幽州东边，一处偏僻村子里，苏白和李慕玄终于把最后一批孩子送回了家。

    破旧院门前，一对穿着粗布补丁衣裳的农户夫妻抱着五六岁的小女孩，哭得几乎站不稳。

    旁边的汉子膝盖一软，“扑通”一声跪在黄土路上，冲着两人连连磕头：“大恩大德啊！两位少侠救了俺家娃，就是救了俺们全家的命！俺们都听说了，被拐走的娃，十个有九个回不来，俺还以为……还以为再也见不着了……”

    李慕玄站在一旁，被这场面弄得手足无措。

    换成以前，他大概会故作潇洒地摆摆手，说几句漂亮话，可这会儿嗓子却像被什么东西堵住了。

    苏白眼疾手快，伸手托住汉子的胳膊，静静受了他们半礼，才开口道：“别跪了，人接到了，就赶紧走，换条道往南边亲戚那里躲一躲，免得路上再遇见当兵的。”

    农户夫妻千恩万谢。

    那小女孩趴在母亲肩头，怯生生地看着两人，忽然伸出小手，小声道：“哥哥，谢谢哥哥。”

    李慕玄愣了一下，嘴角动了动，又别过脸小声嘀咕：“回来就行，哭什么。”

    他最后还是抬起手，轻轻揉了揉小女孩的脑袋，“以后别乱跑了。”

    旁边树荫下，江湖小栈派来的暗线老黄走了过来。那是个穿粗布短褂的中年人，脸晒得黝黑，丢进人堆里毫不起眼。

    “苏少侠，李少侠，事情算是办妥了。”

    老黄拱了拱手，声音压得很低，“这附近我们都摸过一遍，暂时没看见官兵，也没看见可疑的江湖人。”

    苏白从兜里摸出两块现大洋，拍在老黄手里：“辛苦兄弟们跑腿打探消息，拿去喝茶。”

    老黄脸色一变，赶紧把钱推了回来：“使不得。掌柜的交代过，两位少侠干的是掉脑袋的义举，我们小栈虽然做生意，但绝不能赚这个钱。”

    苏白看了他一眼，见他态度坚决，也没再客套，顺手把钱收了回去。

    老黄这才松了口气，又四下看了看，凑近几分。

    “两位少侠，幽州大帅那通缉令越贴越多了。现在到处都是悬赏你们一千大洋的告示，这笔赏钱够大，黑白两道里指不定多少人在找你们。”

    他说到这里，脸色更沉了些：“还有些人不是为了赏钱，是盯上了王耀祖的倒转八方。若有急事，沿路茶棚、酒肆，只要门口挂着半截红绳的，都能给小栈传信。”

    苏白点了点头，把这条线记下：“我们知道分寸。你们也撤吧，别被军阀顺藤摸瓜抓住。”

    老黄抱拳告辞，很快带着几个小栈暗线消失在村外小路上。

    苏白和李慕玄也没久留，沿着黄土路继续往外走。

    走出很远后，李慕玄回头看了一眼那个破院子，脸上的桀骜少了许多。

    他沉默半晌，低声道：“这些人……真不容易。所以才有人觉得他们的命不值钱，该杀。”

    苏白没有回头，只淡淡道：“杀是手段，不是答案。”

    李慕玄皱了皱眉：“那答案是什么？”

    苏白没立刻回答，只抬了抬下巴，指向前方一家破草棚搭起来的茶摊：“先喝口水。跑了这么久，你不渴，我都渴了。”

    李慕玄嘴角一抽：“你这人真是，每次说到关键处就喝茶。”

    两人走进茶棚，挑了张没人的方桌坐下。苏白随手丢下几枚铜钱，点了一大壶高碎粗茶，又要了一盘粗饼和一小碟咸菜。

    茶棚老汉添完水后，就走到一旁打起了瞌睡。

    棚外土路空荡荡的，偶尔有风卷着黄土吹过，倒是难得安静。

    李慕玄倒了满满一粗瓷碗凉茶，端起来“咕嘟咕嘟”灌进肚子里。

    他抹了把嘴，长舒一口气：“娘的，可算完事了。这几天要是没小栈那张情报网，就咱们两个找这十几个孩子的爹娘，腿跑断了也找不全。”

    苏白端着缺口茶碗喝了一口，紧绷了几天的神经也松了些。

    他咬了一口粗饼，抬眼看向李慕玄：“接下来去哪？你不想回山门找师父？”

    李慕玄脸一下子红了，立刻坐直身子，梗着脖子反驳：“谁想回去了？咱们才刚下山历练，这么灰溜溜回去，我李慕玄丢不起这个人！”

    苏白呵呵一笑，也没戳穿他。他手指在木桌上轻轻敲了敲，语气认真了几分：“这趟出来，拼了一场，你有什么感悟？”

    李慕玄脸上的跳脱劲儿慢慢没了。他低头看着自己手背上还没好利索的擦伤，沉默了好一会儿。

    “弱。”李慕玄吐出一个字，声音很沉，“我觉得自己太弱了。以前在山上，我总想着跟你比，跟陆瑾比，满脑子都是胜负心。”

    他攥紧拳头，指节一点点发白：“可这次下山我才知道，那点胜负心没意思。真到了枪口底下，护不住人，那才丢人。”

    苏白没打断他，只静静听着。李慕玄抬起头，