弘谛六岁这年，天津卫的船坞已经能自主锻造蒸汽机了。

    怡亲王在乾清宫说这话时，诚亲王从西洋书里抬起头，廉亲王搁下海关税册，理亲王停住了拨念珠的手。

    允禵直接站了起来。

    “当真？”

    允禵两步跨到怡亲王面前，“十三哥，你莫不是在诓我们？”

    怡亲王道：“我何时诓过你？”

    允禵一拳砸在案上，笔墨纸砚齐齐跳了一跳，苏培盛在门外缩了缩脖子。

    诚亲王将手中的西洋书合上，摘下眼镜，问了一句：“自主锻造，用的可是咱们自己的铁？”

    怡亲王道：“天津卫自己炼的铁，铆钉也是自己铸的，往后不必从外头买了。”

    诚亲王重新戴上眼镜，翻开书，嘴里念叨了句“善”。

    廉亲王将海关税册推到一旁，站起来走到海图前，手指从天津卫往南划了一道线。

    “蒸汽机能自己造了，铁甲舰的成本便能降下来。

    去年广州口岸的关税比前年多了四成半，若再降了造船的成本，往后沿海各省的商埠都配得起铁甲舰。”

    理亲王手里的念珠又拨了起来，拨了三颗，忽然道：“隆科多当年说天津卫船坞是赔本买卖。”

    允禵冷笑一声：“隆科多骨头都烂了，他的话能听？”

    弘谛蹲在御案底下搭积木——那是允禟从海外带回来的洋人玩意儿，木头削成各种形状，能拼出房子和桥梁。

    他每日上午跟着师傅读书识字，午后便自由活动。

    雍正有时召见大臣，他便在御案底下搭他的积木。

    此刻他听见“蒸汽机”三个字，立刻举着一块三角形木头探出脑袋。

    “十三叔，什么叫蒸汽机？”

    怡亲王低头看他。

    “是一种机器，烧煤的，能把船推着走。”

    弘谛想了想。

    “比风还快吗？”

    “比风快。”

    “那能装在更大的船上吗？”

    怡亲王弯下腰。

    “太子想要多大的船？”

    弘谛张开双臂。

    “这么大，比十三叔的船坞还要大。”

    允禵在一旁笑了一声。

    “太子爷好大的口气？

    比船坞还大的船，那得多少铁？”

    弘谛低头看了看手里的积木，又抬头看了看允禵。

    “十四叔，积木是一块一块搭起来的。

    大船不能一块一块造吗？

    用很多很多铁，一块一块拼起来。”

    殿中安静了一会儿。

    怡亲王直起腰，看了雍正一眼。

    雍正正批折子，头也没抬。

    “他问你，你就答。”

    怡亲王收回目光，对弘谛道：

    “太子爷说得对，大船确实可以分段建造。

    但拼装的铆钉和接缝工艺，咱们现在还达不到。

    不过臣觉得，可以试试。”

    弘谛满意了，重新钻回御案底下搭他的积木。

    二十天后，怡亲王带着一份分段建造的试行方案回了乾清宫。

    允禟从天津卫赶回来，对新方案的铆钉接缝工艺又做了一轮修改。

    最后定下来的方案，将一艘新式铁甲舰分成五段建造，最后在船坞中对接拼装。

    两个月后，第一艘分段建造的铁甲舰在天津卫下水试航，比整段建造缩短了将近一半的工期。

    试航那日，怡亲王站在码头上，看着船坞里那艘分段拼装的铁甲舰缓缓滑入海中。

    船身入水时溅起的浪花扑上栈桥，打湿了他的靴子。

    他没有动，身旁的匠人们也没有动。

    所有人都在看那艘船。

    它在海面上稳稳当当地转了个弯，烟囱吐出浓黑的烟，汽笛长鸣了一声。

    怡亲王转过身，对身后的允禟说：“九哥，咱们的分段建造，成了。”

    允禟没有答话。

    他看着那艘船，忽然蹲下来，拿炭笔在栈桥的木板上画了一幅草图。

    他要将分段建造的法子用在更大的船上，五段不够就分七段，七段不够就分十段。

    他在木板上一笔一笔地画，栈桥上的匠人们围过来，有的蹲着，有的趴着，七嘴八舌地出主意。

    有人问龙骨怎么改，有人问铆钉怎么排，有人问拼装时的定位怎么校准。

    允禟一个个回答，手里画得飞快。

    这一幕被随行的文书记下来，后来写进了天津卫船坞的《分段建造纪要》里。

    扉页上画着允禟蹲在栈桥上画草图的样子——

    那是诚亲王后来补上去的，他说这份纪要将来要存档，不能只有