按照清梧的吩咐，太后寿宴的所有筹备事宜，全都交由贤妃琅嬅全权负责。

    琅嬅接旨后半点不敢松懈。

    当晚就传唤内务府所有主事入宫，亲自统筹安排各项事务。

    从座次排布、菜品规制，到殿内陈设、礼仪流程，她事事亲自过问。

    哪怕是各宫贺礼的细碎细则，她也逐一核查打理，半点不曾敷衍。

    这段时日，琅嬅全身心扑在太后寿宴的诸项琐事上，日日操劳，不敢懈怠。

    至亲离世的伤痛、错失后位的遗憾；

    种种不甘，全被她压在心底，从不向外人显露半分。

    她行事周全稳妥，挑不出错处。

    旁人看去，依旧是那个沉稳得体、无可挑剔的贤妃。

    可谁也不知道，紫禁城的深处，一场无声的权谋棋局，早已悄然僵持对峙。

    弘历早就下了圣旨，要修缮正统慈宁宫，专供太后安居养老。

    但每次内务府递上来的修缮奏折，都被他亲手驳回，刻意拖延工期。

    一来二去，慈宁宫的修缮工程迟迟无法动工，这事也就这么一直搁置着。

    反观甄嬛，安居在寿康宫，每日抄经礼佛，作息规律恬淡。

    她看上去无欲无求、随性淡然，仿佛住寿康宫还是慈宁宫，对她而言根本无所谓。

    但清梧心里明白，这根本就是太后刻意装出来的假象。

    慈宁宫是太后的正统居所，一天不搬进去，她的太后尊位就一天名不正言不顺。

    甄嬛这般隐忍蛰伏，不过是在暗中蓄力，静静等待出手的时机。

    她沉得住气，清梧也不急。

    两人暗中较劲、互相试探，都在等着对方先露出破绽、率先落子。

    时间转瞬即逝，下月初六，太后的寿宴如期举办。

    眼下先帝国丧还未满期，宫中不许置办歌舞宴席，更不许铺张奢靡。

    但弘历特意提前吩咐下去。

    这场寿宴的礼制规矩、座次排布，尽数依照慈宁宫的正统最高规格置办。

    只为给太后挣足脸面，彰显朝堂对她的尊崇礼遇。

    只是慈宁宫尚未修缮完工，无法设宴，最后只能将寿宴设在寿康宫正殿。

    彼时皇宫各处还留着国丧的素白陈设，氛围肃穆。

    唯独寿康宫内布置雅致，规制周全。

    各宫妃嫔、宗室命妇齐聚一堂，席间笑语满堂、觥筹交错，勉强盖住了深宫的清冷萧瑟。

    甄嬛端坐正殿主位，身着藏青色暗纹旗装，头戴精致点翠钿子。

    眉眼温和慈善，笑意淡然从容，一副宽厚仁爱的太后模样，让人挑不出半点瑕疵。

    琅嬅坐在左侧上首，全程笑脸应酬、面面俱到。

    唯独高晞月孤身坐在角落，端着酒杯默默闷饮，满脸郁郁寡欢。

    最近前朝风波不断，她的父亲高斌屡屡被太后一派的官员弹劾打压，处处受限、寸步难行。

    看着太后高居上位，接受满堂众人的朝拜，风光无限。

    身为高家女儿的高晞月，独自枯坐席间，心里又酸又堵。

    清梧端坐在弘历身侧，一身素色宫装，不施粉黛、素雅清冷。

    满殿众人皆是华衣盛装、珠光宝气，反倒衬得她愈发通透绝尘、卓尔不凡。

    她手里端着一盏温茶，慢慢抿着，目光淡淡扫过席间每一个人。

    所有人的心思、算计、委屈和隐忍，全都被她尽收眼底、看得通透。

    太后温和笑意的背后，是深不可测的城府；

    琅嬅端庄温婉的外表下，藏着满腹隐忍；

    高晞月落寞的眉眼间，是家世受打压的无奈与不甘。

    一场看似祥和的寿宴，内里早已人心各异、暗流汹涌。

    弘历侧头看着身侧的清梧，眼底藏着旁人察觉不到的温柔。

    他时不时低声和她说几句闲话，还顺手将一碟软糯的桂花糕，轻轻推到她手边。

    动作自然熟稔，仿佛已经做过千百次一般。

    清梧无心顾及这些，压根没碰那碟桂花糕。

    她的心神全放在殿内的各方博弈上，目光紧紧锁定着场内众人。

    忽然，她的视线微微一顿，牢牢定格在甄嬛身后。

    寿宴席上，太医院院判齐汝立在太后身侧，随时听候差遣。

    他全程垂首低眉、安分守礼，静静侍立在一旁。

    举止规矩得体，半点差错都挑不出来，看着再寻常不过。

    可就在这时，甄嬛看似无意地偏头，淡淡扫了齐汝一眼。

    那道目光快得极致，转瞬即逝，在场所有人都毫无察觉，只当是太后随意一瞥。

    唯有齐汝，在接住这道目光的瞬间，指尖极轻地顿了一下。