前与年羹尧有过往来的官员出列，跪地陈情，说年羹尧于西北有功，请皇上从宽发落。

    雍正看着他们，等他们说完了才开口。

    他声音不高，却让殿中每一个人后背发凉：

    “年羹尧的功，朕赏过他；年羹尧的罪，朕也忍过他。朕忍他这么多年，他以为朕会忍他一辈子。”

    没有人再敢说话。

    消息传到翊坤宫时，华贵妃正对着铜镜卸妆。

    颂芝跪在门口说完，她手里的簪子“啪”地落在妆台上。

    颂芝等了很久，没听见里头有动静，抬起头，看见华贵妃还坐在镜前，手悬在半空，像是忘了收回来。

    “娘娘——”颂芝膝行几步上前。

    华贵妃忽然站起来，一把推开妆台上的首饰匣子，赤金簪钗滚了一地。

    她转身便往外走，颂芝追上去时她已经跨出了宫门。

    “娘娘！宫中已经落钥——”周宁海拦住她。

    华贵妃一掌推开他，脚步没有停。

    颂芝追在身后，一路跟着她穿过永巷，走到了养心殿附近。

    守门的侍卫举着火把拦住去路，低声劝道：“贵妃娘娘，皇上此刻在承乾宫，不在养心殿。”

    华贵妃脚步一顿，随即转身往承乾宫的方向走去。

    承乾宫的宫门紧闭。

    赵安听见叩门声，开门看见华贵妃站在门外——头发散了一半，眼角还有没擦