”苏白声音冷了些。

    “我们下山的时候，在火车上遇到一伙带修为的人贩子。他们用迷香拐孩子，几个带头的都是异人，其中还有全性妖人掺和。”

    李慕玄脸上的笑意也淡了下去。

    苏白继续道：

    “这木牌是从他们身上搜出来的。我要知道这背后是哪条线，老巢在哪，背后有没有全性撑腰。”

    他看着刘渭，语气平稳。

    “查清楚之后，再谈怎么连根拔起。”

    刘渭脸上的笑容瞬间消失了。

    他拿起木牌，翻来覆去看了几遍，又用指腹摸了摸边缘纹路，眼神一点点沉了下来。

    “专挑孩子下手？”

    “嗯。”

    “还是有炁脉的孩子？”

    “八九不离十。”

    刘渭沉默了片刻。

    屋里的气氛也跟着冷了些。

    片刻后，他把木牌握在掌心，缓缓点头。

    “这事，我们小栈接了。”

    他竖起一根手指：“最快一天，最慢七天。一定给二位查出个准信。”

    苏白点头，从道袍里掏出左若童给的那个沉甸甸的布袋子，解开绳扣，直接倒出十块现大洋在桌上。银元碰撞发出清脆的响声。

    谁知刘渭看都没看那几块大洋，直接伸手推了回去。

    “苏兄，这钱你收回去。”

    苏白看了他一眼。

    刘渭认真道：

    “不是刘某故作大方。我们小栈是做生意的没错，可也分什么钱能赚，什么钱不能赚。”

    他指了指桌上的木牌，语气沉了几分。

    “这种专挑孩子下手的牙行，干的是断子绝孙的买卖。坏的是整个圈子的规矩。真让他们做大了，往后谁家孩子还敢出门？”

    刘渭叹了口气。

    “我们小栈卖消息，不卖良心。这钱我要是收了，不光睡不踏实，连小栈的招牌都得脏。”

    说着，刘渭又笑了起来：“再说了，苏兄和李兄弟这等人物，我刘渭一见如故。这次的费用免了，就当交个朋友。下次你们要是再来委托别的事，我可就要往死里收钱，绝不客气了。”

    这番话说得敞亮漂亮，让人听着极为舒服。

    苏白见他态度坚决，便没再推辞，利索地把大洋收回袋子。

    “好。”

    他郑重拱手。

    “刘掌柜爽快。这情我苏白承了。”

    李慕玄也跟着拱手，脸上多了几分真心笑意。

    “刘掌柜这脾气对我胃口。今天这情我李慕玄也记下了，以后真有碰上的地方，能帮的我绝不含糊。”

    “两位客气了。”刘渭笑了笑，转身走到门边打开房门，冲着楼下喊了一声，“栓子，上来一下！”

    刚才带路的跑堂伙计噔噔噔跑上楼，推门进来：“掌柜的，吩咐。”

    刘渭把木牌递过去，声音压低。

    “把这东西传下去。动用咱们在这片地界的所有暗线，查查是哪家倒卖人口的牙行在用这个信物。”

    他顿了顿，特意叮嘱。

    “这事可能有全性掺和。告诉弟兄们，手脚干净点，别打草惊蛇。”

    叫栓子的伙计神色一凛，脸色紧绷地把木牌收进怀里：“明白，我现在就去安排。”

    说完匆匆退了出去。

    交代完正事，刘渭转头看向二人，脸上的严肃再次化作温和笑意：

    “二位远道而来，到了我的地头，总得尝尝我们汇宾楼的招牌菜。”

    他笑着一抬手。

    “相逢即是缘。今天这顿饭我做东，咱们下楼边吃边聊。”

    李慕玄一听有饭吃，肚子十分配合地“咕噜”响了一声：“那感情好，我这肚子早就抗议了。”

    没多久，后厨便端上来一桌菜。

    烧鸡、烤鸭、清蒸鲈鱼，还有几样本地小炒，热气腾腾，香味直往鼻子里钻。

    李慕玄一开始还端着，夹了两筷子后就彻底放开了。

    席间，刘渭谈吐不凡，对各地风土人情和异人圈奇闻了如指掌。

    什么地方出了怪才，哪家门派最近收了好苗子，哪路妖人最近不安分，他都说得有鼻子有眼。

    李慕玄听得津津有味，时不时插上两嘴；苏白则安静吃饭，偶尔恰到好处地回应两句，一顿饭吃得极为痛快、宾主尽欢。

    饭后，刘渭站起身歉意拱手：“二位，酒楼前边还有些账目，加上情报的进度也需要我去盯一下。”

    “小栈查消息需要点时间，你们若是觉得无聊，可以去镇子上转转。房间已经让人收拾好了，这几天二位就住在汇宾楼，吃住算我的。”

    苏白点头。

    “刘掌柜客气，你先忙。”

    刘渭离开